凌晨两点十七分。

林晚照蹲在福安路废弃厂房的水泥梁上，低头看着下方蠕动的那团东西。

不是东西。是混沌兽。

准确说，是一头刚从时空裂隙里爬出来的、正在蜕皮的三阶混沌兽。它的身体像一滩流动的沥青，表面不断鼓起脓包又塌陷，每条触手末端都长着密密麻麻的眼珠。

那些眼珠正在朝同一个方向转动。

工厂铁门的方向。

门外两米处，一个穿JK裙的女生正蹲在地上发抖，手里攥着手机，屏幕上是刚拨出去的报警电话。

“别出声。”林晚照说。

她的声音不大，甚至有点懒洋洋。但厂房里所有的动静瞬间消失了。

混沌兽的十七根触手同时僵住。

那十七只眼珠齐刷刷地、缓慢地、像生锈的轴承一样转向她。

林晚照从水泥梁上站起来，拍了拍膝盖上的灰。她穿着灰色卫衣，帽子里露出一撮被夜风吹乱的头发，脚上是公司团建发的限量款拖鞋。

她跳下去。

落地的时候拖鞋底在水泥地面发出一声轻响，“啪嗒”。

混沌兽发出一种介于婴儿啼哭和铁皮摩擦之间的嘶鸣。它的体表开始剧烈收缩，所有触手朝身体内部回缩，像是要把自己藏进一个更小的壳子里。

但来不及了。

林晚照已经走到了它面前。她抬起右手，掌心朝下，手腕处一枚指甲盖大小的银色印记微微亮了一下。

然后她把手按在混沌兽的正上方。

没碰到。距离还有十厘米。

混沌兽整个身体猛地塌陷，从三米高的蠕动肉山缩成篮球大小，再从篮球缩成排球，最后缩成一个拳头大的、不断抖动的灰色小球。

它所有眼珠都闭上，触手卷成一团，发出细如蚊蚋的呜咽。

林晚照从兜里掏出一个保温杯。拧开盖，把混沌球倒进去，拧紧。

“安静点。”她说。

保温杯里传出一声几不可闻的抽泣，然后安静了。

林晚照把保温杯揣回兜里，转身朝铁门走去。她走到那个JK女生面前蹲下来，歪了歪头：“回家吧。今晚没见过什么。”

JK女生仰着脸看她，嘴唇哆嗦：“你、你是……异管处的……”

“不是。”

“那你是……”

“明天还要上班。”林晚照说，“你也早点睡。”

她站起来往工厂外走，拖鞋在积水的地面上踩出水花。走了三步，停住。

铁门外的路灯下站着一个人。

他很高。纯黑的长风衣，肩宽得几乎把路灯的光全部挡住。银色短发在夜风里纹丝不动，侧脸线条像刀锋，下颌绷成一条冷硬的直线。他正低头看着地上被混沌兽碾碎的一片地砖，眉头微皱，整个人散发的气场让周围五米内的空气都变稠了。

北境狼王。苍玄。

林晚照见过他三次。第一次是在异管处的S级通缉令上，照片角度很刁钻，只拍到半张侧脸，标注着“极度危险，见之即撤”。第二次是他来她外婆家送礼——一只被冻成冰雕的食梦貘，说是赔罪，因为他的手下不小心踩坏了外婆院里的葡萄架。第三次是上个月，他半夜出现在她卧室窗外，说“月圆之夜适合巡视属地”，结果在窗台上蹲了两个小时，最后被她用一杯热牛奶打发走了。

现在是第四次。

“你在。”苍玄说。声音很沉，像冰层下的水流。

林晚照看了看他脚边的地砖碎片：“你踩坏的？”

“混沌兽的气息惊扰了巡夜。我赶来时它已经退入厂房。”他顿了一下，目光从地砖移到她卫衣口袋，保温杯露出一小截，“你收了它。”

“嗯。”

“……三阶混沌兽。蜕皮期。没有异管处的符阵，没有结界，没有武器。”他的声音越来越低，最后两个字几乎是气声，“徒手。”

