很快，侍女领着两人回转。

老者古稀之年，身子骨硬朗，脚下生风，进到屋里参拜。

“秦老快请起。”

天家嫡出视为主子，正式拜见理应谨守规矩。秦钟坚持行礼。

“草民秦钟拜见公主。”

“微臣魏书拜见公主。”

李书音敬秦钟德高望重，还以稽首大礼。

礼毕，由侍女搀扶起身，对外道:“来人，给秦老和魏统领看座。”

师徒二人坐下，寒暄问候。

“小公主哟，几年不见，长这么高了。老朽记得公主右膝冬日里常疼痛难忍，如今可好些？”

幼时修习马术，不慎坠马受伤，落下腿疾，天一冷就疼。

“多谢秦老挂念，吃过您配的方子，腿疾好多了。”

闲聊几句，秦钟道明来意。

内侍挪来一张轻巧长桌，和屏风齐平，用以搁置脉枕。

行医问诊一辈子，秦钟探一探脉，将症状说出个大概。

“不瞒秦老，近日因赴燕一事寝食难安，心悸之症愈发严重，真怕哪天随皇爷爷去了。”

“公主莫说胡话。”

秦钟收起脉枕，从箱里拿出一瓶药。

“公主体弱，要顾惜自己。此为通梗丸，倘若不适，吃一两粒，再无缓解，及时宣太医。老朽晚些再来为公主复诊。”

这就结束了？

眼见对方收拾东西要走人，李书音急呼:“秦老。”

“老朽进宫，还未拜见皇上，需往太极殿走一趟。公主无甚大碍，仔细修养，很快便可好转。旁的事，莫多想。”

清楚她意欲何为，秦钟丝毫没给开口机会。

希望之火，来得快，灭得快。

纵使于三朝帝王有功，纵使颇受当今天子敬重，秦老终归势单力薄，如何阻止得了赴燕之事？

却原来，都是自己妄想。

李书音垂眸，自嘲苦笑。

屋里不知何时没了声响，等再抬眼，屏风那边只剩魏溪亭。

薄纱所制的水墨江山图屏风挡在中间，魏溪亭站在那里，一动不动，像棵笔直的青松。

烛火哔哔啵啵地响几声，衬得屋子愈发安静。

“咚。咚。咚……”

心跳声在耳内回响，一声声轻叩。

她屏住呼吸，悄悄地挪到屏风边，偷偷看那丰神俊逸的郎君。

双开门未关严实，留有一条掌宽的缝。微风细雨卷进屋，九连枝青灯的烛火轻轻晃了几下。

魏七郎一身雅白窄袖锦衣，腹前饰银丝云纹团，腰系银鼠色三股辫革带。三千青丝以一枚银杏叶簪子尽绾于顶，规规矩矩。

簪子寻常，中间那颗白玉珠却彰显贵气。

御花园初见那天，他就是这身打扮。长身玉立，笼在朦朦月色下，浅浅含笑，眼角眉梢尽是柔情。

古有东家子，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。郎君笑容可掬，不若东家子转世？

彼时，李书音常在深宫，不知那位清雅不俗的郎君，就是名扬边塞九州的魏七郎。

她只是觉得，他笑起来真好看。

初见时印象极好，假如没有中秋宴之变……

魏溪亭正盯着那张番邦进贡的缫金丝牡丹花地毯，魂游天外，不知在思考什么。李书音连呼两声，才将他神魂召回。

“是。”他微微躬身，“公主有何吩咐？”

咫尺之遥，他身上有一股香味，清淡淡的。

平日熏香乃她亲手调制，尤其喜爱檀香、甘松，所以她能辨出那两种，其余就不知道是些什么了。

上下打量这温雅郎君，想起旁人提过，说此人奉行国在首民为先的理。

寄希望于他，恐其误会，李书音解释:“我没有故意沉塘自尽，我是不小心掉进去的。”

“臣知道。”

魏溪亭目光真挚，确实不带半点责怪，她暗自松了口气。

“我想拜托你一件事。”

“公主请讲。”他认真地倾听。

“我身边有个侍女叫尤白，昨儿傍晚到内务府领月钱，至今未归。我走不出升平殿地界，想托你帮我打听一下。”

“臣记下了。”

记下？李书音疑惑:“魏卿昨天可曾见过尤白？”

魏溪亭说:“不曾。”

他一脸真诚，确实不像说的假话。李书音越发担心。

“你如果得到音讯，请务必告知。”

“好。”

“多谢。”李书音犹豫片刻，继续说，“我还有个亲人，名唤时东阳。正月我回宫后，与他失了联系。如果他平安无事，魏卿能否帮我带个好？”

烛影绰绰，忽明忽暗，魏溪亭神情微变，转瞬，恢复如常。

他说:“时先生三月上旬离开中都，不知去向。臣若得消息，必定及时告知公主。”

时东阳已经离开中都？受到牵连被迫潜逃？还是一切如常，平安无事？

李书音越想越害怕，眉头紧皱。

“公主……”

“嗯？”她猛然回神。

“公主还有其他事需要问臣吗？”

“有！”不知哪里来的勇气，她居然莽起胆子主动靠近他，“魏卿为何救我？”

兴许没料到她这样问，兴许因为她突然靠近，魏溪亭内心慌乱。

“魏卿早已打定主意？哪怕为了南凉王朝的颜面。”

近侧，青瓷狸猫烛台中，灯芯软在蜡油里，火灭了。近处光线登时暗淡，姑娘说的话，也开始直击人心。

“北燕士兵擅战，南凉将士也不逊色，否则他们早就挥师南下了。彼此耗着，谁也吃不掉谁，势均力敌本是最好状态。

可如今，南凉上赶着要送嫡公主赴燕为质，割地赔款，纳税上贡，把自家颜面置于泥潭之中。肱股之臣的骨头软成一滩污水，偏偏还自诩大义。

魏卿有识，自不会像那些人一样贪生怕死。

所以，才会为南凉颜面，替我争辩两句。对吗？”

朝政不容妄议，魏溪亭没有继续谈论这些，而是说起另一桩事。

“北燕施压，完颜贵妃为虎作伥。皇上故意纵容，以便揪住把柄，或可除之，或可与北面周旋。”

贵妃完颜氏，北燕郡主，李书音此次赴燕的幕后推手。

“此外，皇上已派人前往楚国游说。只要联楚成功，公主就不必赴燕为质。”

“不成功呢？”她问。

他于光中伫立，身形伟岸，目光

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