路云舟几乎是一目十行，直至某一刻——

他的视线停留在其中一段话上。

“成年眷属，可递辩护书。”

不过是一瞬的事情，路云舟的脸色缓和了许多。

他长舒一口浊气，匆匆起身。

又随意煮了一些吃食，狼吞虎咽吃完，顺手洗了碗筷，连忙又赶回书房，提笔速写状子。

西窗烛火，路云舟剪了又剪。

一夜无眠。

…

-

第二日清晨。

他背上竹篓，随便垫了几个果子饱腹，头也不回地出了门。

“子帆?”

开门的是一个老夫人。

她双鬓花白，可目光炯炯，诧异道:“你怎么来了？”

“可是遇到了什么要紧的事情。”

闻言，路云舟双眸微涩。

他压下心头翻涌的情绪，从怀中小心翼翼地掏出一卷纸来，语气真切道：“夫子——”

“可否帮一帮学生？”

闻言，霞夫人瞥了一眼——

这位得意门生，性情坚韧，为人谦卑又低调，从未求过她任何一件事。

想来这次，是不得已而为之。

她转身道：“进来说。”

屋内，烛火孱孱。

霞夫人展开纸卷，将油灯凑得近了一些，逐字逐句，读得很是仔细。

过了好一会儿，她将轻轻纸放下，抬头，径直对上路云舟的视线，平静道：“这是婚书。”

青年回道：“是，夫子。”

末了，霞夫人沉默了片刻。

她问：“子帆，你可曾考虑清楚？”

路云舟顿首，“想清楚了。”

“嗯。”

霞夫人不语，只是将油灯放远了一些。

她提笔，又顿了片刻，抬头道：“按规矩，应该是那姑娘带着聘书、礼书和聘礼，送到路家，再选定良辰吉日，请期并征求你的意见。”

“眼下，你为男儿身，又主动找保人与媒婆，求得这桩婚事，本就落了下风。”

只见，老夫人手中的笔，静静悬于纸卷上方。

她语调平稳，道：“倘若，你们感情要好，倒无所谓旁人的闲言碎语。”

“可若她对你生了厌烦，可经受得住日后的委屈？”

路云舟闻言，语气郑重，道：“甘愿。”

“多谢恩师忠告。”

听了这话，霞夫人才落笔。

只见，笔尖游走在纸张之上，宛如行云流水，不过一眨眼的功夫，她便签好了担保之名。

路云舟见状，连连道谢。

他低头，正要伸手拿走。

可霞夫人瞥了一眼他，不冷不淡道：“等着。”

“墨还没有干。”

路云舟讪讪一笑，点头应下。

末了，霞夫人收起油灯。

她走到院子里，转身看向得意门生，问道：“待会去哪？”

闻言，路云舟态度恭敬，回道：“去找村头的杨娘娘。”

“待文书齐全，学生便直接赶去县衙。”

霞夫人思索片刻，点点头。

她不忘提醒，道：“别忘了面笠。”

路云舟候在夫子身侧，最开始还有些没反应过来。

“什么？”

霞夫人转身，眼不见为净：“…”

路云舟有些不解，甚是疑惑。

随即，他恍然大悟，连忙道：“哦哦！”

“确实如此，我该带上的，多谢夫子提醒我。”

霞夫人又问：“雁回呢。”

“我记得，你们素来要好。这次，怎未见着他和你一起来？”

路云舟转身，朝夫子挥手。

他露出一口好看的白牙，刻意笑道：“他啊——”

“这厮混得比我好，早就不在云漠村了。”

霞夫人叹了一口气，道：“那真是可惜了。”

“你们俩要是一起来探望我，便准备开那一坛醉春风了。”

路云舟佯怒，撇嘴道：“夫子，这么多年。”

“您还是一如既往地偏心啊！”

霞夫人不语。

她站在门口，目送他渐行渐远，直至消失在巷口的尽头。

下一瞬，有一片碧绿的叶子打着旋儿。

一圈又一圈，轻轻掉落在地。

霞夫人抬头望——

几十年前种下的那株芭蕉，眼下俨然亭亭玉立。

往日历历在目，她的思绪不觉万千。

…

午时。

县衙门口来了一个带着面笠的男子。

天气炎热，大伙儿都躲在阴凉处。

唯有这人，像个傻子一样，直愣愣地站在艳阳高照之处。

有人眼尖认出来他，朝着身边的同伴道：“这不是云漠村的路先生么？”

