有些话，若是有人故意传的，反倒好查。最怕的是没人传，话自己就长了出来。

承恩查了数日，什么名堂也没捞着。没有推波助澜的手，没有暗中递话的嘴，那些议论就是士兵们茶余饭后随口一提，你一句我一句，自己就蔓延开了。查来查去，连个源头都摸不着，更别提什么捣鬼的痕迹。

这恰恰说明，三皇子萧景行在军中的威望是显而易见的，是底下的人，打心眼儿里服他。

承恩看完手里的册子，合上，在桌前静坐了很久。

说句掏心窝子的话，他自己也欣赏三皇子。做事干脆，治军有方，上阵不惜命，对百姓也有几分真心。若说储君，不亚于太子。

可正因为太好，才让人脊背发凉。

如今还不是时间，萧帝还在，虽身体有恙，但仍端坐在那把椅子上。可三皇子的威望，已经高到了这般地步了这比任何明面上的结党营私，都更让人不安。

承恩叹了口气，将得来的消息收了起来，一会还得面呈陛下。

他心里明镜似的，这份东西递上去，陛下看完会是什么脸色。可他也知道，有些话，也只能烂在肚子里。

远在北方的萧景行完全不知道京城发了什么。

北疆的风跟京城那风压根儿就不是一回事儿。京城的风吹在身上软绵绵的，顶多就是让人觉得有点凉。可北疆这风，简直就像是老天爷拿刀子往下刮，这风打在脸上，冻得人喘不过气。

萧景行勒住缰绳，□□的战马打了个响鼻，不安地刨着蹄子。他抬起头，眯着眼看向前方。

寒风的尽头，城墙显现出来。城头上，几杆残破的军旗被狂风撕扯得猎猎作响。

“殿下，到了。”

含章策马上前，声音被风吹得有些发颤。他用力抹了一把脸上结出的冰霜，指着前方紧闭的城门，“那就是雁门镇。”

萧景行没说话，只是静静地打量着那座城。

城门紧闭，城墙上，隐约能看见几个穿着铁甲的士兵。萧景行抬起戴着皮手套的手，轻轻拍了拍马脖子，安抚着坐骑的躁动。

“传令下去，”他的声音不大，却透着一股不容置疑的冷硬，“全军后撤三里，就地扎营。”

含章愣了一下：“殿下，咱们不直接进城吗？”

“进？”萧景行嘴角勾起一抹极淡的冷笑，目光依旧盯着那座城，“人家连个迎接的动静都没有，咱们就这么大摇大摆地走进去，是去当客，还是去送死？”

他偏过头对身边的含章说：“找个平整点的地方，扎营。今天先不进城，让弟兄们好好喘口气，顺便把周围的情况都摸透了再说。”

含章干脆地应了一声，转身去传令。

队伍很快就散开了，士兵们翻身下马，所有人动作麻利得很。没过多久，一顶顶灰黑色的帐篷就在荒地上搭了起来，在狂风中扎得稳稳当当。

安顿好大部队，萧景行派了一小队骑兵去城下叫门。

带头的是个年轻校尉，他策马冲到城门外十几步远的地方，猛地勒住缰绳，战马扬起前蹄，发出一声长嘶。他仰起脖子，扯着嗓子朝城墙上喊：“奉皇上旨意，三皇子殿下前来北境公干，速速打开城门迎接！”

城墙上先是死一般的寂静。

紧接着，突然爆发出一阵哄笑。

一个守门的将领趴在垛口上，往下看了一眼，笑骂道：“哪来的黄毛小子，敢跑到这儿来大呼小叫？你算老几啊，也配让我们开门？”

校尉气得脸都涨红了，大声怒斥：“大胆！三皇子殿下是奉旨前来，你敢抗命不尊？”

那将领刚想再开口骂人，突然，城楼侧面“嗖”地飞下来一支箭，不偏不倚，稳稳地扎在校尉马前的地上，箭尾还在嗡嗡地直颤。马吓了一跳，往后退了两步，校尉赶紧死死拉住缰绳才稳住。

紧接着，城楼上走出一个高大的人影。这人穿着一身暗红色的铁甲，肩上披着件黑狐皮大氅，手里还握着一把弓，正是刚射完箭还没放下的姿势。

他站在垛口边，居高临下地盯着底下那一小队骑兵，声音不大，但字字句句都清清楚楚地传了下来：“这里没有萧帝的圣旨，只有我们燕王的将令！识相的就赶紧滚回去，要是再敢往前迈一步，下一箭射中的可就不是地了！”

