绮香楼。

贺云汀看向一桌子的美味佳肴，抬头问：“所以，你们俩有谁可以和我解释一下，我们现在在干什么？”

“味道居然还不错？”祝观澜尝了一口，将盘子往她的方向推了推，“你尝尝，现在时间还早。”

贺云汀迟疑了一下，默默地夹起一筷子放进碗中，“就非要跑到花楼来吃饭么？在等谁？”

“裴知鸿在贺家周围设下圈套，应该是打算等你找到家，趁你没有防备下手。”裴翊白没有隐瞒，“所以，如果你想在不惊动裴知鸿的情况下，弄清楚前因后果，就只能找贺家人问问。”

“贺家一共四口，你小妹贺云芝平常很少外出，更不会在外停留，剩下三个人里，相比之下，只有你弟弟贺云川比较……”

贺云汀挑眉，“愚蠢？”

“蠢不蠢不好说，但看他行事作风，应该不是那种‘聪慧’的性格。他每隔三五天，就会来绮香楼里，寻找一个名唤水兰的姑娘。算算时间，今天估计会来。”

贺云汀勾起一抹嘲弄的笑，继而点头道：“守株待兔？”

她重新抬起筷子，夹起一块浸满汤汁的豆腐，便听见房门外传来几道轻轻的叩门声。贺云汀下意识便警觉起来，然而祝观澜却迅速戴好面纱，轻轻拍了拍她的肩膀，低低道：“水兰姑娘来了。”

房门推开，门外站着个手捧酒壶的姑娘，她双目含春，唇角带笑，自带几分娇弱，让人忍不住心生怜爱。

她朝屋内扫视一圈，看见桌前端端正正坐着的三人，唇角的笑不由得僵了几分。水兰关上屋门，犹豫着不知如何是好，最后走到裴翊白面前，朝他杯子里倒满酒，柔柔地开口：“公子，您这是……什么意思啊？”

水兰也听说过有些客人癖好特殊，可这拖家带口来花楼吃饭的，也实在是少见。她察觉到裴翊白的目光只在她身上停留了一瞬，便再没看她，更加摸不清楚情况，完全不敢轻举妄动。

“水兰姑娘，你别紧张。”终究是祝观澜打破了这略微尴尬的局面，她起身，将一张银票塞进水兰手里，“姑娘可认识贺云川？他哪日会来？”

水兰先是一愣，紧接着指尖在银票上轻轻碾了一下，答道：“认识……他今天就会来，我们俩约好了，不管有什么事，每月的初十，云川公子都会来我这里。”

“那就好办了。”祝观澜又往她手心塞了一张银票，“我们想请姑娘帮我们套几句话，不算麻烦。”

她看看窗外的斜阳，“现在距离天黑还有些时间，你按照我教你的问他，能套多少就套多少。”

“还有这个，等他——”祝观澜从怀中摸出个小药瓶，刚要说什么，水兰吓得整个人往后一缩，差点没给她跪下。

“姑娘、姑娘，银票我还给你，我就是一个歌女，我不敢杀人！你放过我吧！”

“我没叫你杀人，先起来。”她把跌坐在地上的水兰扶到位置上，“贺云川今日未必愿意多喝酒，我是怕你灌不醉他，才给你准备的药。这药只能让人快速醉酒，放不放随你，我只要答案。”

“为什么……不愿意多喝？”

“具体我就不跟你解释了，说多了，反而给你惹大麻烦。”祝观澜笑了一下，“你大可以放心，绝不会出人命的，我们三个一直很遵守沧永律法。”

她将银票同药瓶推到水兰面前，“所以，我交代的事你能做到么？事成之后，我再给你五张。”

水兰盯着药瓶看了一会儿，似乎在挣扎，最后她咬了咬唇瓣，下定决心，“……我答应。”

“哦对了，”祝观澜点点药瓶的方向，“我建议你还是给他下点药，这样他明早起来，就不会记得自己昨晚说过什么，倒也不会破坏你们之间的感情。”

*

夜幕降临，屋檐下几十盏灯笼次第亮起，将白日里平平无奇的绮香楼染上一层醉人的橘红色。

水兰轻拨琵琶，当最后一句的歌声和乐声同时停下，室内响起几下断断续续的掌声，“好、好！若说这城中水兰歌声第二，无人敢称第一！”

她以袖掩面，低低地笑了一下，眼神却似有若无地往隔壁房间瞟，“公子说笑了。”

“叫什么公子？”贺云川伸手揽住她的腰，伸手把人往怀里带，“水兰，我才几天没来，你怎么还和我生分了！”

“哦——”她尾音拖长了几分，将斟满酒的杯子举到他唇边，“我还以为你把我忘了呢？”

“哪能啊？”贺云川一饮而尽，“我家最近要有大事发生。我爹娘每天像盯犯人一样盯着我，若不是今天有批药材入库，他俩分身乏术，我今天也来不了。”

以水兰平日里的处世之道，必然不会往下追问，可今时不同往日，她心思一转，佯装生气地从他怀里挣脱出来，“我看你就是骗我，你家里就只有一间药材铺子，有什么事需要把你拘在家里？”

美人嗔怒，别有一番风味。

贺云川笑着上去，拉她的胳膊，“你别气！我不是我不愿意告诉你，是我爹千叮咛万嘱咐，绝对不能说出去。”他顿了下，还是没忍住，压低声音道：“我告诉你，这事要是成了，我家下半辈子的荣华富贵就全有了！”

“水兰，等此事结束，等我拿到钱，一定给你赎身，风风光光地把你娶回家！”

他言之凿凿，水兰只掩面笑了一下，只不过重新抬眼的时候，面上又摆出了一副有些动容的神色，“我暂且相信你。但你这么多天没来，我要罚你。”

她晃晃桌面上的酒壶，“那就罚你，全部喝光！”

“不行，这几日我爹不让我喝酒，喝酒误事。”

“你这也不行、那也不行！”水兰掐紧掌心，猛地逼出两滴泪来，“云川，你今日是存心来捉弄我的么？”

“别哭，别哭啊，我不是这个意思，”贺云川垂下头，看着怀中女子通红的双眼，猛地把心一横，“我喝、我喝就是了！”

他举起酒壶，直接往嘴里倒，“正好我也馋了，喝点酒罢了，我就不信能出什么大事！”

水兰终于破涕为笑，她搂住贺云川的脖子，轻轻靠了上去。

*

酒过三巡，贺云川已经醉的满脸通红。

他连日来未曾饮酒，今天多贪了几杯，再加上祝观澜的药，倒确实比从前醉的更快了一些。

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