贞观十五年三月，和亲的队伍从长安出发。

车队浩浩荡荡，绵延数里。太宗皇帝赐给了月牙大量的嫁妆：丝绸五千匹、茶叶三千斤、金银器皿无数，还有一套完整的《文选》和《史记》。护卫队伍由五百名精锐骑兵组成，领军的将军名叫程伯虎，是程知节的侄子，一个二十五六岁的年轻将领，浓眉大眼，虎背熊腰，骑在马上像一座铁塔。

沈知白骑着一匹温顺的枣红马，走在队伍的中间位置。他的行李很简单：几套换洗的衣物，一箱天文历法书籍，以及一具便携式的小型浑仪。那是他自己设计的，拆开后可以装进一个木箱里，到了地方再组装起来。

月牙坐在一辆装饰华丽的马车里，车厢用金丝楠木制成，四角悬挂着鎏金铜铃，车顶覆盖着孔雀翎毛编织的华盖。绿珠坐在她对面，手里捧着一个暖手炉。

“郡主，你冷不冷？”绿珠问。

月牙掀开车帘的一角，看着外面渐渐后退的风景。长安城已经变成了地平线上的一道剪影，大雁塔的塔尖在晨雾中若隐若现。

“不冷，”她说，“我只是在想，这一去，不知道还能不能回来。”

绿珠的眼眶红了：“郡主别这么说。”

月牙放下车帘，微微一笑：“我只是说了一句实话，你哭什么。”她从袖中掏出一块手帕递给绿珠，“擦擦眼泪。前面就是渭河了，过了渭河，就算是出了长安的地界。”

沈知白在队伍中听到了铜铃的声音。那是月牙腰间那枚铜铃，即使在马车里，风吹过车帘时，也会发出细微的声响。那个声音像是某种信号，告诉他她就在附近。

他们沿着丝绸之路一路向西。经过陇右、河西，穿过焉支山和祁连山，走了整整三个月，终于到达了玉门关。

玉门关外，是另一番天地。

天更低了，云更远了，风里带着沙土的气息。戈壁滩上偶尔能看到一丛丛骆驼刺，顽强地匍匐在干旱的土地上。远处的雪山在阳光下闪着银光，像是大地的冠冕。

西突厥的迎亲队伍在玉门关外等候。领头的是突厥的叶护，也就是仅次于可汗的部落首领，一个名叫阿史那默啜的中年人。他骑着一匹高大的白马，穿着突厥贵族常见的翻领皮袍，腰间挂着一把镶满宝石的弯刀。他的脸被风沙磨得粗糙，眼睛却锐利得像鹰。

“大唐的公主，”阿史那默啜在马上行了一个突厥式的礼，右手抚胸，微微低头，“统叶护可汗派我来迎接你。从今天起，你就是我们突厥人的可敦了。”

月牙从马车上走下来。她换上了一身突厥贵族女子的装束：一件红色的锦缎长袍，外面罩着白色的狐裘，头上戴着金丝编织的头冠，上面插着一支翠绿的孔雀羽毛。她的琥珀色眼睛在阳光下像两颗宝石，让所有突厥人都愣了一下。

“叶护辛苦了，”月牙用流利的突厥语回答，声音不大，却清晰有力，“请转告可汗，大唐的女儿，不会让他失望。”

阿史那默啜眼中闪过一丝惊讶。他没想到这个在长安长大的女孩子，突厥语说得比草原上的人还地道。

沈知白站在队伍后面，默默地看着这一幕。他的手不自觉地握紧了缰绳。

从玉门关继续向西，又走了二十多天，终于到达了西突厥的王庭——碎叶城。

碎叶城坐落在热海以西，是一座用土坯和石块筑成的城市。城不大，却是丝绸之路上的要冲，往来的商旅在这里交易丝绸、香料、宝石和马匹。城外的草原上，散布着成千上万顶帐篷，突厥人的牛羊像天上的云朵一样铺满了山坡。

统叶护可汗在王庭外举行了盛大的迎接仪式。他四十多岁，身材魁梧，脸上留着浓密的胡须，头上戴着金色的可汗冠，身上披着狼皮大氅。他骑在一匹纯白色的马上，身后跟着一百名全副武装的突厥骑兵，每个人都举着一面绘有狼头图案的旗帜。

“大唐公主，”统叶护可汗用不太流利的汉语说，“欢迎你来到突厥。”

月牙在马车上微微欠身：“可汗

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