开门的是个矮瘦男人，身后紧跟着一名妇人，妇人低眉耷眼的，肤色却白净，长得有几分美貌。

伙计扫了一眼女人的胸口，道：“你们这留宿吗？可有女人陪着过夜？多少银钱？”

如今世道，百姓中夫逼妇娼并不少见，寻常人是暗语打探，这伙计倒是胆子颇大，上来便要买卖。

女主人似乎感到了冒犯，往后退了退。

男主人怒骂道：“呸！我这可不是妓院！做春梦滚回你的城里去！”

旁边伙计连忙讨饶：“主人家失礼了，我们是山下城里粮铺里的伙计，跟着东家从城外运粮的。路上遇到了大雨，只是来借宿一晚上。”

女人拉了拉男人的袖子，那男人似乎考虑到什么，侧开身：“你进来吧。”

四个伙计就登堂入室。

却只看见草屋狭小，屋里黑漆漆的，点了灯也不亮堂。

自从四人进来后，女人就回到了墙根底下，坐在半旧的木凳上绣花。

屋里安安静静的，总让人疑心黑暗处是不是藏着什么眼睛。

伙计们在屋里唯一的一个四方桌子上坐定，纷纷去摘蓑衣蓑帽。

男主人道：“我叫潘豹，是个山里的猎户。你们都是兖州城粮店的老爷？”

“什么老爷，我们是粮店的伙计，平时也就跑跑腿，看看店。粮店再发财，兜里也多揣不了半个子儿。”

“那也是个能吃饱肚子的营生。”

“饿不着罢了。还得忍着主人家刻薄性子胡来。”

“这是怎么个说法？”

“今天我们是运了粮回城，夜里遇着大雨，东家非说这里有蛮人，不让我们过夜。天黑又下大雨的，怎么赶路？我看就是他把我们当家奴使唤，把自己当皇帝了！”

抱怨了大半个时辰后，他们又吵着主人家拿酒和姜汤来暖身子。

潘豹嗳了一声，低声和女人说话。

“去把药酒拿上来。”

过了片刻后，女人端着四个碗和一壶酒上来了。

几个人吃完酒，便昏昏沉沉地在桌子上睡着了。

潘豹冲女人喊了声：“洪弟，天不早了，该送几个客人上路了。”

被称作洪弟的女人便剥了脸上的皮，露出一张细长的男人的脸。

潘洪朝刚才言语冒犯的伙计脸上啐了一口。

“呸！什么玩意儿！还想跟老子睡觉，等会儿就煽了你那二两肉！”

“洪弟，莫多耽搁，这伙计的东家还未走远。”潘豹将草屋门关严实，刚才他已看过，路上已不见罗大钟的身影，但看车辙印，还未积蓄满雨水，想来还没走远。

虽然这么说，潘洪仍旧多踹了伙计一脚。

他们两兄弟都是北蛮此次派来的探子。因着连年的寒冬，北部草原牛羊找不到能吃的草地，饿死了许多人，因此他们将目光瞄准了正处南方百里的兖州城。

两人费尽心思伪装成猎户，其目的就是为了探查兖州城的粮食价格，从而估计能否真的啃下这块肥肉。

“这城里的粮商都开始掺着草卖了，估计早就已经外强中干，强弩之末了。”

“你说的不对，中原商人就喜欢弄虚作假。就算没有寒天，他们也会掺着草种卖麦种。”潘洪从针线箩种拿出了两人的干粮，将其中一块饼递给潘豹。

“你了解得真清楚。”潘豹接过饼，皱了皱眉：“既然这么清楚，那就不要学那些中原商人把我的麦饼换成豆糠饼。”

“我是为了你！为了今后的十天也有干粮吃而节省！”

“那为什么只有你吃的是麦饼？”

潘洪不言，只是快速地将麦饼塞进嘴巴。

潘豹：“你吃的是我的麦饼！！”

潘豹怒目圆睁，赶紧去从他口中抢饼。

其实这饼早已干硬，上面还长了霉点，寻常人都不会吃，奈何现在食物紧缺，就连发霉的麦饼都是能填饱肚子的珍贵食物。

两人将几个伙计埋在了后山，穿上了伙计的衣服，在第二天清晨大摇大摆地进了城。

他们进城的时候，罗大钟正独自一人坐在路边，捂着右腿的伤口，疼得满脸是汗。

昨天晚上太黑，加上雨天山路湿滑，连人带车翻到了山坡下，他跌了一跤，被石头划伤了腿，半天也爬不起来。跛脚的周老头费了好大一番功夫才将他从山坡上弄上来。

罗大钟不禁悔恨昨晚太意气用事。若是多给那几个人些银子，先安抚好这一夜，等第二天再做打算，也好过在这里人仰马翻。

唉他当时只顾着生气，半点没想到！

当初在老丈人尚且在世时，便说过他不会驭下，铺子早晚会倒闭。如此看来是一点没错，他或许真的没有经营商铺的天赋。若这次能平安回去，他便将铺子卖了，带家眷归乡吧。

心中哀叹着，又望望大路。

在一个时辰前，周叔便说要探路离开了，也不知道找没找到路，又是什么原因花了这么久的功夫还没回来。

“是了，周翁说不定不会回来了，我现在是个废人，带下山不知道要花多少功夫，兴许还要连累他。”

罗大钟希望周翁是走了，自己这种废人，简直是天下最无能之人！在山上要拖累周翁，下了山也不会打理铺子，要毁了他干了半辈子的心血。

这么想着，腿又痛起来。

这时候，白雾里隐隐约约透出人影来。

罗大钟连忙大叫：“周翁！周翁！可是找到路了？”

那人影也不答话，只矗立在雾里，直挺挺地站着。

罗大钟心里狐疑，他刚才声音那么大，周翁也并不耳背，这距离应当是听到了才对。

好在距离不远，罗大钟打算自己走过去一探究竟，他忍着疼颤巍巍的起身，光是这功夫头上就已经冒出了虚汗。

他边起身还边嘀咕：“唉，不知冒犯了哪路神仙，我要遭这罪。”

“……我——扶你。”

胳膊下忽然出现了一双手，结结实实地托住了他。

罗大钟猛地转头，便瞧见了周翁的脸。

本该松一口气，罗大钟却心里狂跳。

刚才的距离明明不近，怎么一眨眼出现在了近前？那身子离他极其近，几乎能感受到周翁身上浓重的露水冷气。

“不必了周翁，我自己一个人能走。”

罗大钟让自己别胡思乱想。

这时他忽然注意到周翁身边还有一头老驴。

“周翁，这是？”

“东家病了，这驴熟知山路，能让东家走得更快些。”说着便不由分说地拉扯着罗大钟上驴背。

那驴似乎通人性，知道他伤了腿不好动弹，主动趴下身子让他坐上来。

罗大钟原本就心里毛毛的，却根本推辞不过态度强硬的周翁，只得上了驴背。

那驴在他坐上去后便自觉地向着雾气最浓的地方走。

这会儿罗大钟的腿倒是不疼了，身体也不太疼了，精神却忍不住注意着周叔。

就在后面跟着，不远不近的。<

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