校尉咬了咬牙，勒转马头带着人撤了回去。

那将领站在城楼上，看着回去报信的骑兵，又补了一嗓子，在风的传播下，传出去好远：“回去告诉你们那个毛都没长齐的三皇子，北境是燕王的地盘，不是他逞威风的地方！要想进城，先跪在城门外磕三个响头，叫一声爷爷，兴许老子一高兴，还能赏他一口热汤喝！”

城墙上顿时又响起一阵哄笑。几个守城的士兵趴在垛口上，有人吹了两声响亮的口哨。

校尉的队伍已经走远了点走在后面的几个骑兵脸上绷着，手里的缰绳攥得死紧。

楼上的那将领把手里的弓往墙头上一靠，双手撑着垛口，朝底下吐了一口唾沫，回头对旁边的人说了一句：“看好门，别让那些京城来的软脚虾钻了空子。”说完便大步下了城楼。

那将领下了城墙，顺着墙根溜达了一段，一弯腰钻进了旁边靠着墙搭的简易棚子里。棚里摆着张旧方桌、两把椅子，桌上搁着一壶酒、两只粗瓷碗。

一个穿着玄色暗纹常服的男人正坐在桌旁。这人看着四十出头，人瘦得厉害，颧骨上全是北地风吹日晒留下的粗糙印记，两道浓眉底下，一双眼睛微微眯着，正盯着桌上摊开的一卷旧书。

听见脚步声，他连头都没抬，随口问了一句：“打发走了？”

“走了。”将领在另一把椅子上坐下，自己倒了碗酒，仰脖子灌了一大口，拿袖子胡乱抹了把嘴，“一路快马追过来的，看着挺急。带的人不少，这会儿在城外三里地扎营呢，帐篷都支起来了，估摸着是打算跟咱们硬耗。”

燕王萧明展这才把那卷旧书合上，搁在桌角。他端起酒碗抿了一口，就跟聊闲天似的：“带了多少人？”

“看着有几千号人，里头大概有几百个是精锐骑兵。那甲胄都是崭新的，马也膘肥体壮，不像临时拼凑的。”将领说着，又给自己倒了一碗酒，“带队的看着挺年轻，应该就是三皇子本人了，二十出头，一身黑铁甲。脾气倒挺冲，派人来叫门，被我一箭给吓回去了。”

他顿了顿，接着说：“殿下，这趟来者不善啊。人家手里攥着圣旨，说是抓就能抓，连个商量的余地都不给。”

燕王没接茬。他往后一靠近过了好一会儿，他才开口：“圣旨那是给外人看的。枢密院那边早就断了消息，京城里什么动静都传不过来，他们能这么快就派兵过来，说明早就备好了。这不是临时起意，是早就想动我了。”

将领抬头看了他一眼，没吭声，只是把碗里剩下的酒一口闷了，碗底磕在桌面上，发出一声闷响。

燕王站起身，走到棚子边上，背着手看着远处那片灰黄色的荒漠，下令道：“既然来了，就别让他太早回去，让他明白这座城不是靠一张圣旨就能敲开的。”

他转过身，看了那将领一眼：“吩咐下去，城门再加一道铁链，城墙上多备点滚木，晚上加派人手，两个时辰换一班。先别急着动手，得让他知道，这儿不是他的地盘。”

将领点了点头，站起来往外走。走了两步又停下，回头问了一句：“殿下，要是他真动手攻城呢？”

燕王没马上回答。他重新坐回椅子上，端起酒碗抿了一口，放下，声音依旧不高不低：“他要是真敢攻城，那就让他明白，北境的风能吹烂的不只是旗子了。”

远处，骑兵们连滚带爬地退回来后，消息很快递进了萧景行的中帐。

听完含章的禀报，萧景行握着茶碗的那只手背青筋暴起。

“啪——！”

一声闷响，上好的瓷碗被他狠狠砸在案几上。滚烫的茶水四下飞溅，碎片崩得到处都是，划破了他手背上的皮肉，他却连眉头都没皱一下。

他抬起头，眼底此刻布满了血丝，太阳穴上的青筋突突地跳动着

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