陆珩正式上任那天是正月二十五，天阴着，灰蒙蒙的云压在山脊线上，像是要下雪又下不下来的样子。他揣着那块刻了“执事·西院“的铁牌，从东三院穿过广场往西院走，一路上把袖口和领口都理了又理——这是他第一次以“执事“的身份走进那个他住了将近一个月的院子。

西院和他离开时没什么两样。井台的青石板上结了薄薄一层霜，三间厢房都关着门，见习弟子们大概都去晨课了，院子里静悄悄的。陆珩推开执事堂——其实就一间半大屋子，靠墙搁了两张旧桌案，案上摞着几本簿册和一堆散乱的竹签——他把铁牌在桌上搁好，坐下来翻了翻那几本簿册。

簿册上的字迹他一眼就认出来了——是见习登记处那个瘦老头的，笔画潦草敷衍，像随手划拉上去的。工分记录断断续续，有的页面干脆空了一大片，沾着油渍和茶渍。陆珩把簿册从头翻到尾，理清楚了目前西院住的见习弟子名单，一共十一人，秦小乙的名字在最后一页上，旁边写着“引气两次未成，最后考核期限：三月初九“。

他盯着那行字看了一会儿。今天是正月二十五，离三月初九还有……他在心里算了算，还有四十三天。他想起自己当初被瘦老头登记时，簿册上大概也写过类似的期限——他的最后考核期限是什么时候来着？三月三十？四月初一？他记不太清了，那时候他连自己在倒数什么都没太明白，只是每天数着日子过，数到后面就忘了。

他把簿册合上搁好，想起那个瘦老头。登记时头也不抬，掰着干饼蘸茶汤，递给他一块铁牌和一块引气石，连正眼都没多看他一眼。那时候他觉得那老头冷漠，现在坐上老头以前坐的这把椅子，翻着他留下来的簿册，才意识到那大概不是什么冷漠——就是见得多了，懒得一个个放在心上。见习弟子来来去去，三个月一轮，引气成功的搬走，引气失败的遣返，留下的痕迹就是簿册上几行潦草的字，翻过去就翻过去了。簿册上只记最后的考核期限，那些期限到了之后这些名字还在不在，连瘦老头自己大概都不会特意去翻。

陆珩坐在那把旧椅子上，手指按在“三月初九“那四个字上面，指腹压着干燥的纸面，停了一会儿。秦小乙还有四十多天。四十多天要引气入体，要不然就跟他当初一样——被子一卷，包袱一裹，从西院走出去，再也回不来。

他盯着那行字看了一会儿，把簿册合上了。

快午时的时候院子里有了动静。见习弟子们散了晨课回来，三三两两的脚步声穿过月亮门，有两个人蹲到井台边打水洗脸，水泼在青砖上溅开一片深色的湿痕。陆珩坐在屋里没出去，隔着敞开的门看着他们——这些面孔他大多认得，瘦的高的圆脸的，有的他叫得出名字，有的只混了个眼熟。他们偶尔朝执事堂这边瞥一眼，看见屋里坐着个人，又各自收回视线去忙自己的了。

陆珩等到日头稍微偏正了一些，才起身去灶房。凭身份牌领饭这件事他还不太习惯，走到灶房门口时手里攥着铁牌，指腹把“西院“两个字的凹陷摩挲得发烫。胖妇人看见他进来，目光落在他手里那块铁牌上，脸上的表情变了一瞬，像是想说什么又没出口，最后只是舀了满满一碗粥，又往碗沿搁了两个杂粮饼——比见习弟子能领到的多了一个。

“外门弟子吃得多些，“她说，像是解释什么，“不够再来添。“

陆珩捧着那碗粥在灶房角落坐着喝的时候，门口的光线暗了一下。他抬头，看见一个身形魁梧的灰袍青年站在门框里，把整个门都挡了大半。那人看起来二十五六岁，肩膀宽厚，下颌留了一圈青色的胡茬，嘴角天生带点儿往上翘的弧度，看起来像是随时在笑。他穿的是外门杂务弟子的灰袍，但腰间系着一条泛旧的暗红腰带，胸口别着一枚刻了铁锤纹样的铜徽。

