勤政殿院中，几个小太监战战兢兢低着头排成一列，目不斜视，直直盯着地面。

侍弄花草的宫女经过，好奇侧目，提着花剪子走到最边上的小太监旁悄声问：“你们这是作何？怎的不去圣上跟前伺候。”

“嘘！”小太监使眼神提醒她莫要离了花坛，等到她回到花坛边，装模作样地修剪花枝才用唇语道：“不是圣上，是陈公公叫我们在这等着。”

宫女了然点头，她进宫不久，只做些侍弄花草的杂活，还未见过、却早已听说那权势滔天的陈公公。出了后宫，听天家的，入了后宫，哪个长了手脚的不得看着陈公公的脸色过活。

不管多奇怪的指示，只要是从陈公公嘴里说出的，他们都得遵守。

她往太监们正身后瞄了一眼，一截通向花园的楼梯紧贴在殿墙拐角处，郁郁葱葱的松柏阻隔了视线，只能依稀从枝叶缝隙处看见有二人谈话。

一阵热风拂过，知了叫声此起彼伏，彻底掩盖住细如蚊呐的谈话声。

陈公公衣角在拐角一闪而过，宫女知道他要回来，朝太监们使了个颜色，自己也走远些，背对殿墙修剪花枝。

在她转过头的最后一刻，隐约见到陈公公对面是个着宫女服饰的人，不过只匆匆一瞥，加之树枝掩盖，没能看到具体模样。

脚步声逐渐清晰，陈公公半眉毛半斜，嘴角微勾，一派神气模样。

“该做什么做什么去。”他吩咐，说这句话时根本没往那一溜小太监投去眼神，和自己亲徒弟说话时才正眼瞧人，“去备茶，咱家要与天家道个趣事。”

端茶进勤政殿，陈公公那半斜的眉毛又安分地伏在眉骨上，嘴角那弧度虽无变化，却天赋异禀地添上几分谄媚。

陆观泽正蹙眉面对案上奏折，陈公公见状收敛些喜色，轻手轻脚向他请示：“陛下先前吩咐在下的，有消息传回来了。”

“嗯？”

一边斟茶，陈公公一边添油加醋：“昨个诸位命妇进宫觐见皇后，其中一位竟送了见稚儿穿的兜肚，皇后见了面生欣喜，舍不得将那衣物离手，之后的会见一直攥着衣物。听见命妇早生贵子的祝词，皇后殿下更是掩不住笑。”

将话说完，陈公公悄悄打量陆观泽脸色，却见那双眉蹙得更厉害了。

“哪位皇后？”

陈公公吓一跳：“当朝……天家只一位皇后啊？”

陆观泽才反应过来般点头，垂下眼眸，眉压着眼，一副思索状。

陈公公怕见到陆观泽脸色不佳，毕竟是自己提的传闻，找补道：“陛下先前叫奴多留个心眼，谁能想到这皇后殿下竟早已倾心陛下，攥着稚儿的衣物满怀憧憬——”

“这就是你的人告诉你的全部？”

陈公公“扑通”一声跪在地上，鼻尖挤着地板，脑门沁出豆大的冷汗。

陆观泽不耐烦地挥挥手，陈公公便如同帽子顶长了眼，欣喜而惶恐地伏起上半身。

“谁交给皇后那衣物的？”

陈公公刚扬起的眉角又瘪下：“奴一定再多问问细节。”

见陆观泽恹恹收回视线，陈公公斗胆问：“陛下是觉着皇后娘娘不是真心想——恕奴才多嘴，陛下的神武英明奴才是无法企及万分之一的，能思虑之处，奴愚钝，无法虑及。可陛下当对自个儿有些信心才是，以陛下的才貌，皇后如此倾心，实在再寻常不过。”

难得听完陈公公油嘴滑舌的奉承话，陆观泽两颊向上，连带着嘴角也向上咧，阴恻恻道：“你钻我们俩床底看谁喜欢谁了？”

“哎哟！折煞奴才了，奴才只是想说以陛下的神武英明——”陈公公恨不得当场扇自己一个巴掌，又怕以陆观泽阴晴不定的性子，真会叫自己在一旁一直扇，还要扇出节奏来给他批奏折作伴乐。

陆观泽不耐烦地重重叹口气，打断他的车轱辘话。

陈公公口中所谓满怀憧憬的那位赵瑞殊，正斜依在榻上，拈着葡萄发呆。

兜肚里的夹层，她昨日接着做绣工的由头，打发几个贴身的宫女去一旁做其他事，抓住机会将夹层剖开，取出当中一张麻布，几行墨色小楷映入眼前：

“齐国国库亏空，尚需喘息，借此良机，智取陈兵布防图，以趁其不备。”

堪堪了解意思，她迅疾将麻布扔进一旁香炉中。

最后一角白布被火焰吞噬，栎桃的脚步声也传来。

“殿下，您先前缺的几样线找着了。”

来不及细想，赵瑞殊熟稔换上一副微笑表情，邀栎桃一同针黹。

昨日未细想的事，便留到了今日恼。

布防图、陈兵图这等机密，宫里除了陆观泽身边，一概是找不着的。什么宫女太监、侍卫女官，也只能传些道听途说的话，不能直接寻到，暴露风险大，来源也未必可靠。

还是要从陆观泽这个突破口入手。

和亲以来，她一直致力于树立一个勤恳的贤后形象，方便她进行任务、消除他人疑心。在此基础上，她还需和陆观泽拉进关系，走进勤政殿，得到从他书案上找到布防图的机会。

来来回回绕不过陆观泽这个人。

可……一想到那双猎鹰般的眼，赵瑞殊用手指轻敲葡萄，心中没了底。她不清楚他的喜恶、性格，有关他的传闻除了相貌丑陋，其他的还未有反例证明——谁知道他吃不吃小孩，又是否过于随意地砍下臣子的头？过去装作的一副贤后模样似不能入他的眼，贸然改变又不利于她其他事项的展开。

说计划总是容易，做起来难。

赵瑞殊不再把玩手上的葡萄，斜瞟一眼窗外。

栎桃即刻上前，一边遣小宫女为赵瑞殊端上帕子与浸了花瓣的水盆，一边恭声道：“殿下，去给太后请安一切都打点好了，待殿下启程便是。”

再如何苦恼，日常的繁文缛节都少不得。

踏入慈宁宫，几个前来迎驾的宫女皆嘴角含笑。栎桃问她们笑什么，全都缄默不言，栎桃只好指责她们不敬主子，被瑞殊拦住。

进殿，请安，太后的嘴也是掩不住的笑意。

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