伴娘服饰虽不及新娘的华丽惊艳，却也让李书音眼前一亮。

银饰头帽、项圈、手镯……远比平常装束隆重。

她在古籍中读过一句苗族民谚:“无银无花，不成姑娘；有衣无银，不成盛装”。

从前，只在片语里幻想；如今置身其中，方真切体会到此话有理。

环佩铃铛，一步一响。

铜镜里，姑娘明眸皓齿，南凉公主化身苗寨姑娘，连她自己都沉醉了。

梳妆打扮好，静待迎亲队伍。

等待时，阿朵带她到吊脚楼美人靠前赏景。正当稻谷抽穗，一块一块的梯田生机盎然。

“呐，翻过那座小山坳，新郎家在那边嘞。”

顺着阿朵手指的方向，李书音的目光只在小山坳停留一刹，旋即移到山旁那片茂密的竹林。

很快，一行人出现在视野尽头。

白发老者打头阵，余下亲朋好友挑酒坛、扛猪肉、抱大公冠子公鸡……迎亲行囊满满当当。

新郎走在中间，前后七八个年轻小伙儿持芦笙，一路欢声笑语。

南凉重繁文缛节，三书六礼缺一不可。然而，雾水谷依它们自己的规矩，迎亲过三关——拦门酒、对山歌和找婚鞋。

她和阿朵进屋不久，一个伴娘跑来，立在门槛那儿，笑问什么。

其他人回答几次，都见那姑娘摇头否定。

最后，阿朵催促之下，那姑娘彻底朗笑开怀，口中喊:“米措。”

包括新娘在内所有人，都笑起来。阿朵又羞又恼，追着那姑娘打闹。

她们说苗语，李书音听不懂。但从阿朵脸颊飞霞，娇羞的样子，她猜了个一二。

不久，阵阵芦笙之声入耳，迎亲队伍利索地通过拦门酒考验，到了主家龙门口。

阿朵说:“他们主打一个速战速决，可能首战就会推米措出来对唱。”

“米措？”

“嗯。”

阿朵的注意力全集中在龙门口，

“米措唱歌好听。阿嬷说，他脑瓜子打小就灵光，还进私塾读过书。去年赴王庭参加考试，听说还被王召见了。

论学识，整个雾水谷，怕只有谷主和我哥能跟他比一比了。”

说起米措，阿朵毫不掩饰赞许，崇拜之情一目了然。

龙门口，一个小郎君在推搡中出列。弱冠年纪，眉清目秀，模样甚是俊俏。

“呐，他就是米措。”

“你的心上人？”

“嗯。”

阿朵的眼睛和魂魄都钉在小郎君身上，随口应答。

苏农延有谪仙般的容颜，魏七郎如月下孤鹤，楚国殿下亦是龙章凤姿……

太多珠玉在前，因此，这山野间的小郎君便黯然失色。

然而，现实将很快刷新李书音的认知。

米措把芦笙交给同伴，抬手端正黑头巾，大大方方地坐到头把八仙椅，准备应战。

主家婶娘们唱罢。米措开口，声如天籁过九霄。

李书音虽然听不懂他唱的内容，但依然被那空灵的嗓音惊艳。

空山新雨，声若鸟鸣。

南凉皇宫御用伶人来了，只怕都逊色三分。

被爱之人，各有长处。

重重关卡旨在热闹，主家并未刁难。

拜天地拜父母等礼数，和南凉差别无几。

谷中民风淳朴，不受男女大防之类的成规束缚。女子能和男儿同坐席间，谈笑风生。

可阿朵这时候反而畏缩不前，拉着李书音躲在偏房唠嗑，不敢去坐席。

“咱们吃下一轮。”

她慢悠悠地剥瓜子壳，刻意熬时间。

“你害羞嘞。”

“我害羞？”阿朵故作洒脱，扬声辩解，“你看我像会害羞的人吗？开玩笑！”

李书音极其诚恳地点头，抬眼见米措上台阶，正朝这边来。

“我口渴，去倒杯水。”

借故离开，在门口碰到米措。

他是个读书人，出过远门，以揖礼相见。用南凉语问候:“阿时姑娘。”

李书音含笑回礼，指了指背对屋外的姑娘。随后，径自往阁楼去了。

村民们都在楼下吃饭，阁楼清静。她搬一把矮脚凳，坐在廊下托着脑袋发呆。

“阿时姑娘。”

长生连唤两声，她都没反应。只好走在她身边去，却把她吓了个激灵。

“抱歉。”李书音意欲起身，被长生阻止。

“魏师叔晚些才到，他叫你先吃饭，不用等。”

“嗯，好。”

相顾无言，静默一会儿，长生说起那个读书人。

“米措母亲祖籍在险州厂县，靠近南凉，会讲你们那边的话。他十三岁时，才随母亲迁居雾水谷。阿朵和我的南凉语，是他教的。”

“难怪！”李书音轻笑，没有细说。

“他绝非笼中鸟、池中鱼，终将遨游九天，不拘于这山野之中。我知道阿朵的心思……”

“你想让我劝阿朵？”

长生摇头，干脆席地而坐。抬头看看远山，重重地叹息。

“有时挺佩服阿朵，希望自己能有她三分的勇气。不管不顾，但求无悔。”

李书音坐着比他高出一个头，余光扫过出神之人。

此人将是雾水谷第十九任谷主、医家大拿。以其身份，亦可与王姬贵女相配。

她道:“身居高位，诸因掣肘，无法不管不顾。”

长生听罢，苦笑默认。

李书音:“我家中兄弟姊妹众多，人人都道我最得宠爱，艳羡不已。

从前家中长辈待我极好，但回首往事，似乎过得浑浑噩噩。

规规矩矩地做提线木偶，直到遇见我二姐，方知人生能有另一番活法。

你跟我一样，束缚太多，无法随性而为。

譬如，愿得一心人，白首不相离。对常人来说唾手可得，对你我却难于登天。

我们会考虑，这份喜欢会不会给那个人造成麻烦？有几成把握得偿所愿？坎坷中的痛苦能否承受？……

很多时候，不是败在彼此，而是败于现实。

身份地位既是尊荣，亦是枷锁。

所以，我明白你的想法和苦衷。”

今晨，他去西竹亭通传魏师叔抵岸一事。至此，长生才知道，李书音乃南凉公主，地位比瑶师叔还尊贵。

魏师叔此番前来，便是接她走。

兴许明日，兴许后天，不会太久……

所以，他不再远远地看，不再静静地等。他来见阿时，来找她说话。

毕竟，自此一别，往后余生或许难以见面了。

这场暗恋，无疾而终。

楼下客人喊长生，他起身告辞，轻唤：“阿时。”

小字阿时。

雾水谷继任者，知书达礼，绝非轻佻之徒。李书音稍微讶异，仰头望见他面带微笑，那目光悠远绵长。

他说：“有时候，不妨大胆一点。”

不待回应，他微微拱手，转身离去。

时光匆匆，岁月长逝，李书音一生都未曾忘记这个南疆雾水谷的苗寨小伙。

他真诚相告，劝她大胆一点。

暮年时，她追忆往昔。试想，

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