日暮时分，夕阳给万物镀上一层金色。

随着夜色降临，竹影阁也渐渐恢复安静，白日里人来人往的楼前，只余下三三两两的客人，手持长香，虔诚地朝阁楼中的塑像拜了几拜。

“姑娘，请留步。”男子说完，身影隐入屏风后，片刻后去而复返，手中便多了一只勾勒花纹的灯笼，“这是受到过竹影娘娘赐福的灯笼。”

他笑道：“您拿好，竹影娘娘一定会保佑您心想事成、达偿所愿的。”

水烟也笑了一下，她伸手将灯笼接过来，却没有立即离开，反而问道：“我还有些关于祈福的事情要讨教，您现在可有时间？”

男子抿抿下唇，似乎在思考，但最终还是伸出手，“……姑娘这边请。”

四下皆是竹林，竹叶在晚风里沙沙作响。太阳落山之后，林中便不复白日里那般清幽美好，竹影斑驳，反而让人感觉有些鬼气森森。

两人一前一后往前走。良久，男子终于站定，他刚一转身，就感觉被人抱了个满怀，水烟略带委屈的声音从怀里传了上来，“陆郎，你最近怎么不来绮香楼看我了。”

陆彦手忙脚乱地把人从身上扯下来，“松开松开！若是被人看到告诉阁主，我就完了。”

“假正经！天都黑了，哪有人能看到啊？”水烟轻哼一声，猛扯了一下陆彦的腰带，凑近道：“你都好久没来绮香楼了，陆郎，你是不是有了新欢，就忘了旧爱了？”

陆彦盯着面前这张娇艳欲滴的面容，朝四下里看看，确定没人后，伸手在她腰间捏了一下，“你个没良心的，但凡我开了月钱，哪次不是立刻找你？”

水烟两手勾住他的脖子，嗔怪道：“你这个月就没来！你知不知道我都丢脸死了，尤其是那个水兰，次次压我一头！”

“还不是因为忙得脚不沾地。”陆彦愤愤骂道：“也不知道阁主发哪门子的癫？要给每位上香的客人都送一盏灯笼，真是钱多了烧得慌。以前我只要照看一下客人就行了，这几日要一个一个地赔笑脸、发灯笼，从早到晚，站得老子腿都麻了！”

“啊？这么辛苦啊？”水烟也跟着埋怨一句，“那你到底什么时候才能清闲下来嘛？”

“快了快了，灯笼只有两千只，正好这几日来的人多，发完我就闲了。等我忙完这一阵儿，立刻就去找你。”陆彦语速加快，说着还朝阁楼的方向望了望，“你快回去吧，这里不是说话的地方。我一会儿还要去给阁主复命，不能多留。”

“好了好了我知道了，你每次都这样，我有那么见不得人么？”水烟被他催促着往外走，走了两步又回过头，“那你记得来找我啊！”

她本想多说两句，眼见陆彦已经转身，忽然觉得没趣，一跺脚暗骂了两句，悻悻地往回走。

夜色渐浓，竹影阁外已经再无其他客人。水烟虽来此地寻过陆彦几次，但也都是白天里来了就走，此时四周一片漆黑，只有手中的灯笼带着点光亮，她突然莫名想到姐妹们说的那些“堕骨杀人”的故事，一下子便慌乱起来。

掌心渐渐沁出细汗，水烟握着灯的手越来越紧，脚步也越来越快，她最后甚至小跑起来，想要快速逃出这片竹林。

“啊！”她脚下猛地踩空，身体不受控制地向前栽倒。

风声在两耳边呼呼刮过，预想中的疼痛却没有传来，一人揽住她的腰，脚下轻轻一转，两人便稳稳站定。

“吓死我了、吓死我了。”

那人很快便松了手，水烟轻拍胸口，悄悄打量起面前之人。她一身黑衣，头戴斗笠，整张脸都隐藏在黑暗里，看起来有些不近人情。

水烟收起那些“套近乎”的心思，端端正正地行了一礼，“多谢姑娘救我。”

女子并没在意，弯腰将掉落地面的灯笼拾起，仔仔细细地看了一会儿，问道：“这灯笼是在竹影阁买的么？”

“啊？”水烟没想到她会问这个，但还是回答道：“不是买的，是上香的人都有。”

女子不再言语，转身便要离开。

“哎你等等，今天竹影阁已经关门了，你若是想要赐福灯笼，得明天再去。”水烟看看手里的灯笼，又看看对面的人，又想起刚刚的一“扶”之恩，开口道：“你若是真喜欢，我把灯笼送给你就是了。”

“不必。”女子丢下两字，继续朝竹影阁的方向走。

水烟看着她的背影愣了愣，直到听到林中的阵阵鸟鸣才如梦初醒。

管别人做什么，赶紧出去才是正事。

*

子夜，万籁俱寂。

院门被不合时宜地叩响，那声音轻缓又沉稳，一下一下，极有规律。叩门声一共五下，紧接着便再无声音，仿佛刚才的一切都是错觉。

祝观澜在门响的第一刻就已经惊醒，她套上衣服，推开门便跑了出去。

小院里只有一簇光亮，裴翊白一手端着烛台，一手握住乘霄剑，正朝院门的方向看。

祝观澜问：“怎么了？”

“她来了。”

下一瞬，院墙外发出极其轻微的响动声，紧接着黑影在墙头上一闪而过，有什么翻过院墙，落在院内。女子稳稳站定，没去扶头顶的松动斗笠，反而将其一把摘掉，露出脸来。

“云汀！”

贺云汀的脚步一顿，目光在祝观澜身上转了一圈，皱眉发问：“……想起来了？”

祝观澜下意识摸了摸脸，“我有什么变化么？很明显？”

“那倒没有，只不过，你从前总喊我‘贺姑娘’。”

祝观澜没忍住轻笑出声，三年以来的“隔阂”也在此刻悄悄溶解，她伸手拉了下贺云汀的胳膊，“走吧，进屋说话，外面怪冷的。”

三人一前一后落座，贺云汀也不再客套，率先发问：“你们怎么会在这里？你们怎么知道我会在这里？出什么事了？”她目光往裴翊白的方向瞥了下，“甚至用瓷片来暗示我。”

裴翊白言简意赅：“我回裴家拿剑，发现裴知鸿在追杀你，所以就跟着他来了。至于他为什么提前知道你要来水云城，我们就不清楚了。”

听到此处，祝观澜不由得浮现出愧疚的神色，她接话道：“抱歉啊云汀，当初你帮我离开裴家，帮了我们那么大一个忙，我却连累你上了裴氏红帖，被迫逃出——”

“等一下、等一下。”贺云汀猛地做了个停顿的手势，“谁说、我是被你们连累的了？”

她似乎想到了什么，轻揉了一下眉心，颇为无奈：“没人知道是我帮了你，也没人因此追杀我。毕竟那天，你是自己从后山逃走的，不是么？”

裴翊白想起

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