《南凉·庆宁纪事》列传卷，第二篇记载:

庆宁四年，腊月。帝恙，书代行批红。

次年正月，靖远侯次子案发，朝堂大动。书遭株连，下诏狱，受刑讯。

愈二月，获释复职。施新法，革弊政。

端阳正午，触怒龙颜。帝召令，卸其职，禁足北苑。

寥寥数语，道尽魏溪亭几起几落。后世之人，只知其一，不知其二。

李书音誓要弄清来龙去脉。

她提灯照亮，边走边问:“魏卿因何触怒龙颜？”

东阳走在侧后方，一手一个食盒。

“事发突然，我们得到消息时，他已被关入北苑值房。”

“当时谁在御前伺候？”

“只有苏公公。”

事后，秦钟并二皇子等人，暗地多方打听，私下商讨营救之法。碍于难以溯源，谁都不敢轻举妄动，唯恐弄巧成拙。

绿竹入幽径，青萝拂行衣。

两人继续向里走一段。竹屋近在眼前，庭前两根花岗岩石灯亮起，烛光摇曳。

竹叶滴水珠，落在李书音鼻尖，凉意醒神。她忽然问:“雾水谷很护魏卿，连我都瞒。为何只对你透露其行踪？”

霎时，东阳仿佛被一道闪电击中脑门，被他定在原处。

‘拿忠义之士当诱饵。’

‘为什么单独对你透露行踪？’

两句话不停地在脑海打转，直教人背脊生寒。

觉察人未跟上，李书音回首，见他剑眉紧锁，神情中隐隐透出不安。

“怎么了？”她问。

东阳回神，道:“想起些陈年往事，无关紧要。”

“你总爱一个人胡思乱想，这样不行。目前我们处境有点儿糟糕，但车到山前必有路，与其忧思，不若活在当下。无论如何，咱们都得好好吃饭、好好休息，待自己好些。”

“是。臣记下。”

月光皎洁，穿过狭叶缝隙，铺上石子小径。李书音看了看前方灯火阑珊，喃喃道:“我好像一直在等。”

话很突兀，东阳认真思考，不解含义。

“等？”

“和他见面，每次都会等很久。”

东阳蓦地怔住，转瞬藏起心绪，开解说:“这两年，魏郎君致力政务，常常废寝忘食，稍微忙些。等这阵子过去，就好了。”

李书音瓮声应了一下。

月辉似撒帐，她默默朝前，不知身后的人目光清长。

追根溯源，六月初，东阳困于梦魇。

梦中，这世间他最在乎之人，过得极其不如意。

正焦虑难安，恰逢良机。

那天，尧相顾带来一封天子御笔，信上记载任务，谁都不知具体细节。只道此次任务赴险州执行，凶险万分，接不接全凭个人意愿。若得胜归来，必有重赏。

鹰司由尧相顾建立，其功夫厉害程度众人有目共睹。部下听闻首领都说凶险，便无人蹚浑水。

只有时东阳站出来，表示愿意一试。

出任务是假，私心作祟为真。

梦境可怖，他委实担心李书音。意欲趁机偷偷跨过险州南下，到雾水谷看望。

私自离境，按律重罚。他顾不得太多，精心分配计算时间，规划路线，演练说辞。

万事俱备，只待出发。

谁料，启程前夕，新帝召见。亲手将秦钟所写引信交给他，说思女心切，请他执行完任务，暗地走一趟雾水谷，代为问候。

帝赐良机，偷摸行径变正大光明，天知晓东阳费多大劲，才克制住内心狂喜。

依照天子命令，他离开南凉后才打开信封。

里面装着一封信，滴蜡封住。此外，还有一张纸条。纸条上写着“将信送至雾水谷，交与庆谷主师徒”。

彼时，东阳满心欢喜，以为自己捡到大便宜。不仅不用执行凶险任务，还能更早一点见到公主。

进谷之前，他和所有人一样，认为魏溪亭还被关在北苑，伶仃度日。

哪怕听到长生问，要不要告诉李书音，魏郎君在西竹亭养病的事。他都只是短暂疑惑，并未深思。

直至听到“拿忠义之士当诱饵”，他陡然一惊。

答案呼之欲出，却迟迟无法形成闭环。

当李书音不经意地问“为什么只对你透露魏卿行踪”时，头顶那层乌云，立刻散去。

恍然大悟之时，已入困局。

攻心之计，果然可怕。

东阳腹诽，不禁自嘲，明明入局伊始老前辈就提醒过，一把刀不该存在感情，否则下场凄惨。

时至今日，才后知后觉。

可惜，来不及了……

西竹亭占地不宽，却有三进。推开篱笆院门，过小花园登木板庭，敲主屋门。

长生伏在书案前研习疗养古方，听到叩门声，放下书籍前来开门。问候罢，引二人进屋。

几处燃灯，室内亮如白昼。四棱珠帘隔出外间和次间。外间置一张赭色圆桌并四把圆凳；次间是竹榻、书案、书架等，多为个人物品。

据此推测，几乎无人到西竹亭打搅。

三人一起摆桌放饭。

李书音布置碗筷，问:“怎不见庆谷主？”

“师父给魏师叔送药，在后舍。”

东阳问:“魏郎君还好吗？”

“不瞒二位，师叔虽已脱离险境，但精气神尚未恢复，需卧床静养数日，方能下地活动。”

“饮食呢？”李书音递碗给东阳盛饭，“他吃得下东西不？”

“之前靠参汤吊气，昨晚开始尝试进食素粥。正常进食，还要再等些时日。”

李书音松了一口气，“能吃下东西就好。”

闲话间，庆谷主从内坊回来，手上端着裂纹天青釉瓷碗，碗底药汁积存，黑糊糊一团。

师徒二人已知李书音真实身份，庆谷主不敢受，忙鞠躬回礼。直起身，注意到她背后那个穿玄衣的男子。

那身衣服，他以前见过。

承德十八年隆冬，秦钟带来位性命垂危的小郎君。整个人几乎被鲜血染透了，伤得连秦钟都束手无策，只能到秘境寻求一线生机。

小郎君当时也穿这样一身衣服。

后来，庆谷主了解到，那是南凉鹰司死士的着装。

“阁下可是时先生？”庆谷主问东阳。

“正是在下。”

“溪亭请时先生到后舍一叙。”

东阳望了望李书音，复问:“只传见在下吗？”

“对。”

“好，在下即刻过去。”

“不急。”庆谷主拦下他，“我们先吃饭，等他歇会儿。”

饭菜可口，然而几人各怀心事，这顿饭吃得寡淡无味。

用罢晚膳，庆谷主嘱咐长生，稍后送客人回寨子，随后告辞忙正事去了。长生收拾碗筷到厨房洗。

正厅剩南凉主仆。

东阳拧紧食盒盖子，瞟见她朝后舍翘首而望。“公主，一起去？”

李书音移眼看他，又看看桌上瓷碗和汤匙。碗中盛肉糜咸粥，余温犹存。

沉默片刻，说:“我在这里等你。”

东阳没劝，应了一声。独自端粥过跨门，穿走廊，来到后舍。

蜷指正欲叩门，忽听里头出声:“时先生？”

他收回手，应道:“是。”

“你一个人？”

东阳不答，反问:“你希望她过来吗？”

屋里短暂静默，“请进来吧。”

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