林晚照看着他：“你想说什么？”

苍玄沉默了三秒。路灯把他的侧脸照出一半光亮一半阴影，银色的睫毛垂下去。

“下次，”他开口，“叫上我。”

“你住哪儿？”

“北境。”

“北境到这儿飞机十个小时。”林晚照说，“等你来它都蜕完皮了。”

苍玄的眉头皱得更紧了。他抿了一下嘴，喉结动了动，像有什么话被强行咽回去。然后他偏过头，耳尖在路灯下隐约泛了一层很薄的红。

“……我跑得快。”

林晚照看着他，没说话。

她记得外婆评价过他：“那孩子就是嘴硬。活了三百多年，连句‘我想来’都说不出口。”

“走吧。”她打了个哈欠，“我把这个送异管处登记。明天还要写周报。”

她从他身边走过去。拖鞋擦过地面，哒，哒，哒。

走了五步。

身后一阵极轻的风。

苍玄不紧不慢地跟在她左侧半步的位置。他的步幅比她大得多，却刻意压着步子，长风衣下摆偶尔蹭到她的卫衣边。他没说话，但那个距离刚好卡在她转身就能撞到他手臂的范围里。

林晚照没有回头。

但她放慢了半步。

路灯把两个人的影子拉得细长，在地面上几乎交叠在一起。一个是高挑挺拔的、肩线锋利如削的黑色剪影。一个是矮了将近三十公分的、裹在宽松卫衣里的圆钝轮廓。

两个影子之间那条窄窄的缝隙，正在一点一点变细。

“你那个保温杯，”苍玄开口，声音放低了很多，几乎是她耳朵上方那个高度，“什么牌子的？”

“……膳魔师。”

“好用吗。”

“还行。”

“……”他顿了两秒，“我下次带一个。”

林晚照终于偏头看了他一眼。他立刻把视线转向正前方，下巴绷得死紧，耳尖还是红的。

“你带保温杯干什么。”

“……装东西。”

“狼王亲自带保温杯装东西。”

“……”他的嘴唇动了动，最后闷声挤出一句，“装你的。”

林晚照收回视线，继续走路。嘴角弯了一下，又压平了。

凌晨两点的福安路空旷得像一张灰白色的纸。路灯间隔很远，光斑一段一段地摔在地上，他们一步一步地踩过去。

走到路口的时候，兜里的保温杯突然剧烈震动起来。

混沌兽在尖叫。

林晚照皱眉，掏出杯子。杯盖缝隙里渗出灰黑色的雾气，空气中响起一阵高频的嗡鸣。

苍玄骤然停步。他的瞳孔在路灯下收缩成竖线，周身的气压瞬间下沉，五米之内所有路灯同时剧烈闪烁。

“它想蜕。”他说。

林晚照低头看了看杯子。杯身已经烫得不行了，隔着卫衣布料都能感觉到一股灼热。混沌兽这种生物，如果在蜕皮期被强行压制，会选择自爆。

自爆范围大概能覆盖三个街区。

“你退后。”林晚照说。

“不退。”

“苍玄。”

他迈了一步。没有退后，反而逼近到她身侧，肩几乎贴上她的肩。他低头看着她手心里那个剧烈震动的保温杯，眉眼压得很低，周身的风压开始实质化，银色的短发被气流推向两侧。

“你松手。”他说，“让它出来。”

“它出来你就杀了它？”

“我杀了它。”

“你杀了它它会爆。”

“爆不了。”

林晚照看着他。他偏过头，跟她对视。路灯在他眼睛里折出两簇很细的光，瞳孔的竖线又深又冷，下颌绷得像刀锋。但他开口时声音又低下去，轻到像是怕吓到她手里那个杯子：

“你松手。它爆之前我会用冰把你包起来。”

“你把自己也包进去？”

“不用包。”他说，“我扛得住。”

“……你扛三阶混沌兽的自爆？”

他看着她，沉默

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