长安城。天刚破晓，如菜畦也如棋盘的长安城笼罩在薄薄的雾气之中，但这座大唐帝国的“心脏”已经开始跳动了。穿朱着紫的官人们早早去往皇城点卯上班。而各个里坊的百姓们也早早为了生计开始忙碌，大概只有靠近宫城的达官显贵家的家眷和皇子皇孙们尚在高卧之中。

却说杜甫一夜只短睡了两个时辰，便早早起来清理行囊，天色将亮之时才将一切都收拾妥当。他扫视了租住了三年的屋舍，和来时一般空空如也。才准备出门，就听见门外忽然传来车马和人声。杜甫赶忙推门而出，便见晨光之中，李应灼领着数人已经进了院门，院门外还停着一队车马，引来邻里们纷纷从探出脑袋的打探注目。

李应灼照旧穿着男装，因天其严寒，外头披了一件御寒的夹棉披风，立整个人像一块温润的宝玉，散发着光芒。她一看见杜甫出门来，忙扬起笑脸，高兴地迎了上去， “子美先生，诸事可曾收拾妥当？”

杜甫拱手回礼：“劳郎君挂心了，我的一应行装皆已备好，房舍事宜昨日也已交割完毕。就是没想到小郎君竟然这么早过来相送，我真不知道说什么好。”

“先生可不用跟我客气的。”李应灼侧身引着杜甫上了第一辆马车，上车后再才了她的安排，“先生此去洛阳的路途虽然不是很遥远，但是如今天气已经寒凉，稍不注意恐在路途之中病倒了。因此我这才为先生备了一辆马车，也可以稍微挡下风霜寒风。后一匹马车上所载之物，都是大家居家日常所需之物。”

杜甫没做多想，以为当真是一些日常所需的棉麻等物，谢过后没有拒绝，而是说要请李应灼去一家羊汤铺吃朝食。

“小郎君可莫要觉得这铺子小没甚名气就错过了，店主人来自范阳，说是家传的一手好庖厨手艺呢。”杜甫笑道。

李应灼笑着应了，在开化坊尽头甚是偏僻处的这家羊汤铺子，煮出来的羊汤确实极为鲜美，就着羊肉汤吃了一万水引饼，李应灼笑道：“当真是美味呀！”

再看杜甫去同铺子主人会账，老翁瘸着一条腿，满脸皱纹，衣服陈旧却尽量收拾干净了。老翁操着明显不是关中口音的话语和杜甫说着话，想到杜甫说老翁这铺子里的羊汤乃是范阳的口味，当即就有些明了。

车轱辘再次缓缓滚动起来，碾过清晨微凉的长街，将坊市初醒的喧嚣轻轻隔在帘外。车厢里暖意融融，杜甫望着窗外掠过的青瓦白墙，想起方才那跛足老翁的模样，轻声叹了口气，缓缓道出了老翁的生平。

“那食铺老翁的身世着实可怜。”杜甫语声沉缓，带着几分悲悯，“他本是河北澶州人士，年少时家中有些田产，加上家传的庖厨手艺，本可安稳度日。奈何河北之地的赋役素来繁重，远超天下诸州。朝廷历年征缴苛税，又屡征兵丁，家中男丁要么被征入伍、生死难寻，要么终日为赋税奔波，不得喘息。老翁家中父兄，便是接连被徭役拖累，积劳成疾，早早离世。”

他顿了顿，目光落于车厢地面上叹道：“为求一条活路，老翁想着自己正是壮年之时，便拖着妻儿离开了故土，辗转千里来到关中避祸。一路颠沛流离，孩儿尽数夭折在路上，妻子也埋上病根，他自己在奔波中伤了腿脚，落下终身残疾。幸好到得长安之时，乃是贞观初期，苦苦挣扎数年，攒下些许微薄银钱，才在这开化坊偏僻角落，赁下一间小小铺面，靠着祖传的范阳庖厨手艺，勉强养活夫妻两人度日罢了。”

“说不得什么时候老翁夫妻就关了食铺，回澶州去了。他们在长安城里终日劳苦，也挣不得太多，又想着膝下无血脉子嗣，想着回乡尚有族人在，还可过继一二。”

