“既然送嫁的人还活着。”

“这笔账，就不用找死人问了。”

谢明烛这句话说完，祠堂里忽然静得只剩烛火声。

闻烬生站在青色火光里，脸上没有半分辩解。那行血字还浮在族谱最末，像一把刀，明晃晃钉在他身上。

送嫁祭司：闻烬生。

谢家人像终于抓到什么救命稻草，惊惧的脸上露出几分隐秘的快意。

谢怀远张了张嘴，似乎想说什么，最后还是没敢出声。

谢含烟蜷在门边，脸上泪痕未干，眼底却闪过一丝怨毒的亮。她大约很希望谢明烛现在把矛头转向闻烬生，这样她便能从那件红嫁衣里暂时脱身。

谢明烛没有理他们。

她只看着闻烬生。

“你承认？”

闻烬生低低“嗯”了一声。

他承认得太快，反而让整件事显得更不对。

谢明烛往前走了一步。

“百年前，是你送她上祭台？”

“是。”

“是你给她戴嫁冠？”

“是。”

“是你把她交给山神？”

闻烬生沉默了。

祠堂里幽青色的烛火忽然压低，像有一只看不见的手按在火苗上。

谢明烛听见他呼吸微微变重。

很轻。

可她听见了。

闻烬生抬眼看她，那双眼黑得像深井，里面藏着太多没说出口的东西。

“不是山神。”

谢明烛皱眉。

闻烬生唇边忽然渗出一点血。

谢明烛看得很清楚。

没有伤口，没有人动手，可他的唇角就那么裂开了一线，血顺着苍白的唇往下滑。

他像没感觉到，只继续说：“那一夜，要她死的不是——”

话没说完，他喉间猛地一滞。

一根红线从他衣领下浮出来，细细勒住他的脖颈。

谢明烛眼神一变。

闻烬生没有伸手去扯。

他只是硬生生咽下那句话，喉结在红线下滚动，像把一口血连同一段真相一起吞了回去。

族老冷冷开口：“祭司，你越界了。”

闻烬生抬手擦掉唇边的血。

“我知道。”

谢明烛看着他脖颈上那道红痕，忽然明白了。

不是他不说。

是不能说。

至少现在不能。

这座山的规矩不只困住她，也困住了他。

谢明烛收回目光，没有再问。

“行。”她淡声道，“那你这笔账，我先记着。”

闻烬生看着她。

谢明烛转身拿起婚书，重新放回木匣里。

“现在先算谢家的。”

族老眼皮一跳。

祠堂外，锣鼓声忽然又响起来。

这一次不再是单调的一声锣，而是完整的鼓点。鼓声急，锣声沉，中间夹着唢呐尖细的调子，弯弯绕绕，像女人哭，又像有人笑。

一个苍老的声音从祠堂外唱起来：

“开山门——”

“迎神归——”

“红灯照路，纸马引魂——”

谢家人脸色齐齐变了。

三婶哆嗦着说：“第一夜……开始了。”

谢明烛抬眼。

“什么第一夜？”

族老盯着她，像终于从刚才的失控中找回了一点主动权。

“雾隐山傩戏，一共七夜。”

他声音慢而沉。

“第一夜迎神，第二夜净宅，第三夜请愿，第四夜送煞，第五夜开路，第六夜嫁神，第七夜归山。”

谢明烛听着，忽然笑了。

“听起来安排得很周到。”

族老不理她话里的讽刺。

“第一夜已开，神既然来了，所有人都要去戏台前听戏。”

他说到这里，看向谢明烛。

“尤其是新娘。”

闻烬生冷声：“她不是新娘。”

族老阴阴看他：“你说了不算。”

他转向谢明烛，浑浊的眼睛里浮起一点诡异的亮。

“你已经签了死人名。今晚这场戏，若是不听完，祠堂里这些东西会跟你回屋。”

谢含烟捂着嘴，极轻地抽噎了一声。

可这一次，连谢怀远都没有去扶她。

所有人都看着族谱上那些浮出来的名字。

谢阿檀。

谢宜春。

谢素娘。

谢照雪。

谢明烛。

一串又一串被抹掉的女人名字，在幽青火里红得刺眼。

她们没有再哭。

可祠堂里每个人都知道，她们还在。

她们在等。

等谢明烛继续往下翻。

也等这场傩戏继续往下唱。

谢明烛合上木匣。

“走吧。”

闻烬生挡住她：“别去。”

