日头渐升，树梢传来阵阵蝉鸣。

那闹事的男人一开始没看见萧元昭，莽着身子往前冲，手中还挥舞着一杆锄头。

赵勇挡在他身前，脚下马步扎稳，一个振臂便让他的锄头脱手飞出，手中的长刀顺势架在了他脖颈。

刃上的反光让男人几乎睁不开眼。他身子也瘫软下去，痛哭流涕地求饶，表示自己有眼不识泰山，以后再也不敢如此放肆。

吴大妮听了，嗤笑一声。

他之前也是这般色厉内荏，见到孙庄头之后，才将心思藏起来。

上次也说不敢，现在还不是带着人来了？

好在庄子上有厉害人，三两下就把他掀翻在地。吴大妮恨不得拍手称快。

跟他一起来的两三个汉子早就吓得不敢乱动，缩着头如鹌鹑一般站在原地等候发落。

躺在地上的男人嚎着自己的老母妻儿，眼神不断地瞟向萧元昭的方向。

“送去官府，按律判罚。”萧元昭没有动恻隐之心。

男人愣了一瞬，嚎得更大声了。孙庄头抹了一把汗，忙命人将他带走，连带着他的同伙也驱离田庄地界。

赵勇收刀入鞘，回到萧元昭身后。

原本来干活的人看完了这场闹剧，刚准备继续手头的工作，就听孙庄头让大家聚拢。

“诸位，我们田庄上还缺些人手，如果有人想要佃地，今日收工的时候可以来我这登记。”孙庄头高声道。

方才有人想要对吴大妮动手的时候，离得近的都下意识地站出来保护同伴。

能有这样的念头，在品行一关上，算是得到了萧元昭的认可，因此也不再继续耽搁。

虽然有人只是趁着暑热还没到，多赚些钱，但这些短工中有六成左右的人选择了留下。

一开始被推举出来的那个叫刘顺的人，也被提为孙庄头在修路一事上的副手，帮他安排任务，每日比别人多拿五文。

吴大妮选择留下并不需要过多思考。一想到当年被婆家赶出门的时候，她抱着女儿，身上只有两件破衣裳，她就毫不犹豫地抓住了眼前这个机会。

就算租佃的土地不属于自己，至少也能有口稳定的饭吃。

而且按照她的观察，庄子上的佃户过得并不差，大部分人身上穿的都是细布，脚上穿着的也不是最便宜的草鞋。

田庄门前的道路本就相对平坦，几日之间，路面便往前延伸到了田边。

铺路的石子并非从附近随便捡来，而是专门找了玉京中的商家采购，与官道所用并无二致。待铺好之后，还要两人推动石碾来回滚上几次，确保路面平整。

孙庄头只在最初三日的早中晚各去巡视一趟，到了之后，就只在结算工钱之前才会去看看每日成果。

转眼又到了书院的旬假，这次来的人不再是沈砺，而是另一个面生的学子，姓赵，玉京世族出身。

赵公子身着锦衣，乘着马车而来，面上虽未带嫌弃神色，但一直催着孙庄头，不想在庄子外面多待。

有沈砺打好的基础，这些庄丁们识字进度令他十分惊讶。他没有特意准备，取来下午要抄的农书，从中选了几个字开始讲。

到中午时分，仆从呈上了期待已久的午膳：虽不如平日家中吃食精致，但胜在新鲜可口。

小憩了半个时辰，赵公子随手翻开书稿，打算应付几页就回去，可一见沈砺的笔迹他就愣住了。来回翻了好几遍，每一页上的笔画都端端正正，毫无半分敷衍。

“难道还有人专门检查不成？”他嘟囔了一句，但笔下还是不敢放松。毕竟宜阳公主与院长熟识，万一到时候告他一状，他恐怕会吃到戒尺。

吃了两顿贡菜，又赚了一百文钱，赵公子便驱车返回。不管是书院还是家里，他都有了足够的谈资。

这般以世族子弟身份抢寒门学子机会的行为，很快便被陆广川叫停。

书院很快更新了公告：只有在寒门学子无人报名的情况下，才会轮到世族学子领这份差事。

倒是有人私下用一百二十文作为报酬，想同先前的赵公子一样，去田庄尝一尝贡菜的滋味。

“听说庄子上产量不多，送了宫里，也没剩下多少。”赵公子趁机点火浇油，吊着众人胃口。

不过，有沈砺在，这种投机取巧的做法未能成行。

作为寒门学子，沈砺只要报名，就会排在前面。

而且沈砺是不会轻易被金钱打动的，要想让他放弃，得掏出一百两银子。

世族子弟的零用钱虽多，但拿出一百两只为吃两顿粗饭，还因此不能在旬假回家，太过亏本。

最终，去田庄授课的名额还是只在寒门学子间流转。

书院中的风波，陆含章也有所耳闻。

田庄精心培育的蔬菜，除了送去宫中，也会在每旬向书院无偿送一次。

这些菜无不交由食堂，落到了每个学子的碗中。

这样说来，每个人都吃到了贡田产出的蔬菜，为何还有人以此炫耀？

他有些疑惑地请教了祖父。

“这些人家中并不缺菜。到了冬天，也日日有新鲜绿菜送上桌。”陆广川先肯定了孙子的疑点。

“就算是奇珍异宝，也有不少人家能够买下。但是一样东西，崔家有，谢家有，连次一些的世族手上也能拿到，还怎么能体现其珍贵呢？”他反问道。

见孙子目光微动，没有答话，陆广川抽了一张笺纸，提笔写下几行字，递给陆含章。

“我给田庄写了张拜帖，你若有兴趣，可以亲眼去看看。”

陆含章没有耽搁，当日便让人把拜帖递了过去，约在第二天拜访。

“这陆公子倒是有趣。”萧元昭收了拜帖，但没有专门为他空出时间待客。

陆广川在信笺上写明是想让孙子来田庄接触农事，那便如他所愿，让陆公子去地里看一看。

之前来田庄的学子，她都没有亲自见过，现下也不愿为陆含章破例。

人言可畏，若她明日见了陆含章，之后估计会有人指责她趋炎附势、攀附权贵。

虽然她的确有借书院之势发展自己田庄之意，但并不想因此留下什么话柄。

陆含章乘车过了荒山脚下的鉴湖，映入眼帘的便是一片广袤的青绿。

豆苗开始分枝，绿油油铺满地面。微风轻拂，远处的谷田里泛起一阵阵波澜。

在吴州之时，他也曾见过这样的场面。到玉京之后，他一直在书院蛰伏，连踏青也极少。

过了荒地，马车便平稳了许多，不再有嘈杂人声和飞扬的尘土。

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