密室的烛火晃了晃，《请复远洋疏》底稿落在地上，苏清晏和陆景澜的手还碰在一起，两人的眼神交汇，烛火的光映在他们的脸上，窗外的海风卷着海腥味吹进来，远处传来西洋商船的汽笛声。

苏清晏先抽回手，指尖蹭过对方手背时带起一点凉意。她垂眼去看地上的底稿，纸页边角沾了半圈炭黑——是方才她蹲在角落木板上画熔炉结构时，炭笔蹭落的碎屑。她没在意，只弯腰去捡底稿，指节碰到一块压纸的麻石，石面上也糊着一层薄炭黑。

“这底稿……”她刚开口，就被陆景澜打断。

“先收起来。”陆景澜的声音压得很低，视线扫过密室唯一的通风口，那里蒙着一层粗麻布，风钻进来时会发出细碎的哨音，“不能留。”

苏清晏攥紧底稿，指腹触到纸页上“复远洋”三个字的墨痕，又瞥了眼角落的麻石——炭黑还沾在石纹里，没擦干净。她没说话，只把底稿塞进怀里，跟着陆景澜走出密室。

两人走的是县衙后院的偏门，门外停着一辆无标识的木轮车，车板上堆着半捆干芦苇。陆景澜扶着车辕，苏清晏坐在芦苇堆上，车轮碾过青石板时发出“吱呀”的响，惊飞了墙根的几只麻雀。

城西的路越走越偏，最后停在一片荒草滩前。草滩尽头是座废弃的盐仓，墙皮剥落了大半，屋顶漏着几个洞，阳光从洞里照进去，在地上投出不规则的光斑。

“就这里。”陆景澜跳下车，伸手拉苏清晏时，指尖先碰到她的衣袖，顿了顿才握住手腕。

盐仓里积着半尺厚的盐屑，踩上去发出“咯吱”的响。墙角堆着几根断木，还有半堆烧剩的炭。苏清晏走到仓中央，抬手摸了摸墙根的土，土块硬得像砖，“这里能改造成工坊？”

“原是官盐仓，地基结实。”陆景澜走到她身边，指着地面上一个半塌的土堆，“这里原是熬盐的灶，能改造成熔炉的基础。”

苏清晏蹲下身，指尖扒开土堆表面的浮土，露出下面烧得发红的砖渣。她捏起一块砖渣，砖渣的颗粒很粗，“这砖的耐火性不够，直接用来做炉衬，烧不了几次就会裂。”

“那要什么材料？”陆景澜也蹲下来，视线落在她手里的砖渣上。

“高岭土，混上石英砂。”苏清晏的指尖蹭过砖渣的纹路，“按比例调和后做炉衬，能承受上千度的高温。”

陆景澜的脸色沉了沉，“高岭土不是本地产的，要从远处运，动静太大。”他顿了顿，声音放得更低，“附近的砖窑，烧的都是普通黏土砖，没有能做炉衬的料。”

苏清晏捏着砖渣的手紧了紧，砖渣的棱角硌得指腹发疼。她抬头看向仓外，荒草滩上的草被风吹得晃，远处的海面泛着白，“没有高岭土，就造不出能熔铁的熔炉，造不出熔炉，就没法改火炮，更没法造船。”

两人都没说话，盐仓里只剩外面的风声。苏清晏低头看着手里的砖渣，忽然想起密室角落的麻石——那半圈炭黑还沾在石纹里，像个没擦干净的隐患。

“砖窑里有没有废弃的耐火砖？”她忽然开口，“就是以前烧窑时，用来垫窑底的那种砖，虽然不是高岭土做的，但耐火性比普通砖好。”

陆景澜愣了愣，随即反应过来，“城西有个老砖窑，去年烧过一批供海防炮台用的砖，垫窑底的砖应该还堆在窑场的废料堆里。”

“去看看。”苏清晏站起身，指尖还沾着砖渣的灰。

两人走出盐仓时，阳光已经偏西，荒草滩上的影子拉得很长。陆景澜扶着车辕，苏清晏坐在芦苇堆上，车轮碾过荒草时，带起一阵细碎的响。

走到半路，陆景澜忽然停下车，回头看向苏清晏，“你在密室画熔炉时，有没有留什么痕迹？”

苏清晏的心里一紧，立刻想起那半圈炭黑，“有。”她的声音压得很低，“角落的麻石上，沾了炭黑。”

陆景澜的脸色瞬间变得很难看，“那麻石是压纸的，万一有人进去……”

“现在回去擦，来不及了。”苏清晏打断他，指尖攥紧了芦苇杆，“而且，就算擦了，炭黑渗进石纹里，也擦不干净。”

两人都没再说话，木轮车继续往前，车轮碾过青石板的声音，在寂静的路上显得格外清晰。远处的海面泛着金，夕阳的光落在苏清晏的脸上，她的指尖还沾着砖渣的灰，怀里的底稿硌着胸口，有点疼。

木轮车停在老砖窑外，窑场里静悄悄的，废料堆上堆着半堆碎砖。苏清晏跳下车，刚要往废料堆走，就看见窑场的矮墙后，闪过一个黑影，快得像风。

她猛地停住脚，伸手拽住陆景澜的衣袖，指尖攥得很紧。

她攥着陆景澜衣袖的力道几乎要掐进布纹，指尖的砖渣灰蹭在青布上，留下细碎的白痕。两人僵在原地，视线死死钉在那片晃过的矮墙阴影里——没有脚步声，没有衣料摩擦的声响，连风掠过荒草的动静都像是被刻意压过，只剩窑场中央那堆碎砖在日头下泛着冷白的光。

陆景澜的喉结动了动，没回头，只用极轻的气音问：“确定是人影？”

“快得像掠过去的鸟。”苏清晏的视线没离开那片阴影，另一只手摸向腰间藏着的短刃，指节因用力而泛白，“不是野物。”

两人保持着半蹲的姿势，慢慢挪到废砖堆后。砖堆散着晒了半日的热，混着泥土的腥气，呛得人鼻尖发紧。陆景澜从袖中摸出半块碎瓷片，指尖扣着瓷片的锐边，视线扫过砖堆上的碎砖——大多是烧裂的普通黏土砖，只有最底下压着几块表面泛着青灰、质地更致密的砖，砖面还沾着未清的窑灰。

“就是这个。”苏清晏的声音压得极低，视线落在那几块青灰砖上，“比普通砖耐烧，用来垫窑底的，烧的时候要承受上千度的温度，碎了也比普通砖结实。”

陆景澜没动，耳朵却竖得更紧——远处传来几声鸟叫，是那种只有在人少的荒地里才会有的、带着警惕的啼鸣。他判

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