春和宴之后，朝堂之上、大景民间，对于太子的弹劾和批评几乎如潮水般涌来。

月皎想，大约是皇上也强压不住这沸腾的民意。东宫这场春和宴虽远远比不上大婚时奢华，但皇家的宴席第一件事便是要周全天家颜面，绝不可能以省俭为先。

御史陈衡，甚至直谏称皇上应该废太子、改立贤德之士，这封上疏，在朝堂之上引起轩然大波，二十多年来，这还是第一次有人提及废太子一事。

荣妃娘娘一派激动坏了，立即掺和进来，说太子至今未诞下子嗣、长久下去恐对江山绵延不利。民间又大肆宣扬太子大婚时、龙真欲乘机破城的往事，将太子与不详二字牢牢地绑在一起。

短短几天时间，上书废太子的，从一封变成了数十封，皇上气得在勤政殿将这十来人通通拉下来打了几十大板，说他们妖言惑众，说他们结党营私，竟敢企图动摇国本！

这板子一打，对于太子的非议才略微少些。

但好名声这玩意，建立起来难如登天，但毁掉即是顷刻之间。

太子，再也不是当初选秀时，那个大景朝的闺阁女子人人向往的贤德储君。

太子受非议最重的几日里，许燕和一直心神不宁，月皎便主动领了许老夫人的好差事，日日往东宫去请安。

张婉如还觉得好奇：“怎么？你不勾搭许燕平了吗？”

那夜托杨兴带的话如石沉大海，不仅如此，杨兴还特意告诉她不得再去镇抚司，想也知道那是谁下的命令。

但月皎，只将沮丧留在了那个草原里的夜里——

他不见我，求亦是无用。不如悄悄地探清楚东宫的秘密，或许有一日，他会来找我。

月皎始终不信，锦衣卫的眼睛，当真能看清楚京城里发生在暗处的一切。

刚在东宫的院外，向紧闭门户的太子妃，恭恭敬敬地表达了老夫人日复一日的关心后，月皎就听见身后传来了轻柔的脚步声。

她转回头去，便见到了萧月影，身后还跟着那个在帐篷外见过的圆脸小侍女。

月皎立刻笑了出来，上前几步，屈膝行礼：“萧妃娘娘金安。”

萧月影立马将人扶了起来。

她上下打量着眼前人，尤其多看了几眼月皎朴素的装扮，“月皎……你怎么……当真是老天无眼，你如此资质，怎么过得……”

若是旁人说这话，必定有几分假慈悲真显摆在里头，可此时此刻，无论是紧紧握着的手，还是复杂的眼神，萧月影都显得如此地真心实意。

走近方能看见，萧月影的眼下有一团乌黑，再细腻的上好脂粉都掩盖不住——看来宠妃偷人，也不是那么好偷的。

月皎笑着说：“萧妃娘娘，您多虑啦，奴才过得很好。”

二人的寒暄并未能多说几句，因为太子妃即刻摔门冲了出来，她听见了方才的话，质问萧月影拉着她母家侍女哭哭滴滴的是何意？

萧月影应当平日里受过不少许燕和欺负，只一味低下头。

月皎眉梢一动，立刻为萧月影说起话来。

果然许燕和将她也大骂了一顿：“同为秀女，有人成了一国之太子妃，有人再不济，也能到处扮可怜、捞个侧妃做做，”余光之下，萧月影有些难堪地晃了晃身子，“只有你一人，成了伺候人的下人！真是笑话！我若是你，必定没脸活了，还死乞白赖地在这作什么？”

骂完仍不解气。身为太子妃，一个并不得宠的太子妃，或许不好随意处罚一个正当盛宠的侧妃，但要处罚一个侍女，简直是张口便来的事情。

也当真是母子连心，许燕和一罚，就罚月皎在院前跪两个时辰。

上次膝盖跪了一宿，人差点都要瘫了，膝盖到如今还未大好，月皎跪了不到半个时辰，便有些后悔方才灵机一动——

早知道许燕和会罚跪，说什么也不为萧月影多言。

不过，没一会儿，锦心就小跑着过来，将她从地上扶了起来，说：“月皎妹妹，太子妃娘娘开恩，说不用跪啦，快起来吧！”

门还紧紧地闭着，月皎倒还真以为是许燕和这个娇女手下留情，赶忙擦擦脸上的汗，“锦心姐姐，烦劳您帮我谢太子妃恩典，我正好就回府了，那就不进去向娘娘请安了。”

“好的，妹妹。”