谢明烛看向他。

闻烬生的脖颈还有红线勒过的痕迹，血色从衣领边缘隐隐渗出来。他明明刚被这座山警告过，却仍旧站到她面前。

这人很奇怪。

明明族谱上写着，他是送她上祭台的人。

可每一次危险来临，他又总是第一个挡在她身前。

谢明烛问：“第一夜会发生什么？”

闻烬生沉默了一下。

“叫魂。”

“叫谁的魂？”

“你的。”

谢明烛挑眉：“我还活着。”

“所以才要叫。”闻烬生低声道，“它们要叫走的不是死人，是活人的一部分。”

谢明烛明白了。

所谓迎神，不是迎山神。

是先从她身上拿走什么东西。

记忆，名字，或者命。

她问：“怎么破？”

闻烬生看着她。

“第一，不拜。”

“第二，不跪。”

“第三，听见自己的名字，不要答。”

谢明烛点头。

“还有呢？”

闻烬生喉结动了动。

“别回头。”

谢明烛看着他：“为什么？”

“你回头，看见的未必是现在。”

他说这话时，眼底有一瞬间很深的痛。

像他曾经无数次追在谁身后，看着那个人回头，然后死在自己面前。

谢明烛没有继续问。

她只是越过他，走向祠堂门口。

闻烬生跟了上来。

族老看到这一幕，冷声道：“祭司入场，便要送嫁。你可想清楚。”

闻烬生脚步未停。

“我想得很清楚。”

族老的脸色彻底难看下来。

谢明烛听见了，却没回头。

她忽然发现，闻烬生并不是她以为的那种深情男主。

他身上有罪。

有秘密。

有被规则勒出来的伤。

他不是干干净净站在局外的人。

他在这局里陷得很深，甚至可能比她陷得更早。

这样的人，才不像一个单薄的保护者。

他更像一把在血里锈了百年的刀。

刀刃对外，刀柄却还留在她手边。

祠堂门打开的时候，外面的雾几乎已经漫进了院子。

雾隐山的夜黑得不见边际，唯有通往戏台的青石路两侧挂满红灯笼。灯笼下面站着村民，一张张脸藏在红光里，安静得像纸扎人。

他们没有说话。

只在谢明烛出来时，齐齐往后退了一步。

那一步很整齐。

像怕她。

又像迎她。

谢明烛拎着木匣，沿着青石路往戏台走。

闻烬生在她身后。

这一次，他没有离她三步远。

只隔半步。

近得谢明烛能听见他的呼吸。

她没回头，只问：“不是让我别回头？”

闻烬生说：“看前面。”

“你离这么近做什么？”

“怕你真听话。”

谢明烛脚步一顿。

闻烬生在她身后低声补了一句：“我让你别回头，不是让你别管我。”

这句话很轻。

轻到像被锣鼓声一冲就散。

可谢明烛听见了。

她没有说话，唇角却极轻地动了一下。

戏台已经亮了。

那是一座很旧的木戏台，搭在谢氏祠堂前，四角挂着白纸灯，中间却铺着大红地毯。戏台后方立着一面巨大的傩神幡，幡布垂到地上，上面画着一张半神半鬼的脸。

台下坐满了人。

不。

不只是人。

谢明烛在第三排看见几个穿旧式红嫁衣的女人。

她们坐在人群中，脸色苍白，双手规规矩矩放在膝上。村民像看不见她们，肩膀挨着她们，却没有半点反应。

其中一个女人抬头，冲谢明烛微微一笑。

谢明烛认出她。

谢阿檀。

族谱上第一个浮出来的名字。

闻烬生在她身后低声道：“别看太久。”

谢明烛收回目光。

台上的傩戏班已经站好。

为首的是个五十多岁的男人，穿一身青黑色戏袍，脸上没戴面具，只在额心点了一点朱砂。他的眉目生得温和，唇边带笑，看起来不像邪物，倒像电视里常见的民俗传承人。

可谢明烛一看见他，就觉得不舒服。

不是恐惧。

是厌恶。

那人的眼神太稳了。

稳得像对今晚会发生的一切都习以为常。

三婶在旁边低声道：“那是秦班主，雾隐傩戏传到他这一代，外面还有人来拍过片子。”

谢明烛看向秦班主。

秦班主也正看着她。

他朝她微微一笑，行了半礼。

“新娘归山，第一夜迎神。”

他的声音不高，却清楚传遍戏台前。

“请谢氏明烛，入座听戏。”

