看着萧晴神色中流露出真切的担忧，关思弦不由心下一暖。

安慰似的，她轻轻握了握萧晴的手。

“你说的不错，我确实听说过关于他的传闻，也曾害怕过他。

“我怕他手段残忍，怕他阴晴不定，担心自己一不小心就会成为他的刀下亡魂。

“可那些担忧惊惧是真，他曾数次救我于危急之中也是真。他会追查多年，会以身涉险深入药人院，为将无辜之人救出炼狱，为还世间一份安宁。这些都不是装出来的。便是他的出发点不过为了自己，可做出的善事却是实打实的。”

“所以，”关思弦抬眸望向她，一双杏眸盈着光亮，“哪怕我看见的不是全部的公黎，我还是选择相信我所看见的那个他。”

她想起邹池毒性发作时，明明中毒的是自己，还要忍痛安慰愁眉苦脸的他；

想起初来山庄那晚，男人眼中的懊悔与小心翼翼；

想起他轻轻靠在她的肩头，想起他恳求她留下来……

关思弦知道，邹池不惜自揭伤疤，将自己最不愿让人见到的一面暴露在她的面前，是为了让她心软，是赌她有情。

而她也确实心软了。

就像今日，她本不用同萧晴解释那么多，可她不想让眼前的姑娘为她担忧，也不想让邹池被人长久误解下去。

她的目光落在坟包前，那一片暗色的酒渍。

“更何况，他若是当真恨毒了双亲，不惜痛下杀手，又怎会将爹娘埋葬在院子里，记着日子前来祭拜。”

萧晴沉默了。

半晌，她才叹了一口气。“你既有主意，我也不多说了。只盼公黎真像你说的那般。”

谈话声消散在山风中，枝叶藏起的那双眼睛也终于隐入黑暗。

-

时近年关，整个出云山庄节奏都慢了下来，陷入一种无形的兴奋中。

万生烟也回到了山庄，同时带回了萧闯夫妻不日便将返程回到残阳派的消息。

萧晴听闻后，也不打算过多久留，又在关思弦的挽留下，决定过了除夕，待到新岁第一日再回去残阳派。

除夕当晚，新挂起的灯笼点亮了整座山庄，入了夜红彤彤一片光亮，叫人的心情也虽火光点亮。

年夜饭摆了满满一桌，多的是关思弦未曾见过的菜式。万生烟悄悄告诉她，掌勺的据说是宫中某个御厨的亲传弟子，是他任务结束后专程从皇城请来山庄的。

关思弦一边点头，一边往嘴里又塞了一块酸甜可口的炸松丸。

万生烟没有说，但她不用想也猜得出是谁的吩咐。

是不是御厨她尝不出来，只觉得好吃，毕竟这段时间在衣食住的方面，邹池也未曾亏待过她。

桌边坐着五人，除了她与万生烟，还有将人挤开紧紧挨着她坐下的萧晴，以及被抢了座位后，沉默在她左手边落座的邹池。

男人穿着那件荼白锦衣，墨色长发高高束起，一如当初两人在余杭相见的模样。

若雪从他膝头跳下，跃上角落里的小椅子。许是冬日里毛又厚实了些，小毛团子穿上关思弦才做好的那件红色小斗篷，瞧着比平日蓬松了一圈，格外喜气。还不等开席，便自顾自肚子一翻，眯着眼睡了过去。

万云靖调养了一阵子，如今身子骨好了许多，也难得出了院子。

这也是离开了在竹楼居室后，关思弦第二次见到她。

女人不再像一个月前那般瘦骨嶙峋，气色恢复了许多，眉宇间也多了几分光彩。她望向关思弦的目光，带着看向万生烟时，如出一辙的慈爱。

不知怎得，让她鼻子有些酸了，赶紧低下头又饮了一口茶。

万生烟着人从自己院子里抱来一罐佳酿，又再三叮嘱了母亲不可多饮。

这是几人第一次这般坐在一起，桌上一时间有些沉默，充斥着不该属于年夜的安静氛围。

万云靖母子想着法子挑起话头，关思弦也乐意搭腔。倒是萧晴难得沉静下来。

万云靖注意到她的沉默，主动给她搛了一块稍远的吃食，挑起了话匣子。

“萧姑娘从前都与爹娘一起过的年节么？都是怎么过的？”

她话音刚落，关思弦动作一顿。

而萧晴只是沉默了一瞬，继而神色如常应答道：“从前是。在我小时候，我爹总是赶在年节前回来，也将他从各地搜罗来的新奇玩意带回来，讨我娘高兴。又给我带回崭新的漂亮裙装。”

