明樾院西角，摆满了错落有致的石座，石座雕刻莲纹，每座其上放置的盆栽都各有不同。

此处丫鬟婆子都被清得一干二净，着了蜜合色衣裙的女子正立于火红的盆树前修剪，树枝纤长，绽开一片朱色桂，与绿叶交错相间，这正是朱砂丹桂。

另一侧，奇山怪石前冒出一抹水红衣袖，女子眉眼清冷，更添文气，她细思半响，才道：“三皇子五日前便到了，然而北地的人还有半月……”

她走向一旁还在修剪丹桂的姜抒寒，问道：“他有何目的？”

姜抒寒想起昨日收到的口信：“薛维桢来容山的船被烧了，妻死子亡，衙门还在查。此人是南地大儒，有一至交，是秉昭五年的登科探花，寒门出身。”

王书沅了悟。

“三皇子看来是想立官学。”

这是阳谋。

“这是崔家得知了此事，断了他的路？”

“三皇子是疑了崔孟清，不过……”她一边说一边忆起那日魏骁屹和崔孟清的对话。

此事太巧，也不怪人疑。毕竟崔莹儿前脚去了垂云楼，魏骁屹后脚就收到消息。

“不过应当不是他。”

“哦？”王书沅诧异，“以何为凭？”

姜抒寒沉吟道：“不像他的手段。”

薛家的船遭横祸，独独主家生不见人，死不见尸，傻子都能猜到缘由，太蠢了些。

若是崔孟清，怕是会令薛维桢应了三皇子的话，为此奔波受累，而后在三皇子即将公之于众时，薛维桢自戕身亡。

那人向来如此，喜欢欣赏人的欲望，喜欢看对方即将唾手可得，接着功败垂成。

姜抒寒握着手上的小银剪，将杂枝剪掉，垂眸。

她也该警醒自己，需再三防备。

“矿山的事如何？”

“人都在，并无失踪。”说起正事，王书沅也正色了几分，“那日你递了信，我便彻查此事，会不会是诈你？”

姜抒寒没开口。

“可怎能如此巧？”王书沅深感佩服，“崔少主，当真是玩弄人心的好手。”

不过就一句话，便令众人来来回回跟着折腾了良久。

“我本来也如此想，可那日在垂云楼，他对三皇子提及了王家。”

“提王家作甚？”王书沅颇为不解。

“试探。”姜抒寒放下小银剪，两人并肩而行，穿过盆景。

“试探三皇子与王家有无干系？”王书沅想起近来她那三叔的小动作，“也许当真有干系。”

“是试探我，王家与三皇子有无瓜葛，当面能试探出什么。”

姜抒寒仔细捋了捋思绪。

“假孕之事，我错了一步棋，他不信我……”

崔孟清不仅不信她会在三年无子后，突然做出同房之事，更不信她大费周章，搭了姜家，只为有孕，故而那日在垂云楼，他是想试探她的目的究竟是不是冲着北地来的三皇子。

太难缠了。

姜抒寒再次有了这个念头，毕竟连有主角光环的男女主都不是他的对手，她其实也只能隐隐估摸崔孟清的势力。

“看来他不知从何处得知了我与王家有故。”

能提到矿，无论如何，都能想到铁器，如此照他思绪，应是不确定她是送给王家，还是北地。

四姓中，沧漓温氏有粮，东阳褚氏有钱，静陵王氏掌漕运，容山崔氏掌文脉，虽说都有府兵与家臣，可成了气候的，也不过是王家那大批大批横死在水上以一挡十的兵，个个都是刀口舔血的。

送铁器太大费周章了，这可是耗了重金，哪里是小事。她卖王家这个大人情，不过是为着来日方便，加上有王书沅这个王家女，也算稳妥，可崔孟清倒底有变数。

恰好北地南下，她本是为着剧情去的，眼下倒可以利用一二。

“也是提醒我了，北地是个好话头。”

姜抒寒眼神一定，干脆利落道：“矿的事不用管了，我会引他查到三皇子身上，至于其他的，暂时按兵不动，以免打草惊蛇。”

两人又就王家的事议了几句，王书沅便离开了，她走时还随口问了句姜抒寒往后该如何，毕竟崔孟清已经疑了她。

“我二人又何曾信过彼此。”姜抒寒对此倒是不以为意，不过她也知此人是个麻烦，安抚道，“放心，我已有了法子。”

她隔着重重叠叠的枝叶，露出漫不经心的面。

“擅术者，必败于术。”

不就是玩弄人心，她既察觉了，也该用上才是。

姜抒寒重新握住银剪，将最高的枝剪掉了一大簇。

不知不觉，王书沅已离去，榴花进来侍奉在侧，欲言又止。

“你来了。”姜抒寒看都未看，继续着手上的动作，“她有动静吗？”

榴花摇头：“那位楚二小姐性子谨慎，连王家人都不怎么接触。”

“继续盯着。”姜抒寒从不会小瞧任何一个人，“派人去北地查她，自小到大性情可有变化。”

能影响剧情的人，要么是阴差阳错，要么是刻意为之，她不信如此巧合。

那若是刻意为之，似乎不是重生，就是穿越知道剧情了？

会和她是老乡吗？

姜抒寒按了按太阳穴，也有些许疲乏，抬手指了指那盆硕大的朱砂丹桂，随口道：“这是送楚家三小姐的赔礼，你让红螺去公主府一回。”

“是。”

榴花一一应下。

公主府今日倒有不同寻常的热闹。倒不是三皇子的缘故，而是因着楚素瑶亲至厨房，欲为长公主亲手做汤。

此刻大厨房内挤满了人，连呼吸都带了几分黏着。

“楚三小姐，万万使不得……”

周嬷嬷见楚素瑶欲抬头动刀，心头一跳，连忙将人拦了下来：“您要是动了刀，伤着手该如何是好？

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