言尽于此，纵使心痛如绞，也故作坦然地祝福。

“祝君一切所愿皆悉满足。从前冒昧，祈望见谅。七哥，若以后我如瑶瑶一般，视你为兄长，我们还能回到从前吗？”

“当然！人生贵相知，有缘相识，荣幸之至。你与陈郎君何时完婚？我定去吃杯喜酒。”

“下月。”气氛稍微怪异沉闷，赫连西坞开起玩笑，“我知七哥终日忙碌，人未至无妨，礼金到了就行。”

那帮相熟之人，比他年幼者多喊他七哥。因此，听到这个称谓，便知赫连氏已经下定决心彻底放弃妄念。

他眉梢带笑，轻声应和：“好。”

一场倾慕长达十余年，止步于此，将湮于岁月。

元嘉末年，先帝病危，恐太子心软、晋王势大。临终之际，赐婚清河王次女与晋州知府长子。

赐婚圣旨抵达晋州，陈家主母过世，长子丁忧，婚事搁置。

孝期满，天下易主，新帝承认这桩婚事。然而不久，陈氏家主病逝，再耽误三年。

陈清出身门阀世家，自身优秀，为官清廉刚正不阿，现任金州监察御史。

总而言之，这门婚事顶好。

*

天气闷热难耐，李书音睡出一身汗。起床擦脸，站在窗前看，屋外灯火阑珊。

掌灯之际，热气仍在，恐大雨将至。

明天启程，怕没空闲，她决定今晚去当铺问问。活当镯子，换取盘缠，应该能撑到金州。

几年前，穆从谦在金州投资生意，跟她借过一笔钱。此次远赴北燕，本打算将那笔款作罢，眼下只怕……

收拾好出门，看见竹竿上那套玄色衣裳，便知魏溪亭已换过药。

向魏溪亭求援之前，她对他所有印象，皆来自坊间传闻。

中都贵族女眷常到菩提寺进香，谈起南凉年轻子弟，说，未婚配者中佼佼者寥寥，魏七郎便为其一。

她们认为，所谓陌上人如玉，当身着月白轻衫、执水墨画扇、挂香囊玉佩之类。

可魏七郎总一身黑色劲衣，执玄青云纹弯刀，满脑子都扑在政务上，和世家公子天壤之别。

所以，她们总感到惋惜。

就这事来讲，李书音觉得自己比她们幸运。月下初见，便有幸见证魏七郎着雅白锦衣。

前坊喧嚣依稀可闻，衬得后宅愈加清静。

上下两层都点了灯，整个院子灯火通明。

长廊尽头，账房先生正在和一个姑娘谈话。

首次见面，李书音惊叹于姑娘气质出尘。

三千青丝拧成麻花辫，在脑后盘上几圈，以翠竹银质长簪束住，余下一截，垂至腰间。

纯白流光如意纱制成广袖长衫外套，重工刺绣，饰以钉珠。搭一件浅紫色纱织披帛。

那姑娘发现她，径直前来，莞尔一笑，别有风情。

齐先生介绍说:“这是我们万掌柜。”

不待李书音问候，万念星先向她鞠躬。

“小妹莽撞，开罪姑娘，万分抱歉。适才姑娘歇着，不好打扰，稍后定亲自领小妹前来致歉。”

李书音含笑:“令妹性子爽朗，心思不坏。”

万念星再三表达歉意。

“魏郎君出门办事，晚些才回。我马上吩咐厨房炒两个小菜，姑娘先垫垫。魏郎君交代，让姑娘少食，等他回来带姑娘逛夜市。”

酒糟圆子甜糯黏腻，眼下倒没感觉饿。

“晚些吧，不急。我闷得慌，想在附近走走，买点儿果子蜜饯。”

万念星领她出门，指着北方。

“周记果子铺，它家点心蜜饯之类味道还行，姑娘可以去看看。您早些回，别走远，注意安全。”

“好。”

人潮如织，穿梭其中，望楼房林立，看万家灯火，她暂时忘记逃亡辛酸。

离周记果子铺数十丈，有家当铺。

店内清闲，伙计蹲在门口修凳子。看见李书音朝店走，忙起身，将人迎进店中。

奉上热茶、点心，才坐下交谈。

瞧见她朝店铺走，忙起身来迎。

“客官想典当什么宝贝？”

“一支镯子。”李书音取下荷包，拿出白玉绞丝镯，“想请小哥帮忙看看，估个价。”

绯衣灼灼，明艳照人。第一眼，伙计就认为她非富即贵，见了镯子，更坚定想法。

伙计特地挪三盏灯聚光，举着镯子仔细瞧，眸中赞许表露无遗。

“明人不说暗话，这镯子确实品质极佳。”

李书音:“此为昆山白玉所制，珍贵难得，七股绞丝更考验工匠技艺。”

“昆山白玉产自楚国孤岛，极其稀少，多为皇家贵胄所用。可姑娘的口音，倒更像南面。”

“家中经商，和楚国皇室有往来。”

“原来如此。”伙计放好镯子，真诚地表示，“姑娘若要卖它，我跟掌柜谈谈，争取给姑娘估个好价。”

“我只想换些盘缠。”

“那我推荐姑娘选大当，此法换钱最多，利息最少，三年为限。既能解燃眉之急，又留有充足时间换回物件。”

三年时间太长，北境不安稳。

“哪种抵押方式时限最短？”

“小押。时限最短，利息最高，最不划算。而且，这支镯子若小押顶多只能换这个数。”伙计摊开五指。

“五百两黄金，足够了。”

伙计摇头：“白银。”

“也行。几分利？”

“四分。三个月内赎回，连本带利；延期两月，利加两分；逾五月，则自动转为死当。”

“成交。”

谈妥后，伙计意欲领她前往柜台办理手续，说东家当前不在店中，自己能做主。

“请稍等。”李书音叫住他，拿出香囊吊坠，“小哥再帮忙看看此物，价值多少。”

混迹典当行业多年，伙计慧眼如炬，余光一瞥，便笃定坠子价值不菲。

想到客人不在乎钱财，伙计便没寄希望。小心地接过坠子，坐下观察。

“不瞒姑娘，此物比那支镯子珍贵。小押至少值千金。”

李书音惊愕：“这么贵重？”

“在下入行半辈子，见过无数奇珍异宝，对玉石一类颇有研究。这吊坠玉盘和那绞丝镯一样，由昆山白玉所制，但并非重点。姑娘请看……”

他指着坠子圆盘周围一圈玉石碎颗粒，墨绿相间。

“此为尼国绿玉、浮山墨玉，这两种玉产量极低，一分难求。但这坠子却镶嵌满盘，价值不菲。

前些年，有位富商在海外寻得一块，拇指盖大小，听说花了黄金万两。

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