那人的目光在灶房里扫了一圈，落在陆珩身上，径直走了过来，在他对面蹲下。

“陆珩？“声音粗厚，但没什么压迫感，“我是沈渡。“

陆珩放下粥碗：“沈师——“

“叫师兄就行。“沈渡咧嘴笑了一下，露出一排整齐的白牙，“师父跟我说了，带了个新师弟。我这两天在炼器堂熔一批铁坯，走不开，今天才空出半天。“他上下打量了陆珩一遍，目光在他瘦削的腕骨上停了一拍，没说别的，从怀里掏出一把用粗布裹着的东西搁在桌上，“这个给你。“

陆珩打开布包，里面是一柄短匕。比商曲廊下那柄剑短得多，约莫一拃长，刃身窄细，薄而轻，握在手里没什么分量，但刃口泛着一层冷白的寒光。

“炼器堂的边角料打的，“沈渡说，“不算什么法器，但比灶房切萝卜的刀快些。你管西院杂务，有时候碰上不守规矩的见习弟子，手里有样东西能镇镇场子。“

陆珩把短匕攥在手里试了试手感，刃柄缠了粗棉绳，握上去不滑。“多谢沈师兄。“

沈渡摆摆手，站起来，又看了他一眼。“师父让我多照应你一些。我在甲字四院住，有什么搞不定的来找我。炼器堂的活虽然多，但人到了总能挤出说话的空。“他说完拍了拍膝盖上沾的灰，朝陆珩点了点头，转身走了。他走出灶房门口的时候偏头避了一下门框——那门框对他而言确实矮了些。

陆珩把短匕裹回粗布里揣进怀里。匕身隔着布贴着他的腰侧，冰凉的铁面被体温慢慢焐着。

当天下午执事堂那边来了一桩活。一个见习弟子过来登记工分，说是帮着灶房卸了一车柴，要记三个工分。陆珩翻开簿册找到那人的名字，正要落笔，门口又进来一个人。

“陆珩？“声音清亮，不急不慢的，像水珠子一颗一颗落进瓷碗里。

陆珩抬头，门口站着一个穿青灰窄袖袍的年轻女子，看起来比商曲小一两岁，身量纤细，头发用一根木簪挽了个简单的髻，簪头磨得圆润发亮。她手里端着一只巴掌大的木匣，匣盖半掩，露出里面几排齐整的褐色药丸。

“柳——“陆珩迟疑了一瞬。

“柳惜微。“她走进来，在桌案对面站定，把那木匣搁在桌上，“师父说你今天上任，让我顺道送些东西来。“她说着从袖中摸出两只小瓷瓶搁在木匣旁边，瓶口塞着布塞，瓶身上贴了薄纸条，上面用极细的字写了“养气丸·三粒““安神散·一剂“。

“养气丸你隔三日服一粒，引气后经脉不稳，吃这个能稳一稳。“她把瓷瓶往陆珩面前推了推，“安神散留着失眠用——看你的脸色，应该用得上。“

陆珩把瓷瓶收起来放好，抬头看了柳惜微一眼。她说话的时候脸上表情没什么变化，但不让人觉得冷，倒像是天生说话就不爱带多余的情绪。

“柳师姐，“他问，“你是专门跑一趟给我送东西的？“

柳惜微看了他两息，嘴角动了一下——幅度极小，大概算她表达笑意的方式了。“师父说新收了个师弟，资质不太好，让我照应些。我正好来西院核对一批药材的发放记录，顺路。“她说着从袖中又抽出一张折好的纸递过来，“这是外门弟子可以用宗门贡献换的丹药和符箓清单，还有对应的贡献点数。你刚来，别被人坑了。“

陆珩接过那张纸展开来看，上面列了十几样东西，从“清心丹·三点“到“小火符·五点“，字迹和瓷瓶标签上的一样细瘦整齐。他认认真真看了一遍，折好收进怀里。

柳惜微端起木匣，目光在他身上停了一停。“你引气那件事我听师父说了。“她语气平平的，不像同情也不像嘲笑，“下下品灵脉在外门不算稀奇，但能引气入体的下下品不多。你能冲开那道门——“她斟酌了一下措辞，“也算本事。“

她说完了，端着她的木匣转身走了。青灰窄袖袍的衣摆从执事堂门口一闪，人就进了院子，几个见习弟子探头探脑朝这边看，被她扫了一眼，各自缩回去了。

陆珩坐在案后，把柳惜微给的两只瓷瓶和那张清单并排摆在桌上，又把沈渡给的那柄短匕从怀里掏出来搁在旁边

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