一脸震惊，侧目瞥见朔王正百思不得其解地看着朝他们方向奔来的魏淙也，但凡朔王的心再细一些，就会察觉到魏淙也很在乎他的王后。

“保护大王！”

箭矢破空一瞬，周遭侍卫已然持盾疾冲上前，将众人护在身后，可奈何魏淙也身形迅捷，还不等众人反应过来，他已然率先动身，且他是从小头兵一路称王的，武功远胜他们，他就像一条灵巧的游鱼，穿梭盾阵之间，来去自如。

不多时，魏淙也已来至苗禾安身侧，刚要触碰她的衣袂时，电光石火间，她的内心焦急万分，恨不得马上在朔王面前证明自己的清白。

“噗——”

苗禾安反应极快，亦是来不及思考，出于本能地将魏淙也推到一旁，他没有防备之下，被箭矢所伤，而自己扑到朔王的怀里，嘤嘤哭泣着：“大王，妾怕……”

说罢，苗禾安眼珠微翻，身形轻晃，旋即往朔王的怀中倒去，宛如一朵风一吹便要折的素白小花，我见犹怜。

与此同时，躲在暗处放箭的弓手，被侍卫擒获，但他们自知难逃审问，趁人不备，咬碎藏于齿间的毒药，当场气绝身亡。

“安儿！安儿！”

朔王见状，哪里还顾得上举止异常的魏淙也，以及弓手畏罪自尽的事情，他当即将苗禾安打横抱起，温润的面容骤然覆上一层焦灼惶急，脚步都有些凌乱了。

众朝臣望着君后离去的背影，又看了一眼捂着肩胛骨，流血不止的魏淙也，他们面露难色，周王在朔国发生意外，甚至险些丧命，这对朔国来说，可不是什么好事啊！

“大王，您等等奴婢啊！”

田福瑞见朔王抱着苗禾安快得只剩下一道残影，他急得就差抱着双手双脚，马上像一颗熏衣用的奇巧器具熏香球一般，滚至两人面前。而跟在他身后的潇若、潇乐二人，热汗涔在额头上，甚至顺着鬓角、脖子缓缓流进衣裳里，都来不及用帕子擦拭。

众朝臣默然，到底有没有人管一下周王的死活？他们出面，不是更显得轻慢周王了吗？一个大王不理睬此事，派一群大臣来说和，这像话吗？

祝承元皱眉，显然对朔王抛下众臣和周王这件事情，很不满意。他打算明日就弹劾朔王，不能因为儿女私情而耽误大事。

立在他前面的赵二鸣，心跳自方才便狂跳不止，那三名弓手的路数，怎么这般熟悉？他忽然记起，前几日赵美人还跟自己说，在周王快要启程归国前，务必要再朔王面前展露自身，说不定有机会从九卿跻身三公。

只是彼时他只觉赵美人急功近利，想法太过莽撞冒失，并未放在心上。此刻再细细想想，心底陡然一沉，难不成这场刺杀，竟与赵美人脱不了干系？

不由得赵二鸣倒吸了一口凉气，被向川瞧见，奇道：“怎么了？你被阴物缠身，魂勾走，失了智？”

赵二鸣下意识想要回一句，转念一想，向川是苗禾安的人，刚张开的嘴又很快闭上，他艰难地说道：“无事，身子发虚，眼前一黑罢了。”

向川无语凝噎，“莫名其妙！”

在二人谈话间，柳烟儿神情担忧地蹲下身来，见魏淙也神色不明，心急如焚地喊道：“大王！您没事啊？御医呢？还不快过来看看大王究竟伤在何处？可有伤及要害？”

汪忠恩连忙将御医拽出来，御医刚要伸手查看魏淙也的伤势，却被向川一把拦下，众人不明所以地看向他，而他反倒淡笑温和道：“此地开阔露天，暑气蒸腾燥热，不利于疗伤处置，还请移步驿站之内，阴凉洁净，方能稳妥医疗治。”

原来适才向川虽在与赵二鸣说小话，但注意力一直在魏淙也等人身上，加之朔王因苗禾安而匆匆离开，引起部分人不满，他这个做心腹的，总要将事情办好了。

柳烟儿听到这话，顿时吩咐汪忠恩扶着魏淙也回驿站查看伤口，汪忠恩刚要上前，却听到他说道：“事不宜迟，王后先动身归国，周国还有诸多琐事等着王后处理，寡人留在朔国静养伤势。”

