## 第八章：上方的回声

艾琳是被一阵极轻的震动惊醒的。

她睁开眼的一瞬间身体已经绷紧——手摸向腰后"老伙计"的握柄，目光扫过四周。穹顶室的一切没有任何变化：三百个容器中的灰色雾气依然缓慢旋转，备份球体表面依然泛着温润的暖光。

但震动来自头顶。

"索尔？"

蓝色光珠从不远处一台半拆解的管线接口后面亮起来。索尔嘴上叼着一截铜线，前爪上还沾着某种银灰色的焊料膏。

**"你醒了。那是顶层的动静——'寂静之核'在向外发送脉冲。"**

"脉冲？"

**"意识扫描脉冲。它在用极低频灵蕴波覆盖整座城市，像蝙蝠的声呐一样反弹回来形成图像。它感应到了渊底有一个异常信号源。"**

索尔放下铜线，走到艾琳脚边，仰头看着穹顶。"那个异常信号源就是昨晚你入睡之后，备份球体与那三百个容器之间发生了一次极微弱的同步。你的手掌接触可能激活了什么预置程序，容器中存储的意识数据在同步过程中向外散溢了一瞬间的信息波。"

艾琳坐直身体。睡了不知道几个小时之后她感觉脑子清醒了许多，那些昨天涌入的信息碎片在她意识中初步落了位，像一台被拆散后终于重新拧紧的机械。

"它锁定我们了？"

**"没有。散溢的信息波太微弱，它只能定位到一个大范围——渊底中部区域。但它会派东西下来查。"**

艾琳站起来，活动了一下肩膀，颈椎发出"咔"的一声轻响。

"什么东西？"

**"最有可能的是'猎犬'。格列高里的通讯里提过这个词。我在钟塔的数据残片中见过这种型号——枢机院直属的深潜型机械猎杀单位，比普通卫士大三倍，配有自主意识处理模块，能独立追踪和判断目标。"**

"大三倍。"艾琳估算了一下铁锤的身高，三米多。"那得有……九米高？"

**"十米二。装甲厚度是卫士的四倍。武器系统包括高频破拆爪、灵蕴震荡炮、以及一种专门针对生物神经系统的'干扰音波'。它如果追上你，你没有硬抗的机会。"**

艾琳把护目镜重新戴好，裂了的那块镜片让她视野里有了一道细长的暗痕，但她习惯了。

"那就不硬抗。它从上面下来需要多少时间？"

**"从塔顶到渊底外围，正常行军速度大约四个小时。但如果它使用垂直灵蕴通道快速空降，可能只需要一个半小时。"**

"一个半小时。"艾琳看了一眼穹顶室唯一的出入口——那扇需要手掌识别的墨绿色大门，"它的生物识别能过那扇门吗？"

**"不能。这扇门的识别系统基于大静谧时期的加密协议，与现在枢机院使用的任何系统都不兼容。它打不开这扇门。"**

"但它可以用武器炸开。"

索尔沉默了一下。

**"可能。猎犬的灵蕴震荡炮如果集中功率轰击同一位置，大约能在一小时内熔穿门体。"**

"一个小时。"艾琳走到备份球体前，伸出左手重新贴上它的表面。球体传来的暖意让她心神稳定了一些，"时间不算宽裕，但够做一件事。"

她转头看向索尔。"你昨晚说连接管道需要两天。如果我把备份球体里的一部分数据直接传输给你呢？用你的核心做临时缓存，我们带着数据走。这样就不用等管道架好。"

索尔的尾环快速摆动，似乎在运算这种方案的可行性。

**"可以。但我的存储容量有限，我只能携带大约百分之五的备份数据。要完成核心替换，至少需要百分之四十的数据量。"**

"百分之四十……"艾琳皱了一下眉，然后视线越过索尔，落在那些三百个容器上。"容器本身能不能携带数据？它们作为意识储存单元，内部传输带宽足够吧？"

索尔的光珠亮了。

**"足够。而且这些容器本身有微型灵蕴电池，可以维持三到五天的独立运行。如果能将备份数据分写到二十到三十个容器里，让它们作为'移动存储单元'跟我们走——"**

"那我们就不是被追的猎物了。"艾琳接上它的话，"我们变成了一支移动数据库。走到哪，'寂静之核'的替换方案就跟到哪。"

她弯腰拍了拍索尔的脑袋，金属外壳带着夜间的凉意。

"动手吧。时间不多。"

接下来近一个小时里，艾琳和索尔紧锣密鼓地进行数据传输配置。索尔负责对接备份球体的输出端口，将数据按特定比例切割分装；艾琳则用手掌识别依次激活那些容器，将它们从待机状态切换为"接收就绪"模式。

她每激活一个容器，都要短暂的触碰一下它的透明壁面。每一触碰都会让她"听"到容器内部那个沉睡意识的一小片碎片——有的是一段模糊的旋律，有的是一个重复的地名，有的是一种温暖的颜色。她不知道这些意识在五百年前是什么人，但她有种感觉，他们都在若有若无地注视着她，带着一种类似长者的温和。

"外婆说这是她参与的最后一个仪式。"艾琳一边激活第二十三个容器，一边低声对索尔说，"这些人可能是她当年的同伴。他们选择把自己封存起来，等一个'未来的人'来启动备用方案。"

**"他们等到了。"**

"等到了一个修理工。"艾琳笑了笑，但笑容里有认真的成分，"也凑合。"

第二十九个容器激活完毕。第三十个容器在进行数据写入的时候，穹顶室外侧传来一声沉闷的震动——"咚——"

像有人在门的另一侧，用整面墙那么大的锤子敲了一下。

艾琳和索尔同时停下手里的动作。

"来了。"艾琳压低声音。

"咚——"

第二下。比第一下更沉，整扇墨绿色的大门内壁泛起了细密的波纹，那些温润的荧光暗了一瞬又恢复。

索尔的光珠快速闪烁。

**"猎犬。它用了四十分钟到达门外的通道。比预估快了十五分钟——它在渊底有预置的中继点。"**

"咚——"

第三下。门体内部传来一丝细微的裂纹声。

艾琳看了一眼数据传输进度——第三十个容器的写入条还差最后一截没填满，大约还需要三到

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