等她把这笔账也弄清楚，就可以收网了。

麻雀从树梢飞下来，落在她头顶的树杈上：“叽叽……人走了，你也走吧。”

“谢了。”

麻雀歪了歪脑袋，眼珠子转了转：“你是老顾家新来的那个？”

“是。”

“叽！那你比那俩顺眼。”它抖了抖翅膀，往窝里一缩，只露出一个毛茸茸的小脑袋：“下回再来啊，别空手，带点谷子，不挑，瘪的也行。”

麦穗笑着应了，她从榆树后头绕出来，走到张婶家院门口。

张婶正蹲在院里剁鸡食，菜刀落在木墩子上咣咣地响，嘴里还哼着二人转，心情瞧着不错。

刚收了药，占了便宜，正美着呢。

哪成想一抬头就看见了麦穗，手里的菜刀差点剁到自己手指头上，脸唰地就拉下来了。

“你来干啥？”

“张婶，刚才我三弟妹来过了吧。”麦穗笑着走进去，语气跟唠家常似的，目光不动声色地扫过院子，鸡窝旁边搁着个篮子，篮子里放着几包牛皮纸包的东西。

“她落了个东西在我那儿，我给她送来，她搁你这儿放了啥？我顺手捎回去。”

张婶站起来，把菜刀往木墩子上一剁，叉着腰：“啥也没放！她就来串个门！你这新媳妇儿咋回事儿，进人家院子跟走大道似的呢，招呼都不打一个？”

“我招呼了，您没听见。”麦穗笑着往前走了两步，离那篮子更近了些，牛皮纸包上头果然印着柳林子镇中药铺的红戳，其中一个纸包敞了口，露出里头的药材。

“张婶，您这药材品相真好，哪儿买的啊？”

张婶嘴角抽了一下，拿围裙擦了把手，挡在篮子前头：“娘家兄弟从县里捎来的，我说你一个新媳妇咋这么能管闲事呢？你婆婆就这么教你串门的啊？有事儿说事儿，没事儿赶紧回家做饭去，俺家供不起你茶水儿！”

“那您忙。”麦穗笑着转身，走了两步又停下来：“对了张婶，我听镇上药铺的掌柜说，最近老有人把药材往外倒，价钱比铺子里贵三成，您这药材要是在外头买的，那可得瞅准了，别花了冤枉钱，不过我三弟妹也不是外人，她搁中间过一手，也就挣个跑腿儿钱，就是吧，您跟她又不是亲戚，她凭啥给您跑腿儿啊？

张婶端着鸡食盆子的手一哆嗦，半盆鸡食扣在了地上，院子里的芦花鸡呼啦一下全围过去抢，咕咕咕地叫成一片。

麦穗走出院门的时候，身后传来张婶骂鸡的声音，那大嗓门比刚才剁鸡食的时候高了八度：“吃吃吃，就知道吃！跟老三媳妇一个德行，专坑熟人！”

麦穗嘴角微微翘起，脚步轻快，到巷子拐角，突然迎面撞上一个人。

顾青野站在拐角那堵矮墙旁边，手里拎着把柴刀。

这个拐角，从张婶家院门口看不见，但从这儿能把整条巷子从头看到尾。

他在这儿站了多久了？

“你咋来了。”麦穗问。

“路过。”他转身要往回走：“天快黑了。”

麦穗抬头看了一眼日头，太阳还没落山，离天黑至少还有一个小时呢。

“不走？”

“走。”麦穗迈开步子，走到他旁边：“你刚才在这儿站了多久。”

“没多久。”

“看见啥了。”

顾青野沉默了两秒。

“看见你躲在树后面。”他说，语气还是那么平：“躲得挺好，下次别站那棵树，那棵树树枝太稀，从这儿就能看见你袖子。”

麦穗脚步顿了一下，她侧头看他：“你不问我为啥偷看张婶家？”

“你想说就说。”

“我要是不想说呢。”

“那就不说。”他把柴刀换到另一只手上，让她走在靠墙的那一侧：“你做的事，有你自己的道理。”