“大王……”柳烟儿不赞同地注视着魏淙也，“如今大王受伤，妾怎能独自归国？理应伴您左右照料，待伤势痊愈再一同返程才是。”

魏淙也感受到肩胛骨一片灼痛，血液迅速浸透锦袍，前胸后背或多或少都染上了血色，他忍着翻涌不止的烦躁，态度还算和缓，却又糅杂着凉飕飕的寒意：“王后，你且先启程，安定朝局，姬后等人不明缘由，恐生差错。你若执意留下，就是有违君意。”

柳烟儿面露犹豫，似是拿不定主意，汪忠恩亦附和道：“王后，大王这儿，有奴婢照料，定会全须全尾地回去。”

她听后，心中大定，也不再坚持，“是，妾谨遵君意。”

魏淙也闭眸不言，由汪忠恩扶上马车，孙生在身后拉着御医加快步伐。望着一行人远去，朝着驿站驶去。柳烟儿深思片刻，垂下的睫毛遮住了那一闪而逝的势在必得，随畅然扬唇，依着大王似火，看着威严矜贵，实则有时倒有些孩子气，就是不知朔国之游，能否让他添一位合心意的佳人呢？

“主子，该启程了。”

“知道了。”

柳烟儿转身微顿，似是想起了什么，她对身旁人低声说道：“汪寺人留在大王身边，你说于咱们而言，是利还是弊？”

禾苗回道：“汪寺人收了咱们的好处，想来不会多嘴，而且那日汪寺人已命孙生处理了，若大王问起，也只是这些死人的错，与主子有何干系？”

柳烟儿的手轻轻搭在禾苗的手背上，脚下踩着矮木凳，微微屈膝借力，优雅地登上马车。耳畔是禾苗柔声细语地分析，她怔然一息，是自己魔障了。

这几日，因着她与汪忠恩都伴在大王身侧，所以笃定汪忠恩知分寸，断不会乱讲半句不该说的话，可如今她要离开朔国，往后只剩汪忠恩日日照料受伤的大王，时日一长，保不齐会失了顾忌，随口多言。转念又一想，汪忠恩侍奉大王多年，却愿意收她好处为她办事，便足以见得此人最懂权衡利弊，分得清什么话能说，什么话碰都碰不得。

“最好是如此。”柳烟儿口中祈祷，然心里开始琢磨几个应对之法。

禾苗言语吞吐道：“主子，奴婢有一事不明，但隐约间似乎能知晓您的用意，但……”

柳烟儿抬手止住禾苗未说完的话，她朱唇勾起，胜券在握道：“外人终究不知内里深浅，哪里比得上知根知底的人？再说，大王本就有心吞并朔国，正缺一个名正言顺的由头，用苗禾安这个「红颜祸水」起兵，最是能煽动人心。一旦朔国覆灭，伺候国三任朔王的苗禾安，定会被彻底冠上「祸国妖后」的骂名。纵使往后苗禾安当真掳住大王几分情意，大王也绝不对像朔王那般，更不会动摇吾的地位，甚至她的孩子还能由吾亲自养之。是以将苗禾安推到风口浪尖，路子虽绕，可一旦事成，能唠叨得到好处数不胜数。”

禾苗了悟，“主子是想借着周王后打压姬后等人？”

柳烟儿撩起帘子，一股热风卷着尘土扑面而来。她望着逐渐远去的朔国，眼底掠过一丝复杂冷光，“是也不是。周国不同于朔国，那里的朝堂局势错综复杂，后宫更是暗流涌动。吾应对都要再三谨慎，苗禾安好享受、重奢靡，心性单纯又贪恋荣华，这般性子的入了周王宫，只会沦为旁人拿捏的棋子，然越是如此，她就越不安分。有苗禾安在前面闹，吾还可以收买人心。”

表妹啊表妹，你十岁时，爹爹将你卖了，是他一生中做过最正确的决定。自那以后，我们才暂时解决了温饱。如今你二九年华，依旧能处处旺着我。

柳烟儿在心底暗自嗤笑，唇角牵起的笑意愈盛。

“主子，有朝一日，大王起兵是为了周王后，这会不会对大王的名声有损？”

