周五晚上，8点。

已经拿到那100镑的罗曼没有太亏待自己，乘坐出租马车来到了皇后区的康纳德子爵家的别墅。

由于那层尴尬的血缘关系，他也不知道自己算不算是客人，因此没有选择礼貌地迟到几分钟，也没有带什么初次参加宴会的礼物。

反正他要带礼物用的也是伊莎贝拉给的钱，左手倒右手罢了，不如干脆不带。

他穿着黑色燕尾礼服，戴着白色手套的手拿着黑檀木镶银手杖，金边眼镜上挂着金色镜链，淡金色卷发抹了发油，整齐后疏，整个人看上去贵气了不少，不再有那种散漫的感觉。

那100镑名义上是给他购置体面行头的，所以他觉得自己至少还是得做做功夫，体现出“自己的确好好打扮了”的感觉。这也花了他十几镑，目前算上之前剩的钱，他还有95镑3苏勒。

——莉娜的那笔生意要等下周才能交易。

确认身份之后，一名仆人领着罗曼去了会客厅，他在那里见到了黑发蓝眼的伊莎贝拉，一个长相甜美的小姐和一个十四五岁的男孩也在那里。

“晚上好。”罗曼没太客气地坐在了伊莎贝拉对面，解开了礼服的扣子，“是需要我在舞会上做什么吗？”

拿人手短，罗曼打算如果能帮上忙就顺手帮了，他不想做那就消极怠工。

“只是希望你多认识一些人，这对你有好处，你快毕业了吧？”伊莎贝拉矜持地说。

罗曼心不在焉地点点头，那就专心蹭饭好了。

伊莎贝拉不知道该说些什么，表示自己要去检查一下准备情况后就离开了房间，罗曼这才感觉肩膀没那么紧绷，有空余的心思观察房间里的另外两个人。

少女在隐蔽地打量着他，男孩则光明正大地打量着他，眼里都带着好奇。

罗曼往后一靠：

“怎么称呼？”

“克莉丝汀·康纳德。”少女说。

“亨利。你叫罗曼，对吗？你是弗萨克人？我一点都听不出来你的口音。”男孩说。

我的便宜弟弟妹妹？算算年龄，应该都是康纳德子爵和他前妻的孩子，和我没有任何血缘关系。

罗曼点点头：

“鲁恩语也是我的母语之一。”

毕竟生母是鲁恩人。

为了不让场面显得尴尬，克莉丝汀询问起了有关贝克兰德大学的话题。亨利对此则没什么兴趣，对弗萨克的风光更为好奇。

没过多久，进来了一个看上去很专业的管家。他额头宽阔，黑发乌亮，褐眸严肃，用平稳的语气道：

“小姐，先生们，夫人让我来通知你们，舞会就要开始了。”

“谢谢你，瓦/尔特先生。”克莉丝汀很有教养地点点头。

他们于是来到了宴会厅。宾客们已经到了，而宴会的主人康纳德子爵带着伊莎贝拉来到第二层的栏杆后，举起手中的红酒杯并开始致辞。

罗曼没怎么认真听，他没吃午饭，只为了在这时候多吃些子爵宴会上的好吃的。他已经一口喝掉了刚才拿的开胃气泡酒，此时只能端着空杯子，保持着礼貌的微笑。

康纳德子爵的致辞结束，在宾客们热烈回应后牵着伊莎贝拉的手回到了一楼大厅，并于轻柔的旋律中跳起了开场舞。

在场的男士们也开始邀请自己的伴侣或者心仪的舞伴，罗曼则刚把注意力从放有各种食物的长桌上收回。

我也要跳吗？

但我谁都不认识啊？

罗曼迷茫地环顾四周，看见一位金发绿眼、光彩照人的美丽少女。

她穿着有荷叶边和精致蕾丝装饰的浅色长裙，头发、耳垂都装饰有不算高调但罗曼觉得应该相当昂贵的饰品。

“正义”小姐？罗曼心中有了猜测，接着他看见一个圆脸、细长眼的男士似乎邀请了她，但没有成功。

这位是埃德萨克王子？外貌对得上，而且我记得埃德萨克在喜欢上特莉丝以前就在追求奥黛丽……连王子都露面了，康纳德子爵是什么人？嘶，好像有印象，但又没什么印象……

瓦/尔特……瓦/尔特？后来成为道恩·唐泰斯管家的那个？我记得他好像是在埃德萨克王子死后辞职的……

罗曼移开视线，转而去邀请那些没什么人邀请的小姐跳舞，假装自己是来解围的。他很怕自己被拒绝，所以邀请时还使用了“贿赂”来魅惑对方，以免发生一次外向换来终身内向的可悲结果。

谨慎地跳了一两支舞，罗曼自觉已经尽到了宾客的义务，于是目标明确地走向了摆放着各种食物的一张张长条桌，拿起了餐盘。

来个鹅肝开开胃，来个煎牛排开开胃，来个奥拉维大龙虾开开胃，来个烤山鹑开开胃，再来个鹅肝开开胃，来个羊排开开胃，来个烤鹅开开胃，再来个鹅肝开开胃……

罗曼很快地吃完了一大堆东西，正想着要不要去拿点饮料，就看见一个有着棕色短卷发的青年靠近了。

“晚上好，我似乎没有在之前子爵开办的晚宴和舞会中见过你，怎么称呼？”青年主动开口了。

罗曼放下餐盘，坦然道：

“罗曼·贝洛夫，我是康纳德夫人和前夫的孩子。”

对方恍然：

“原来是这样。

“抱歉，我似乎有些冒昧。

“我是亨利的马术教师，塔利姆·杜蒙特。刚才看到你和子爵的两个孩子一起来到前厅，所以有些疑惑和好奇。”

塔利姆？塔利姆·杜蒙特？我认识他！罗曼眼睛张大了些，这让塔利姆有些犹豫地开口了：

“你知道我？”

罗曼平复了下情绪，找补道：

“是的，刚才亨利和我提起过你，说你的教学技术相当不错，我没想到你还这么年轻。”

虽然不清楚他技术怎么样，但能得到王子的青眼，还成为了王子的朋友，技术应该差不到哪去。

想起来了，□□应该就是在为康纳德子爵工作时得到了埃德萨克的赏识，因此被器重；后来王子成为替罪羊被迫自裁，□□也跟着被冷落，于是自己辞职了……这样看来，塔利姆应该也是在给亨利当教练时受到王子青睐的……

这么说，康纳德家族和埃德萨克王

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