众人坐定，叶橖微微偏头瞧萧安，萧安气定神闲，在等镇贤公述话，又抬眸看镇贤公，镇贤公在等询问。

她身为制灯司司主，官位不上不下，正中，看来堂内安静的氛围还是得由她来打破。

叶橖遂面带微笑，看向镇贤公，询问：“不知镇贤公今日骤然造访我制灯司所为何事？”

镇贤公压问不答，反而抬头，目光直逼座下周亦。

周亦当即身形一凛，如鼠见猫，转身就要逃，只听镇贤公怒拍桌案，两名侍卫赫然出现，挡住其去路。

“送世子回府。”镇贤公冷冷道。

“爹爹，孩儿——”

周亦还想唤醒父爱，可那两名侍卫只听镇贤公调遣，根本不给其这个机会，架着他三步并作两步给拖了出去。

等侍卫将周亦拖出去之后，镇贤公又将目光落在沈渊身上。

沈渊被这镇贤公突如其来的凝视给盯得一脸茫然与浑身不自在，遂笑颜相问：“镇贤公何以这般盯着下官？”

镇贤公目光收回，眼底却满是不屑，对于沈渊的问话也是先晾着，许久，才开口：“吾儿心思单纯，极易受人挑唆，倒是沈大人心思玲珑，胸怀谋略。”

沈渊闻言顿时面色阴沉，如乌云聚拢似，看向镇贤公，问道：“镇贤公这话何意？！镇贤公有什么话不妨直说。”

镇贤公闻之重新迎上沈渊的目光，说道，“灯司事务繁忙，还请沈大人将心思用在制灯上，本王定当感激不尽。”

叶橖听得出其中之意。

这是要沈渊远离周亦。

“既是镇贤公亲自开口，下官自是驳不得。”沈渊神情坚定，继续道，“下官倒是可以将心思全部用在制灯上，不过您能管得住儿子么？”

“这个就不劳沈大人费心了。”镇贤公道。

“如此甚好！”

沈渊心中有气，随便找了个借口行礼离开了中庭。

眼下中庭内只剩叶橖，萧安与镇贤公三人。

镇贤公骤然至此意为周亦，眼下周亦被遣送回府，沈渊也得镇贤公敲打，想来镇贤公再没有旁事。

叶橖正这样想着，余光却瞥见镇贤公正敲她，潜意识告诉她镇贤公至此还有她的事。

叶橖抬眸迎上镇贤公目光，嘴角笑意浅浅，问道：“镇贤公如此瞧着下官，是有事要下官办？”

同样是询问，沈渊得到的是轻视，而她得到的却是重视。

镇贤公面露和善，语气稍有一点点的请求：“这两日外头都在传，说周亦于寒冬在天水茶楼内食蟹，冬日食蟹劳民伤财，本王已调查清楚那日在天水茶楼内所发生之事的前因后果，此事确实是周亦做的不对，本王替周亦向叶大人在这里赔个不是。”

镇贤公说罢便起身走至叶橖面前，理了理衣服，双手抱拳规规矩矩地行了一礼。

叶橖被镇贤公此举弄得不知所措，下意识想要去扶，却被萧安眼神示意阻拦，幸而此刻镇贤公是弯腰状态并未看到。

镇贤公继续道：“还请叶大人能断传谣言，本王感激不尽。”

叶橖恍然，原来这才是镇贤公骤然登门拜访的目的。既镇贤公亲自开口，她也不好反驳：“当然。”

事情得到解决，镇贤公就此离去，这场与蟹有关的戏码终是落幕。

腊月二十三过完，年便越来越近，各官署也开始了公务核算。

因今年制灯司三官有所调动，是以司内公务核算事宜，叶橖交由沈渊与胡志去办。

而她则依旧将心放在花灯上。

只三日，司内公务核算就已完成，沈渊携册寻她于中庭。

沈渊置册于桌上，道：“司中公务已核算完毕，下官与胡志已签名完毕，现下只请大人签字请印即可。”