李应灼静静听着，轻声叹道：“河东之地，贞观年间便自河北逃到关中求生么？”

“是啊，我也时走了诸多地方才发觉，河北在开国之初到贞观年间，其赋役乃是各州府之首了。”杜甫接过话头，语气里满是无奈与怅然，“河东百姓对朝廷的怨恨，不是一朝一夕积攒下来的。”

李应灼心中一跳，抬眼说道：“窦建德？自高祖诛杀窦建德开始，河北的人心就对朝廷不亲近不相信了！”

杜甫点了点头：“郡主所言不错。河北百姓之所以世代对朝堂心存隔阂不满，祸根早在大唐高祖开国之时便已深深埋下。隋末群雄逐鹿，天下大乱，窦建德割据河北一方，勤俭爱民。因而河北士人和百姓尽数归心。太宗皇帝收复窦建德，承诺厚待于他，不想高祖忌惮窦建德在河北的人心，执意将其斩于长安。此事在河北百姓心中落下滔天寒意，世人皆知窦建德当初降于太宗皇帝，也是为了让河北百姓免遭兵祸。高祖皇帝的举动，既让太宗皇帝失信于人，也让大唐就此彻底失了河北一带的民心。”

李应灼一时之间也不知道说什么好了，李渊是自家老祖宗，但他的这番操作还真是用心险恶，说是忌惮窦建德，但未尝不是忌惮李世民呢。

她摇了摇头说道：“贞观年间，河北的情况有所好转，但是到了高宗时期，因为各种缘故，河北百姓的日子又变得艰难起来。等到了则天皇帝时期，河北更是因负担过重，屡次出现叛迹。但是等到了哪怕是到了开元年间，河北的情况也不见好转了。”

杜甫道：“我走过河北一些地方，亲眼见过当地百姓的境况。朝中少有出身河北的官员，自然就少有人替河北百姓发声了。时日一久，河北的士子就算有报国之心也无法在长安朝堂立足，听说安禄山虽然是胡人，在长安城中因拜贵妃为母，逢迎李林甫而遭世人唾骂，但是在河北百姓及士人看来，却是值得投靠的。”

李应灼也知道杜甫说的是事实，安史之乱爆发，安禄山这个胡将麾下最多的是汉人将领，汉人幕僚。为什么？因为他们在长安朝堂根本就没有出头的机会，在安禄山那里却得到了。

李隆基这个老不休，真真是一人老迈昏庸而牵连整个天下呀！

两人就在马车中一路闲谈，马车行速不急不缓，不多时，便穿过坊市街巷，行至长安的南城门临夏门前。

杜甫掀开车帘子往外一看，就看见了巍峨的城门。许多人在城门外排队进城，而出城则不需经过城门卒的检查。

待马车队出了城门，行至开阔的官道之上。杜甫才对李应灼道：“多谢郡主一路相送，待得一月之后的上元佳节后，某定带着妻儿过来。”

杜甫说完，抬眼望向车中安坐不见动静的李应灼，见她丝毫没有下车之意，反是满脸笑容地坐着不动，不由得心中疑惑，忙问道：“郡主，如今已出了南城门，我也该往洛阳去了，你怎的还不下车折返？”

李应灼顿时扬起眉眼，露出了得意至极的笑容：“子美先生，那是因为我也要去洛阳呀！一是探望尚在洛阳修养的世伯王忠嗣王侯；二则是拜访伯父岐王。”

杜甫闻言顿觉愕然，摇头笑道：“郡主当真是滴水不漏，竟是出了城才说要远赴洛阳。”他其实也知道李应灼没讲出来的另外一点，也就是着意护送自己一程。

“此事未曾提前告知先生，是我唐突了。”李应灼浅笑着解释，语气诚恳坦荡，“伯父岐王身为宗室重臣，供职宗正，对我阿耶以及整个王府其实多有照顾的。我因汝阳王伯父薨逝后，我阿耶就极为挂念岐王伯父。听我一说要来送先生，就同意了。”

“至于王忠嗣将军，他早先在凉州时对我多有照拂，如今他在洛阳休养身体，我身为晚辈和下属，也该去拜见一二的。”<

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