月皎扶着墙，边走边揉着自己的膝盖，踏出院门，刚至长街，便瞧见了想瞧见的人——

侍女在旁撑着伞，伞下的美人衣裙翩翩、白玉软骨，却始终绞着手中的绣帕，眉间一股愁态。

“谢天谢地，我未曾牵连你太多。”萧月影看见她，方才松了口气。

萧月影住的地方，离从前她们住的偏殿不远。也就是说，她住的也着实有些偏僻，院子里满是青竹，郁郁葱葱的，比一般女子的闺阁要显得更清雅些。

服侍的人也算不上多，但个个手脚麻利，萧月影只轻声几句，那个曾在夜里守帐的小侍女，便将跪在地下迎接的几个下人都带走了。

于是安静的竹院里，只剩下她们二人，可以自在地聊会天。

二人皆性情沉静，一年未见也无法径直说什么紧要事，于是大多数时侯，两人谈的都是去年相伴选秀的往事。

萧月影突然幽幽地望着月皎的瞳孔，“我心里清楚，选秀的最后那一刻，皇后娘娘想选的其实是你，我只不过……是因为同从苏州城来的罢了。”

月皎也同样望着眼前的美人。

在侧妃娘娘身份的滋养下，萧月影身上再无当初初为秀女时的局促和小家子气，然后聊一会闲话后，恐怕亦没有人会真心赞颂一句她的富贵雍容。因为恐怕连张婉如那样粗心大意的女子，都无法忽视萧月影身上那最明显的特征——愁。

一身浓厚的哀愁。

既然如此艰难，为何还要冒天下之大不韪去偷人呢？

又或许正是偷人，才心神不宁、惴惴不安到如斯地步？

月皎的眼神，真正添了些同情，“娘娘，皇后娘娘当初究竟想选谁，已经不重要了。重要的是，您现在是侧妃娘娘，和太子殿下伉俪情深、琴瑟和鸣呢。”

萧月影突兀地笑了一声，什么都没说，只是在抿过一口清茶后，又提起一事：“太子妃娘娘的性子，你也清楚，听闻她回府里，也是你在旁多多劝阻。今日她那样辱你，只盼你不要多心。”

“这没什么，太子妃娘娘说的是实话，”月皎笑笑，“不算辱我。”

“难道，你心中真的不曾有过一丝怨恨吗？”萧月影有些好奇地偏过头，月皎忽然觉得，她今日带她回院，恐怕就是想问这个问题。

“不曾。”

“可是实话？”萧月影专注地盯着。

“大实话。”

蹙眉微蹙，眼中又再一次化上那解不开的担忧：“你如此天姿……”

又是这几句，月皎忽然觉得有些不耐烦，虽是笑着，但也直接打断了后面接着的累赘，“娘娘，我明白您的好意，但真的，当侍女或许更适合我。”

“真的吗？”

“真的。”

“唉……”又是长长的一声叹息。

月皎并未坐太久，她向来讲究个徐徐图之，从不打算在第一天便能套出些什么东西来。而且萧月影说几句话便叹几口气，聊着也真让人心情萎靡。

于是随意找了个府里还有差事的藉口，趁着天色还早，月皎便辞别了萧月影，出了竹院，原本想直接从侧门出宫，可她陆续却撞见几波宫女和太监——那些穿着宫里的服侍，明显是从皇宫里下来的人，与她方向相反，形色匆忙地赶去竹院，有拎着医箱的太医跟随着。

难不成这么快就怀上了？

月皎转身，便去找了桂嬷嬷。

桂嬷嬷原本仍在针线房熬着，但年初月皎找准了机会，哄得太子妃发话，将桂嬷嬷调去了清闲的佛堂，平日里只需要扫扫灰、晒晒佛经即可。一见月皎，正在擦拭佛身的桂嬷嬷，激动得差点掉下泪来，她们二人亦许久未见。佛堂伺候的都是老宫人，也都和气得很，桂嬷嬷只与身边的人说一声，便放下拂子，将月皎带回了自己的值房。

值房小而拥挤，二人便坐在床沿边说起话来，月皎只狡黠一笑，桂嬷嬷便立刻说道：“想问太子妃娘娘吗？”

“不，”月皎摇摇头，“萧妃娘娘。”

“萧妃娘娘？”

“正是。”

月皎多次助桂嬷嬷，避世楼的那位掌柜，又是无儿无女的桂嬷嬷唯一依仗养老的人，所以对于月皎的事情，桂嬷嬷当然也放在心尖上。

桂嬷嬷也不蠢，自从意识到月皎额外挂心东宫的事情时，虽不知道为何挂心，但她的眼睛，也总是会替月皎盯着。

而她的眼睛虽然老了，却并不浑浊。

“在太子妃和几位侧妃之中，太子殿下看起来，确实最喜欢萧妃娘娘，平日里无论赏赐还是宠幸，都属萧妃娘娘最多。太子殿下，也经常都宿在在萧妃娘娘处，”桂嬷嬷话头一转，“可

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