麦穗低头看着脚下的路，忽然笑了一声。

“你笑啥。”

“没啥。”她收了笑，但嘴角还是弯的，“就是觉得你这人挺有意思。”

“哪儿有意思。”

“嘴上说各过各的，人跟到巷子口守着，嘴里说你想说就说，不想说就不说，刀磨得比谁都利。”

顾青野不说话，但他加快了脚步走到前面去了，耳根又开始红了。

麦穗跟在后面，看着他僵硬的后背，补了一句：“你刀搁井沿上，是给我留的吧。”

前面那个人步子一顿。

“不是，忘了收。”

“哦……”麦穗拉长了声调，“忘了收，搁在井沿上，刀柄朝我，刀刃朝外，刚好是我顺手拿的位置。”

沉默，又是沉默，但他脚步更快了。

“你走那么快干啥。”

“回家炖排骨。”

“排骨不是晚上才炖吗。”

“提前炖。”

“为啥。”

“多吃肉，太瘦了，小丫脚后跟裂了。”

她不再逗他，快走两步跟上去，两人并肩往回走，太阳斜到山脊后面去了，把两个人的影子拉得又细又长，投在雪地上，一个高一个矮，中间隔着一拳的距离。

回到家，麦穗刚推开院门，就看见王翠娟正蹲在墙根底下，把她筐里的木耳往外扒拉，一只手抓了好几朵，凑在眼前翻来覆去地看。

“二弟妹，你不是回娘家送东西去了么？”

王翠娟吓得一激灵，她转过来看着麦穗笑：“啊……这不大哥回来的时候拎扇排骨么，妈说晚上炖排骨，让我抓紧回来帮把手。”

说完她就指着那些木耳，眼睛都亮了：“哎哟，大嫂你又上山了？这木耳真肥啊！这要是拿到集上卖，能卖不老少钱吧。”

“这点木耳也就够家里人吃两顿的，哪够卖啊。”麦穗走过去把木耳倒进盆里，拧开水龙头冲洗，语气轻飘飘地岔开了话头：“对了，今儿个你去供销社扯了什么色的布啊，啥时候做新衣裳？”

“嗐，就随便扯了点儿。”王翠娟打了个哈哈。

“挺会过日子的呢。”麦穗不轻不重地补了一刀。

王翠娟脸上的笑有点挂不住了，讪不搭地退出了灶房。

麦穗低头接着洗木耳，头都没抬，又撂了一句：“二弟妹，下回缺啥直接跟嫂子说，别自个儿翻，那筐沉，再闪着腰。”

王翠娟装没听见，直接进了西屋。

木耳洗好分成两堆，一堆留着一会儿做菜的，一堆摊在筛子上晾着，明儿个初六得去老牛村回门，晾一宿，等回来就能熬酱了。

晚上婆婆刘桂芳炖好的酸菜排骨，麦穗端着往堂屋走，路过西屋门口的时候，听见里头传出来王翠娟压都压不住的嗓门：“……你是没瞅见那木耳，品相老好了！拿到集上少说能卖两三块！她一个刚进门的媳妇，凭啥……”

李明娥的声音不大，麦穗听不清她说什么，但王翠娟的嗓门却又高了一度：“我就说她那筐里不止破烂儿！上回赶集我就瞅着不对劲了！”

麦穗勾了勾嘴角，这就惦记上了。

酸菜排骨炖粉条子端上桌，还有麦穗炒的木须鸡蛋，刘桂芳腌的萝卜条，一盆苞米面饼。

今儿个没放炕桌，直接在外地吃的，刘桂芳忙着给大家伙儿盛饭，小丫捧着碗蹲在门槛上啃排骨，铁蛋满炕乱窜被王翠娟一把拽回来摁在凳子上，顾小兰安静地和顾金宝坐在李明娥旁边。

刘桂芳往门口瞅了一眼：“青野呢？是不又砍柴去了？”

“我去叫他。”麦穗走出屋子，看到顾青野正蹲在墙根那儿码柴火，棉袄袖子卷到小臂，露出被冻得发红的手腕。

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