“嗯？路先生？”

“他不是在学堂教书吗？怎么跑到这地儿杵着当木头了！”

这人猜到了个七七八八，小声道：“别这么大声。”

“你不知道，咱们县城的媒婆媒公，都认得这人——”

她的同伴来了兴趣，问：“快给我说，怎么回事？”

“心高气傲呗！还能怎么样？”

“老大年纪了，云家的小小姐看不上，沈家的贵千金也不愿意嫁。”

这人有些不屑，道：“要我说，这男子就应该趁着年轻，精力最旺盛的时候，找个如意妻君嫁了。”

“挑三拣四的，给他能耐的。”

她的同伴摸着下巴，饶有兴趣道：“我倒是觉得，这男子宽肩窄腰，屁股也看着挺翘的，有机会我是真想上去摸上一把啊。若是娶回家了，要费些功夫，挑教一番，想来也是个会伺候人的。”

这人蹙眉，摆摆手，“可别别别。”

“你不知道，这人读了点书，识得几个大字，是个性情极为倔强的男子，搞不好，给弄出人命来，沾上点官司，没点野路子还真解决不了。”

“远远馋上一眼就好，近了，一般人可真拿捏不住。”

说着，这两人路过之际。

不约而同，借着余光，不动声色地瞥了一眼路云舟。

身姿挺拔，气质温和。

真是个极品。

路云舟垂眸不语，一动不动，只当作没有听见一般。

眼下，他站了快一柱香的时间。

可县衙大门几乎纹丝不动，像是在无声地嘲笑他——

愚蠢，不自知。

他一个男儿身，还有本事来辩护？

一门之隔，另一处地儿。

廊桥缦回，碧波万顷。

花园里绿意盎然，是个悠闲又僻静的好地方。

沈含秋小步跟在一身官服的女子身后。

她神情焦急道：“姑姑！”

“这几日，天气愈发炎热，他站在外面可有些时间了。”

话音落下，沈之遥瞥了她一眼。

她不疾不徐，道：“怎么？”

“是心疼了？”

沈含秋下意识否认，她甚是不解：“姑姑，你这般又是为何？”

“我实在是想不通。”

闻言，沈之遥不语。

她缓步徐行，走至一处凉亭。

末了，沈之遥转身，目光平静，径直对上侄女的眸子，“苏苏。”

“我问你，你究竟看上他什么了？”

沈含秋有些没反应过来，下意识眼神闪躲。

她犹豫了片刻，嗫嚅道：“就是，好看呗，再就是性子沉稳。”

“那些不识字的粗俗男儿，与他没法比。”

话音落下，沈之遥盯着侄女好久，一时间没出声。

末了，她忽而摇摇头，“你也这般大了，多的我便不再问了。”

“你只记得。”

沈之遥语气重了几分，道：“沈家养育了你我，无论何时——”

“走出去，不仅仅是代表你一个人。”

闻言，沈含秋心里有些不耐烦。

她强压下情绪，乖巧应下，“是，祖训对吗？我时刻记得的。”

“家族昌盛，不止一代。沈家子女，时刻铭记，一荣俱荣，一损俱损。”

良久立，沈含秋下意识抬头看。

只见，姑姑走出去了老远，像是根本没有听到刚才她背出来的祖训。

她不觉有些恼怒，在原地跺了跺脚，转身离去。

“…”

事实上，沈之遥也并不关心。

她那养尊处优的小侄女，是否真的将老祖宗的忠告记在心里了。

毕竟，人教人不会。

等遇到事情了，一遍就成。

当然了。

她不说，并不是代表希望这孩子撞南墙。

而是——

与其说得太清楚了些，难免伤了两人之间的情分，不如任由这孩子去试一遍错，再回来与她讨教几个回合。

到了那时，她再说上寥寥数语，便是金口玉言的提点。

而非做了一回棒打鸳鸯的恶人。

…

-

下午申时，蝉鸣不减。

路云舟一滴水未沾，站了接近两个时辰有余。

他意识有些模糊，已经记不得有多少人从自己身边经过，又

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