衙吏语出惊人地蹦出了句，接下来的话虽还有些语无伦次，但总归跟竹筒倒豆子般连绵不绝了。

乔师微在心里整理信息，大意是说柳俊全从前两天起在官衙的时间就大大缩了短，本来大家也没注意什么，毕竟先生年纪不小了，又身兼两职操劳，外出散散并非不可理解。

直到今日晨间，本该点卯的时辰，柳俊全连面都没露。他一向勤勉，任职数十年几乎从未缺席，有病有事也会提早告假。他算是铁旗城的的二把手，孔安对他颇为倚重，出了这事，第一反应亲自是去他家慰问，结果一看，人不在，连他孙女小雨也不在，更没留下什么有用的信息。

官衙的人访遍全城，都没看到柳家祖孙，这才觉得蹊跷，于是找上了她三人。

乔师微听完叙述，先问了句：

“他家里可有异常痕迹？”

“大人是怀疑柳先生被人劫走？那应该不至于，屋内收拾得可整齐了，也没少什么东西，真的只是没有人住。”

衙吏对答道。这时门外传来阵声响，孔安带着一圈小吏也来了。

来传话的衙吏恭敬站他身后，孔安向三人行礼，亲自完成交接：

“抱歉又叨扰三位大人……只是这铁旗城的街巷都找遍了，实在是没了法子……三位大人刚好在此歇息，要不帮忙找找看？”

孟萌瞥他神色，哂笑一声：

“唉，你们这铁旗城也真是的，三天两头出各种事情都要我们处理，要是我们一开始就没到这儿，你们又该怎么办？”

“呃……那就另当别论。可三位既然莅临鄙城，我们自然……”

“自然让我们承担免费劳动力的责任？就揪准我们路见不平拔刀相助的心是吧？”

“孟萌，别说了。”

这话的确不好听，乔师微蹙眉打断。

孟萌有些不服：

“师微，我们来这儿一开始是为了追查北安城的军火，在这里待了快十天了，一点线索都没找着，还三天两头扯进这破地方的庶务！不就是白送吗。”

“……这里，有价值。再说了，我们本就是东尧司天监的人，除奸拔恶、惩恶扬善也该当做分内之事。”

“话虽这么说，但是……唉。”

孟萌满腹牢骚也堵住了涌不出来，长出一口气，闭嘴了。

只是这不服气不过憋在心里，并未消解，乔师微看在眼里。

但现在不是时候。

这一路走来，旧惑未解又添新谜几乎成了常态。她总有预感，此程所见都像引信，到了时候会聚在一起炸开。

只是这炸出的是什么，目前还看不出来。

“……先走吧。”

*

他们先去了柳俊全的家。

说是家，也只不过是官衙内非办公区的一间房，独立平层，但没带院子，屋内东北放书案，西南角一大一小两张床，和官衙本身寒酸的风格相得益彰。

乔师微上去查探，东西码得整齐，水壶和砚台也是空的，家具表面都干净，没有灰。

“他走得很从容。”

孟萌抱臂：

“……也可能被带走得很干净。”

乔师微不答，只是打开衣柜。

偌大黑木柜，仅一叠蓝绿官袍。

乔师微转向孔安：

“孔城主，柳先生平日里日子过得可简朴？”

“算得上了……唉，大家都差不多。这地方，哪怕是我，身上都刮不出半两油。”

“柳先生日常着装如何？”

“哦，春秋季的衣服好像也没几件……除了柜子里的圆领官袍，就一套长衫。”

乔师微不说话了。

她拉开柜门下的三个抽屉，空的。再环顾四周，没有别的柜子了。

她望向那张小床，又问了句：

“柳小雨的东西呢？放在别处？”

“呃……”

孔安被问住了。

乔师微神色几经变换：

“……那便是该在此处。人呢？”

沉默。

没人回应。

又是乔师微开口：

“罢了。他们是自己走的，柳先生带着小雨，不知去了什么地方……再看看吧。”

众人在房间里又搜了遍。这毕竟是生活区，和账务或者户籍有关的资料也没在，只有书本和一应生活杂物。

乔师微从角落里翻到本《算经启蒙》，装订都散了架，内页还不少稚童的笔记涂鸦，不用想也知道是谁的。

书架上的东西被她查了个遍，主要是积了灰的四书五经，还有些风物志，和启蒙有关的只此一本。

她正思索着，对角处突然传来姜绛的声音：

“你们快来看，这双鞋上有泥！”

“有泥又怎么了？到处跑跑鞋子上沾些不是很正常嘛。”

孟萌吐槽两句，但还是随大流一股脑凑了上去。

就是一双普通的布鞋，泥点颜色也正常，没什么特别的。

乔师微没看出什么，孔安却有了新发现：

“这泥不是城内的。”

孟萌：“啊？我鞋上也有差不多的来着。”

“铁旗城偏西北，常年降雨稀少，土地干燥，加上城内都是砖石铺的路，虽说偶尔缺了块，但不大可能形成泥点。”

乔师微来了兴致：

“哦？那按照城主所言，可能是哪个地方？”

孔安的神色骤然复杂起来。

孟萌不耐烦了：

“说啊。”

“……非要说的话，就两种可能。界河边的湿泥，还有地下黑市的常年阴暗潮湿。”

孔安不情不愿说了出来，手指摩挲袍边，瞧上去颇有些不自在。

“啊！那就对了，我说我靴上的泥点怎么这么像，还以为就是平常的呢！”

孟萌打了个哈哈。孔安低头看她的靴子，再抬头时脸色也没多好看：

“这位孟大人倒是跑黑市去得很勤。”

“那也算不上……就是查公务嘛，哪里出事哪里忙。”

孔安眨眨眼，没再说话。

*

挑的是晚间。

城西没有农田，没有河流，全是砂石和乱葬岗。

除了黑市。

黑市的地窖口还是窄得不讲道理，孟萌侧身进去，乔师微让姜绛抓着她的腰带，自己在后面跟上。

火灵气打出两团火苗，贴着甬道顶往前探，一直探到底下。

底下和她们上次来不一样了。

人少了大半，摊子有的还支着，有的收了半截，地上到处都是被踩烂的草绳和碎布，像是刚散过一场集，抑或是刚出过什么事。

“人怎么少了这么多？”

孟萌低声道。

“……有异样。”

走了不到二十步，前方三个路口同时闪出六个人，拦在她们身前。

一前两后三侧，都是灰黑短打，脸上蒙着黑布，携带各式武器，只为首的那个双手空着。

“诸位，前面的路不好走。趁早回头。”

乔师微看着他

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