顾守生去见的人是张永。

张永正在寝房歇息，披了件衣裳，将他迎到书房，面色微带埋怨：“你还真会挑时辰，咱家刚躺下，又得爬起来。这几日御用监，豹房，太庙我三头跑，想在自家府里好好歇个觉，都求不来。”

大太监张永，平常不是在御用监衙署内当值，就是在豹房陪同皇帝。近日工部修缮太庙，他被派去监工，晚间回宫外私宅歇息，倒也方便。

他端起茶盏，喝了两口蒙顶甘露提提神，没好气地看了顾守生一眼。

“说罢，什么事非得夜里来说？”

顾守生欠身道：“打扰公公歇息。属下前来，有一事禀报。”他也不再寒暄，直说道，“有人盯着那写书女子。”

张永微微一顿：“皇上夸赞写得好的那位？”他轻嘶一声，“这事晓得的人不多，当时钱宁也在。难道是他的人？”

顾守生默着颔首。

张永看了他一眼：“不过盯她做甚么？”

顾守生语气平淡：“她刚搬家，在鼓楼，离我宅子不远。”

张永怔了须臾，似笑非笑：“呦，你俩还真有缘分！往后你审她的文，倒是方便了。”

眼见他一脸严肃，张永打趣道：“我说顾守生，你深夜求见，就是为她而来？难不成读多了风花雪月，也对女人上心了？”

“属下奉旨监督，她若有个长短，不好交代。”顾守生板着脸。

张永被他瞧得发毛，摆手笑道：“行了，咱家不拿你玩笑了，就你这副冷模样，比和尚还要无情无欲。”

张永呷了两口茶，语气沉下来：“你近来清肃北衙门，钱宁那口气，怕是憋了有些日子了。这事你不插手是对的，由我来办。”

“公公打算怎么办？”

张永慢悠悠地呷了口茶：“放心，我会让钱宁自己把爪子收回去。”

顾守生颔首：“劳烦公公了。”

张永打量他，又眯眼一笑：“这回，钱宁气得直跳脚，却无可奈何。爪牙被清了不少，连那左膀右臂，杨指挥使也被朝臣罢黜。你这步棋，走得妙。”

顾守生勾了勾唇：“我也是遵照公公的教诲，为陛下尽心效忠。”

张永笑意更浓了：“陛下想提你为指挥使。按这势头，只要钱宁下台，你便能掌锦衣卫事。你还年轻，前途无量啊。”

“公公知道我为何要往上爬。”顾守生神色倏地凝重，沉声道，“不过朝堂风云瞬变，我这种人能否善终，还真不好说。”

闻言，张永的笑意也淡了下去，看着杯中沉浮的细沫。

“确实，善终不易。”他点头叹道，“这朝堂，我伺候了三代皇帝，经的事比这茶沫子还多。八虎的骂名我背过，后来一点点扳回声誉。可即便我坐到如今这位置，也保不住哪一天……”

忆起往昔，张永神情复杂地笑了笑：“刘瑾当年爬得多高，不过他坏事做尽，实属活该。”

当年安化王叛乱，就是张永联合杨一清，铲除了刘瑾。刘瑾曾官拜司礼监掌印，内行厂提督，天下人称“立皇帝”，比真正的皇帝正德还要威严。结果呢？凌迟，挨了三千多刀，死得那叫一个惨。

闻及“刘瑾”往事，顾守生眸光倏地暗下来。

月光斜照而入，落在他侧脸上，霜华般的冷，又似蒙着一层湿润的雾气。

张永搁下茶盏，幽沉沉的目光看着他：“进入锦衣卫这些年，我晓得你不容易……”

张永打住话，轻轻拍了拍他的肩膀：“如今你手握诏狱，不用我多说，该晓得怎么把控。”

顾守生站起身，拱手道：“当年的事，属下都记得，也不忘公公之恩。”当年，正是张永帮忙让他入了锦衣卫。

张永颔首：“老奴只求陛下平安，远离钱宁那等小人，朝堂能够长久稳住。”他叹了口气，“近日陛下又要离京，风头又该紧了。你多留神。”

当今天子正德，行事离经叛道，去年偷溜出京，自封“威武大将军朱寿”亲征应州，竟大败蒙古小王子。如今又让内阁拟诏，给他授爵加俸，还又打算离京。朝野再度哗然，锦衣卫奉命加强舆论管控。

“公公放心，属下明白。”顾守生朝张永郑重一揖，“夜深了，您请歇吧。”

顾守生走出张永府上，夜风扑面，带着深秋的凉。

月光落在他霜华般的脸上，眸底蕴着一点晶亮的水光。他仰头望了望那抹冷月，继而转身，没入沉沉夜色里。

今夜难得回到鼓楼的府邸。这段日子他几乎都在镇抚司的值房度过，累了躺榻上歇会儿。如今回到自己府里，少顷便沉沉地睡去。

……

梦里，他又跪在那里。

地面的石板硌得他膝盖生疼，京城三月的雨不断地倾落在他身上。

他跪在北镇抚司前，面向诏狱，一声声的呐喊都被吹散在风雨里。

“…… 我父亲清白无辜，放我父亲出来——！”

“他是冤枉的——！他是冤枉的——！”

他以为喊出来了，就会有人听见。

可嗓子喊破了，喊哑了，依旧没有人应他。

天黑了又亮，亮了又黑。足足三天，他跪在诏狱门口，手指冻得发白，双腿早已麻木。雨水合着泪，全身心都湿透了。到最后，他瘫倒在泥泞里，仅余的一丝力气，只够化成低哑的乞求，从他唇边颤颤地溢出。

“求求你们了，放我父亲出来…… 他是清白的……”

“公道何在……”

“公道……”

……

顾守生猛地醒来。

视线逐渐清明，他怔怔地望着床顶上的承尘。脸依旧霜华般的冷，眼角却有一滴泪，自他面庞滑落。他没动，默默躺了一会儿，等心跳平复，才慢慢坐起身。

他抬起手，按了按膝盖。

痛，那种从骨头缝里渗出来的阴湿的痛。可虽痛，十多年来，他早已习惯，就像那些经久不散的噩梦。

噩梦之源…… 正德二年三月，刘瑾召群臣跪金水桥南，宣示“奸党”名单，包括大学士刘健，谢迁等五十多位。部分人被打入诏狱，其中就有他的父亲顾逊，都察院言官，曾上书直谏，弹劾刘瑾。

“守生，你的名字意喻—— 守生护命，济物为怀。”

那时他还小，父亲摸着他的头：“我们无论身居何位，要以守护百姓、济助万众为胸怀，直言敢谏，为民请命。”

父亲说这话时，眼底有光。

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