谢明烛看向台下。

正中央摆着一张红椅。

就是她进村时看见的那张。

椅背高，扶手缠满红线，椅脚下垂着一截细细的红绳，正一点点朝她脚边爬来。

闻烬生的手按上刀。

谢明烛抬手拦住他。

然后，她走了过去。

村民屏住呼吸。

族老眼底浮出一点满意。

秦班主唇边的笑也深了些。

他们都以为她要坐下。

谢明烛却在红椅前三步停住。

她低头看了看椅脚那根红线，忽然抬脚，踩住了它。

红线在她鞋底猛地一颤。

台上的锣鼓声乱了一拍。

秦班主脸上的笑僵了一瞬。

谢明烛抬眼看他：“这椅子，是给谁坐的？”

秦班主很快恢复从容：“自然是给新娘坐的。”

谢明烛说：“不对吧。”

秦班主眯了眯眼。

谢明烛看向椅背上的兽面纹。

“新娘要上轿，不该坐神位。”

四周一静。

秦班主的眼神终于有了变化。

谢明烛继续道：“这张椅子不是嫁椅，是神座。”

她声音不高，却刚好让周围的人都听见。

“你让我坐上去，是想让我当新娘，还是想让我提前认神？”

秦班主脸上的笑意淡了。

“谢小姐懂得不少。”

谢明烛淡淡道：“我是修旧书的。见过的假东西多，眼神自然好一点。”

闻烬生站在她身后，眼底掠过一点极淡的笑意。

很快又压下去。

族老冷声：“明烛，不要误了吉时。”

谢明烛没有理他。

她看着秦班主：“第一夜唱什么？”

秦班主道：“迎神。”

“唱本呢？”

秦班主眼皮一跳。

“傩戏唱本乃祖上传下来的东西，外人不能看。”

“我是新娘，不算外人吧？”谢明烛微笑，“何况你要请的是神。若是唱错了词，神怪罪下来，你担得起？”

这句话比什么都好用。

台下的村民脸色变了。

他们不怕违法，不怕杀人，不怕良心。

他们怕神怪罪。

秦班主看着她，沉默片刻，终于抬手。

身后一个年轻戏子捧来一本旧唱册。

唱册封皮发黑，用红线缝着，纸页边缘已经磨得起毛。谢明烛没有伸手去接，只戴上手套，示意对方放在供桌上。

秦班主眼底掠过一丝讽意。

大概觉得她这个时候还戴手套，实在多余。

谢明烛翻开第一页。

迎神词。

上面写着：

雾隐开山，山神降座。

谢氏有女，归神为妻。

红轿三抬，嫁入山门。

她看了一眼，笑了。

秦班主问：“谢小姐笑什么？”

“笑你们篡改得很不用心。”

秦班主脸色变了。

台下也起了骚动。

谢明烛把唱册转过来，指着纸页左下角：“这本唱册的纸是楮皮纸，清末民国时雾隐一带常用。墨色却不一样。原文用的是松烟墨，后补的这几行用的是油烟墨。”

秦班主冷声：“谢小姐想说什么？”

“我想说，原唱词被你们刮掉了。”

谢明烛拿起手边那盏灯，照在纸页上。

强光下，刮洗痕迹一点点露出来。

台下村民看不懂。

可他们看见秦班主的脸色越来越难看。

谢明烛继续说：“刮得不干净。‘山神降座’下面原来不是‘谢氏有女’，而是‘谢氏有罪’。”

她一个字一个字念出被刮掉的旧痕：

“雾隐开山，百鬼听告。”

“谢氏有罪，献女欺天。”

“今夜迎神，不迎山神。”

她停了停。

戏台上的风忽然冷下来。

白纸灯一盏接一盏熄灭，只剩中央那张红椅后的神幡无风鼓动。

谢明烛看着最后一行被刮洗过的字。

“迎的是——”

她还没念完，秦班主忽然一把按住唱册。

“谢小姐。”

他的笑彻底没了。

“戏词不可乱念。”

谢明烛抬眼：“你怕我念出来？”

秦班主盯着她，声音压低：“有些字，念了会出事。”

“那就对了。”谢明烛说，“我回山以后，等的就是出事。”

她抽回唱册。

秦班主手背上被纸页边缘划出一道血口。

血落在唱册上。

那一瞬间，唱册自己翻到第一页。

被刮洗掉的字一点点浮出来。

迎傩母归位。

台下死寂。

村民们像不认识这几个字，又像终于想起自己一直不敢承认的东西。

傩母。

不是山神。

谢明烛看着那四个字，心口忽然重重一跳。

像有什么东西在她身体深处睁开了眼。

闻烬生一步上前，扣住她肩膀，声音

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