她的声音越来越轻，眼中渐渐浮现出几分笑意，耳边仿佛响起了男人瓮声瓮气的笑。

在她的记忆里，爹不常在家，可每每回来总会给她和娘带上一整包东西。每逢年节，男人都会从身后掏出从城里带回的漂亮衣裳，献宝似的递到她面前。

在女人埋怨他乱花银子时，他又将年幼的自己抱起扛在肩上。

“过年穿新衣，别人有的东西，我女儿也要有！”

转头又在她耳边悄悄道：“还想要什么，跟爹说！小姑娘爱穿新衣裳，不必等年节！”

只是后来，萧晴长大了，那些堆满了衣橱的裙装再也穿不下了。

那个将她扛在肩上的人，也不在了。

手中的筷子渐渐滑落，碰上碗碟发出轻微声响，让她猛地回过神来。

萧晴顿了顿，扯了扯嘴角。

“近几年倒是不巧，常常赶上我在外面，忙忙碌碌也就过了。”

关思弦隐约猜到她口中的人并不是萧闯，而是那位逝去多年的赖掌门。

而万云靖不知其中内情，一片好心，谁知却挑起了人家的伤心事。

她赶忙开口道：“其实年节都是一样过，大家围在一起吃顿饭，笑一笑闹一闹，便算过迎新岁了。”

萧晴也换上一副轻松神情，笑着附和。

皇城来的御厨弟子手艺了的，几人你一言我一语，满满一桌佳肴很快便风卷残云般见了底。

许是因着被勾起了愁绪，萧晴不觉多喝了几口，便有些醉意熏熏。

她脸上泛着红，一把挽住关思弦，神情严肃凑到关思弦耳边，放低了声音。

“那天的话，我还是希望你好好想想。公黎此人，”她摇头啧啧两下，一字一顿，“不可信！”

她此刻正昏昏欲睡，丝毫不知自己此刻的“窃窃私语”声已经一字不落传进了另一人的耳中，更没有察觉到朝她射来的那道阴沉视线。

她只是借着酒劲说完，两眼一闭倒进关思弦怀里。

关思弦被她弄得哭笑不得，抬手轻拍她的后背哄着。

一餐年夜饭接近尾声，万云靖率先站起身来，接过关思弦怀中的姑娘将她送回院子，并嘱咐万生烟送去准备好的醒酒汤。

待到三人离开，方才还热热闹闹的屋子瞬间安静下来。

屋中只剩下关思弦二人。

她一手攥着一根筷子，低头无声戳着碗中仅剩的几粒米。

突如其来的独处让人难免有些尴尬，更何况方才萧晴嘟囔的那几句，她猜想邹池许是听见了，可转头时却看他神色如常。

若是未曾听见便罢，若是他突然问起，她又该如何应答？坦白相告好似出卖了姐妹，是不是还有些伤人？

短短瞬间，她的脑海中冒出了七八种解释，最终还是决定，在男人开口问起之前当作无事发生。

她正想着，忽然察觉身边人起了身，朝偏厅走去。

不等她问起，又见邹池折返回来，捧着一个沉甸甸的油纸包，交到关思弦手里。

她打开，发现是一包山楂糖球。

男人一手撑在桌面上，上身微微前倾，将两人之间距离拉近了些。

“今日是除夕，街上许多摊贩都回家了，我跑了很久才找到，可惜不是你爱吃的那家。”

关思弦愕然抬眸。

“你何时下山的？今天一整日，不是都待在山庄里？”

邹池顿了顿，温声道：“怕你白日找不到人，赶在你平时晨起之前回来了。不过回来后去归云苑，你好像不在院子里。”

关思弦干笑了声。

她平时自诩晨起并不算迟，只怕眼前这人天不亮就早早下了山。只是她昨夜与萧晴聊过了时辰，不知不觉睡了过去，在人家屋子里做了一宿的梦。

而邹池仿佛猜到了她在想什么，启唇问道：“思弦与萧姑娘，似乎很是投缘？”

关思弦刚塞了颗糖球进嘴里，光顾着嘴里的酸，丝毫没有注意到男人话语里藏着的酸味。

等到酸甜的滋味慢慢淡去，她也思索了一会，又怕邹池是听到了萧晴的那句话，便替她说话道：“萧姑娘身手好，人也开朗通透，我从她那里听到很多有意思的见闻，这些日子我与她在一起很高兴。”

听着她的话，男人搭在桌边的手不觉间紧握成拳。

他垂下眼睫，仍如那副平和温润的模样。

“我还没有问过你，在山庄还适应吗？”

关思弦一怔。她的目光落在掌心那一捧糖球上，没有立刻回答。

她是被邹池强行留在山庄的，这一点两人都心知肚明。可从她将邹池从柴房中捞出来的那夜起，渐渐的，她心知邹池不会做出任何让步，便也不再提出离开。

双方都无比默契地将这一桩事落了下去。

可邹池这句突然的话，仿佛将又那块被遮起的破洞掀开了一角。

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