叶橖先是偷偷瞟了一眼沈渊。沈渊今日倒是乖觉，没有往日的嘲讽与不屑，颇有些奇怪。

或许是其转性也未可知。

制灯司专为皇室制灯，按照往年公务核算起来并不劳心，只今年她改制了宫灯，又将宫灯供给扩大至百姓，故而事务繁多且杂。

其中最大，最需要核算的便是银钱。

故而，在沈渊将册呈上来时，她并未着急签字，而是从第一页开始认认真真地查起来。

一炷香过去。

随着叶橖翻过最后一页，司内公务核算终是查完。叶橖甚是欣慰：“不错，没有一处错误。”

叶橖说罢，执笔蘸墨，于末页左下角沈渊名字前签下自己的名字，又盖上司主之印。

交由沈渊，命其上交给吏官司。

叶橖呷了口茶，又道：“灯匠们现下正忙着赶制花灯，算着日子今天就能成，再送往各皇商与大虞朝各地，司内公务核算也已完成，再将灯匠们的月例与年赏发放便能放假了。”

沈渊未说话。

叶橖抬眸看向沈渊，说道：“灯匠们的月例与年赏，本官打算交由你去办，不知沈大人意下如何？”

沈渊仍如方才沉默不语。

往年这些都是沈渊一人操劳，叶橖原本以为沈渊不会拒绝。

良久，沈渊方开口：“司内公务核算下官已劳心伤神，实在无闲暇再放月例与年赏。”

沈渊背靠椅背，双手置于两侧的扶手上，翘着二郎腿，这姿势再加上方才所言，分明是不想干。

也对，往年沈渊干，是因为有油水可捞，现如今却不能，只剩下吃力不讨好，推辞也在情理之中。

叶橖温声道：“公务核算，发放月例，这些本就是署官分内事宜，比起监制售卖宫灯尚算不得劳累。沈大人此话不像是官员所说，倒像是个养尊处优的皇子能说的。”

沈渊闻之眼中猛然闪过一丝诧异，还未被人察觉便已恢复平静：“既如此，下官做便是，大人何必这般作践下官？”

沈渊突转口风。

叶橖心中也跟着突转起来，开口道：“既沈大人不愿做，本官也不好勉强，此事本官亲自来做。”

沈渊没再反驳，起身离去。

望着沈渊的背影，叶橖觉得怪怪的，但说不上哪怪……

花灯于当日黄昏依托镖局送往各地。

与此同时，叶橖唤来墨玉，又让金武将所有灯匠唤至中庭，发放月例与年赏。

叶橖：“一年来诸位辛苦，领完月例与年赏便归家吧，好好过个年，我们来年再见。”

墨玉核算每人账目，金武发放银子，领完银子后灯匠签字道谢转身离开了。

银子发放从早上开始，一直忙到深夜才结束。墨玉上前请她示下：“大人，银子都已发放完成，剩下的……”

“将你二人的领完，再将沈渊与胡志的分装包好，还有王爷的，剩余的登记后入库。”叶橖道。

墨玉：“是。”

夜已深，北风呼啸更甚。

又飘起了鹅毛雪，兴许是今日太过忙碌，又或是夜深了，倦意似洪流般涌上来，使得叶橖哈欠连连。

叶橖准备回房时，刚好碰上送银子入库归来的墨玉金武二人。

叶橖温声道：“你们快回去歇息吧，从明天起你们就放假了，王爷的银子你们顺路捎回去吧。”

“是。”墨玉道。

叶橖说完迈步回房，墨玉还想说什么，她已无心再听。

倦意来得快，来得重，叶橖回房便倒头就睡，睡得格外沉。待倦意散去得无影无踪时，已是次日清晨。

昨日放假，所以制灯司今日静得出奇，唯有窗外的风声。

既是放假，叶橖便无需再穿官服。遂将官袍叠好收起，换上冬日裙装，盘发洗漱上妆。

雪下一夜，直至此时仍未有减轻的趋势。

年下，皇京内必是热闹非凡，宫灯与花灯的用量也会增加

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