次日天还没亮，杂役院外便响起了三声钟鸣。

千黎睁开眼，从床上坐起。

昨夜回来得迟，她拢共没睡几个时辰。窗外仍是一片灰蒙蒙的，屋中另外几人还在匆忙穿衣，有人一面系腰带，一面压低声音抱怨。

“今天催这么早做什么？”

“说是有已经去上界的仙君要回来了，到处都急着要人。”

说话间，几人已经收拾妥当。

其中一人对千黎说：“千黎，我们接了任务，五日后再归，你不用给我们留门。”

见千黎点点头，她们便急匆匆出了门。

千黎不慌不忙地穿好衣裳，洗漱过后，才往杂务堂走去。

她到时，堂前已经排起了长队。

杂役们都盯着悬在堂内的任务木牌。木牌上密密麻麻写着今日所需完成的杂务，旁边还标注着时限与报酬。

替膳堂劈柴，每日十枚下品灵石。

照看灵禽，三日十五枚下品灵石。

清理炼器堂废炉，一日七枚下品灵石。

杂务堂的活大多又苦又累，宗门弟子若有家族供养，或另有赚取灵石的门路，通常都不会来此。只有那些手头拮据、又无其他依仗的人，才会靠做杂务赚一些收入。

千黎也只有刚入宗时来接过任务。

周成站在队伍前方，见千黎进来，冷笑了一声，很快又转回头去。

轮到他时，坐在案后的杂务堂弟子翻了翻名册。

“周成，去灵兽峰搬运草料，十枚下品灵石。”

周成神色一僵：“搬草料？”

“有问题？”

“没有。”

他领了任务牌，却没有立刻离开，反而站到一旁，像是在等什么。

不多时，便轮到了千黎。

案后的弟子看见她，动作顿了一下，又从桌下取出一块单独放置的木牌。

“千黎，清理后山七号药园。限两日完成，五枚下品灵石。”

队伍中有人低声道：“这活可不好干，怎么才五块灵石？”

“那边不是荒废很多年了？”

“对啊，一般都没人去那边……听说那边有毒虫。”

千黎面不改色，伸手接过木牌。

周成站在旁边，脸上终于有了笑意：“不是喜欢往后山跑吗？这回可以待个够了。”

千黎将木牌挂到腰间：“你若羡慕，可以同我换。”

周成的笑容一僵：“谁羡慕你？”

“那就让开。”

她从他身边走过，径直出了杂务堂。

七号药园位于后山西侧，和昨晚去过的药园正好一东一西，遥遥相对。

从杂役院过去，要先穿过一片杂木林，再沿着山路向下走两里。越往深处，来往的弟子便越少，石阶也渐渐被荒草掩没。

千黎赶到时，日头刚从山后露出来。

药园外围着一圈半人高的石墙，墙面爬满已经枯萎的藤蔓，原本的木门已经腐朽，推开时，门轴便发出一声长长的“吱呀”。

她迈步进去，一股湿冷的腐叶气息扑面而来。

整座药园几乎看不出原本的模样。

无数灰紫色藤蔓贴着地面蔓延，挤满田垄。

这种藤本身品阶极低，却会掠夺周围灵植的灵气。若是不及时清除，用不了几年，整片药田便会彻底荒废。

眼前这一大片，少说也生长了五六年。

千黎低头看了看手里的镰刀，又看了看几乎望不到边的藤蔓。

周管事显然没打算让她轻松完成任务。

她轻轻叹气，俯身开始劳作。

刀刃刚碰到藤茎，灰紫色的叶片便猛地收拢，藤上的倒刺弹起，直往她手腕缠来。

千黎手腕一转，手速极快，贴着地面猛地将藤茎一刀割断。

断裂处流出灰白色汁液，散发出一股刺鼻的味道。

她皱了皱眉，挖开泥土，顺着藤根一路向下，直到挖出一团拳头大小、布满细须的灰色根茎。

清理噬灵藤不算难，但它数量实在太多，到了午时，她才清出不到半亩。

日头渐渐升高，药园中的雾气散去，空气变得闷热起来。

千黎坐在低矮石墙上，取出带来的干饼慢慢啃。石墙边的引水渠被淤泥和落叶堵得严严实实，这又是一处活计。

头顶的树叶被风吹得沙沙作响。

她咽下最后一口干饼，歇了片刻，重新拿起镰刀，继续清理。

这里的噬灵藤比别处长得更密，层层叠叠地伏在地面，几乎将原本的田垄完全遮住。

千黎割断最上方几根藤蔓，又顺着根须向下挖去。

等最后一团灰色根茎被她从泥里拔出，眼前忽然露出一小片空地。空地中央，生着一株灵草。

灵草的两片淡蓝色草叶贴着地面舒展，叶面结着一层薄薄的白霜。正午日光落下，霜粒不但没有融化，反而闪着细碎的冷光。

两片叶子之间，还开着一朵小白花。

千黎眼睛微微一亮。

二阶凝霜草。

这是她目前为止，遇到的最好的材料了。

更难得的是，这株草已经开花了。开花后结果的种子可以拿去再种一批草。

她往前挪了半步，想再仔细看看，水渠中忽然传来声响。

淤泥和枯叶猛地炸开，一条墨绿色的青鳞蛇从水渠中腾跃而出，挟着腥臭直扑千黎面门。

千黎迅速后撤，从袖中甩出一张黄符，符文亮起展开一道屏障，将蛇头反弹回去，重重砸在空地边缘。

千黎一阵肉痛，这张符要五十下品灵石，这任务只值五块下品灵石，她赔大了。

泥土四溅，那蛇随即盘起上半身，挡在凝霜草前。它足有水桶粗细，鳞片间还挂着腐叶，两只暗黄色的眼睛死死盯住千黎。

【该死的人类！又来抢我的草！】

愤怒的声音直接在千黎脑海中炸开。

原来这是有青鳞蛇伴生的凝霜草，怪不得凝霜草的长势如此之好。

“我不抢你的草。”她赶忙解释，“你别生气。”

青鳞蛇忽然顿住。它吐着蛇信，盯着千黎。

【你听得懂我说话？】

千黎点点头。

青鳞蛇眼中的凶意却没有消失。

【你不是妖……人类怎么可能听得懂妖语？】

千黎：“听得懂就是听得懂啊，哪有为什么。”

对这个回答不满，青鳞蛇的尾巴在泥地上重重拍了一下。

“这株灵草对我很重要。”千黎说，“不知道你愿不愿意卖给我。”

青鳞蛇眯起眼睛。

【卖？】

“我拿别的东西同你换。”千黎拿出一个锦袋，“你既已经开了灵识，下一步便是化人。若是要以人形修炼，离不了灵石。我有很多灵石，都可以给你。”

打开锦袋，里面满满一袋下品灵石，这是千黎这一年的积蓄，有一千多块。

“等我入了外门，再去攒钱，在宗内买三阶灵草还给你。”

青鳞蛇突然说：

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