“禾苗，你记住。大国相争，成败重于虚名。世人只看大王吞并了朔国，不会深究儿女情长。苗禾无论有无过错，三代朔王之过、大王起兵之由，都会尽数扣在她身上，「祸国妖后」的污名她甩不掉。自古盛世靠美人点缀，乱世由美人扛罪，这话从来不假。”

禾苗笑言：“说来说去，还是周王后颜色太好。王后需品德端正、持重大气，哪像她一般，整日缠着朔王，分明啊就是确实妾室做派。”

柳烟儿施然一笑，她没有责备禾苗非议他人，因为在她的心里，她也是这么觉得的。

车轱辘不停前行，日头西斜，一晃便是数时辰后。彼时的朔王国，苗禾安躺在朔王的寝宫毓庆殿，身旁坐着朔王，他寸步不离地牵着她的手，殿外不停有众臣进谏的声音。

“大王，向少府求见。”

“不见。”

朔王一口回绝，然苗禾安侧着身，支手撑着脑袋，整个人散发着慵懒闲逸的气息，眼波含着柔情媚态，不经意间，眉尖微微一蹙，眸子闪烁着水光，柔婉妩媚的小脸上，倒多了几分楚楚可怜。稍一靠近，还能闻到她那乳香混着各种花香沁人心脾的味道。

“都怪妾，误了大王的事，还让周王受了伤。妾难逃其咎，望大王责罚。”

“非你之错！只可惜那贼人已死，线索尽断。”

朔王宽慰着苗禾安，当提及那三名弓手时，眼底闪过厌恶，恨声道。

苗禾安抚上朔王俊俏英气的面颊，他虽冷着张脸，但那如沐春风的气韵却丝毫未受影响，她的声线婉约悦耳，似携着一缕温软，将朔王心中的烦闷抚平。

“大王，周王在朔国遇刺，会不会是他国欲挑起事端，让两国兵刃相接，好坐收渔翁之利？”

朔王稍作沉思，说道：“寡人思量过，现今朔国上下大半人只知贪图享乐，浑浑噩噩，除郎中令、廷尉、少府等新贵势力之外，无人思忧家国，处处懈怠荒废。周遭列国又虎视眈眈，皆觊觎我国疆土。倘若不能先肃清朝中乱象，稳住国内根基。朔国在当今局势之下，迟早难以为继。”

“攘外必先安内。妾懂。”苗禾安眼眸微转，闪过一丝思忖，“大王不如借着此事整肃朝纲？郎中令之妹赵美人先前犯了错，若郎中令将事办好，那他可加官进爵，其妹亦可复位。廷尉为人刚直，派他去清查奸臣逆党，是最合适不过的。至于少府……”

朔王明白苗禾安的顾虑，温声道：“无妨，直说便可。你我夫妻一体，少府对我们自是忠心耿耿。”

苗禾安心头一暖，弯唇笑道：“少府便去招待周王，他说话嘴甜，定能哄得周王不计较此事。”

朔王见她语态轻松，附在双肩上的重意骤然一松，对田福瑞吩咐道：“让少府进来。”

顷刻，向川低头言：“大王、王后。”

朔王将刚才的事情与他说了一番，他眉头一皱，语气飘忽道：“大王，臣私以为，与其让臣与周王斡旋，不如请王后出马，结两国之好。”

苗禾安心头猛然一缩，向川难不成知道了什么？就在她惊疑不定的时候，朔王问道：“为何？”

向川闲定自若道：“王后与周王后是表姐妹，周王与周王后来朔本就是为了探望王后，若由王后出面，想来会事半功倍。”

苗禾安暗自松了一口气，开始埋怨向川话说一半，险些让自己胎象不稳，她扯着朔王的袖子，说：“此事是妾的错，妾理应代表朔国去看望受伤的周王，只是妾害怕表姐知道后会多想，平白添了嫌隙。”

她原是想要推脱一二，怎料向川又道：“大王，周王后已启程归国，她若知道王后替她看顾周王，想来也是感念不已。”

朔王察觉到苗禾安的不情愿，语气里夹杂着无奈叹息：“若你不愿，寡人就派少府去，反正左右也是一样的。”

苗禾安蠕动着嘴唇，沉默半晌，温柔地说道：“妾又怎么舍得让大王为难呢？”

话音刚落，她的视线有意无意落在不明状况的向川身上，狠狠剜了他一眼，这使得向川茫然之余，又有几分错愕。这一幕落在朔王的眼里，只觉得他家王后当真是善良体贴，偶尔还带着一丝稚气

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