若不是萧元昭拦着，阿顺差点要冲进老顾家里，将他打上一顿，再拎出来。

“没关系。既然已经知道他家在哪，我们明日再来。”萧元昭没有动怒。

“就是，跑得了和尚跑不了庙。”阿顺说道。“反正我家就在附近，明天一定把他拦在外面，让他门都进不了！”

“不可对顾大人无礼。”萧元昭摇头。

“我看顾大人家中不太宽裕，明天备些礼来。”她对青荇道。

刚一回宫，德妃便差人请萧元昭一起用晚膳。

母女俩有些日子没见，在看到萧元昭瘦了一圈的脸时，德妃眼眶微红。

“翊儿也要离京了，你又常在外面。”德妃叹道。

永宁宫近日开了小厨房，做的菜无一不合萧元昭的口味。宫中的手艺远胜田庄，萧元昭多吃了一碗饭。

德妃看到后，又悄悄背过身拭泪。

“母妃，我那庄子上也产不少新鲜蔬菜，不如隔几日给你的小厨房送些来，顺便再汇报一下我的近况，也少让你担心。”萧元昭提议道。

“好，这样甚好。”德妃连连点头。“我明日就去跟你父皇说这事。”

饭后，两人又说了好一会儿体己的话，德妃才依依不舍地放女儿回去。

许是德妃的盛宠已经持续了一个多月，先前还在观望的人现在也放下了心。

就算萧元昭已经数日未回临华宫，她的东偏殿还是井然有序。不管是份例还是赏赐，都没有半点克扣。

西偏殿的宫人也感受到了这一变化，再打交道的时候，客气了许多。

萧元沁对此有些窝火，但她早已得到贤妃的警告，不许再与萧元昭交恶。

“你那田庄，有什么好玩的？”

到了第二日，见萧元昭似乎没有离开临华宫的意思，她找个由头，跑来东偏殿打听情况。

“最近春耕，庄子里的人都在忙，没什么好玩的。”萧元昭虽已在心中与她划清了界线，面上还维持着礼貌。

萧元沁漫不经心地点点头。

“你放着玉京不待，跑去那田庄，白白又耽搁一年。”她说到这里，带着一丝不易察觉的得色。

前几日皇帝已经下旨为萧元沁和崔瑾赐婚，这一对“璧人”即将于今年秋季喜结连理，不知羡煞多少不知真相的人。

萧元昭没有理会她的炫耀。

离萧元翊出征不到三日，她还有很多东西未准备，借着要去库房的机会，对萧元沁下了逐客令。

到了下午，萧元昭再次出宫，前往昨日被拒之门外的地方。

这次她特意挑了旧的、颜色不鲜亮的衣服，走过小巷子的时候，还是没能躲过门后的一双双眼睛。

阿顺见萧元昭过来，将挣扎着想要进门的老人拽到她面前。

“我可没有为难顾大人，只是拦着他请教了点东西。”阿顺欲盖弥彰。

萧元昭示意他先松手，然后让青荇把礼物呈到老顾面前。

“我因田庄之事，想请顾大人指点一二。这些谢礼，请顾大人笑纳。”萧元昭道。

直接以金银相赠，恐落人话柄，因此她带来的都是些实用的东西，粮食布匹，不一而足。

老顾的青绿官服都被洗得泛白，一见便知是个穷困潦倒的小吏。

他目光扫过礼物，犹豫了片刻，还是打开门，同意让阿顺帮他把这些东西都抱进屋去。

老顾的儿子不在屋内，他的夫人，也就是昨日萧元昭见过的老妪，看到这堆满小半个屋子的见面礼，惊得半晌说不出话。

老顾咳了一声，老妪忙去端了茶水，请贵人落座。

“不知殿下想问些什么？”

屋里的凳子不多，老顾扯了一张坐在萧元昭下首，阿顺和青荇都只能站着。

“我得父皇慷慨，赐下些田地。现下春耕，刚种了粟米，想请顾大人去帮忙看一看，这粟米怎么照料才能收的更多。”萧元昭保持着礼貌，微笑道。

“这粟米嘛，种起来倒不难。”老顾说道。

“粟米耐旱，不怕晒，雨水多了反倒不好。夏天下了大雨，得让人挖沟排水，不能淹了根。”

“出苗之后间苗，地里的老农都会。至于照料，锄草施肥，跟别的庄稼差不多。”

“我还有司农寺的差事担着，不方便跟殿下去庄子里。”老顾说完，又看了一眼角落里的袋子。“若殿下到时候有什么疑惑，再找人来问我便是。”

萧元昭将他前面提到的东西记在手札上，听到最后的拒绝，也没有强求。

“这几日我还有其他事情要处理，不便多叨扰。至于去田庄一事，等我忙完之后，再来请顾大人。”

“这老头子还真是油盐不进，吃人家的也不见嘴短。”走出巷子，阿顺小声嘀咕道。

“有才华的人，多几分傲气，也算常事。”萧元昭年龄比阿顺小，但读过的书更多，还能保持心平气和。

接下来两日，萧元昭都在宫中，帮着德妃给兄长收拾行李。

直至出征当日的清晨，德妃差点哭晕了一次，婆娑着泪眼，一直目送儿子离开了皇宫。

妃嫔不能随意离开宫墙，萧元昭早在收到庄子的时候，就得到了随意出入的令牌。

她没有同父皇以及一众官员浩浩荡荡地送行，而是轻骑快马，独自候在十里长亭外。

长亭折柳，自古便是人们离别时的习俗。

正值春日，杨柳依依。

萧元昭将一大把柳枝递到萧元翊手中。

“哥哥，我心中极想留你，可事到如今，只能祈求我们的计划顺利进行。”萧元昭忍着泪意，装做自己已经完全长大。

“但计划并不是最重要的，只要你能平安归来，哪怕我们后半辈子都待在庄子里种田，妹妹也能安心。”

两人重重地拥抱过后，直到兄长的身影变成一个小黑点，消失在视野尽头，萧元昭才痛哭出声。

青荇和周平站在远处，等她收拾好了情绪，三人才启程回了玉京。

萧元昭陪着德妃在永宁宫住了一晚，两人都有些怏怏。

庄子上还有诸多事情，萧元昭没有太多时间放松，回临华宫收拾了行李，便又要离去。

萧元沁颇有些幸灾乐祸，故意在她面前表现了一番与萧元珪的姐弟情深。

萧元昭这次脸上是真的带了些薄怒，让对方无事不要来东偏殿乱晃。

萧元沁第一次被她说重话，错愕了一瞬，扭头走了。

萧元昭立刻吩咐留守的青芷，她不在的时候，不许放西偏殿的人过来，然后才带着青荇一起回了田庄。

孙庄头在她离开的这段时间，忙得几乎脚不沾地。

一面是庄里的庄丁和佃户，带着全家老小，已经开始开荒，他每日都得亲自去荒地检查进度。

另一面，附近村子里抢着来干活的人，在第一天就把登记的桌子堵得严严实实。

他择优录取，挑了六十人，都是干活的好手。

等萧元昭一回来，孙庄头就急着求见。

“自从按亩算钱，这些人恨不得一天到晚都待在田里。”他感叹道。“还是殿下想的法子好，眼见着荒地已经开出来五六十亩了。”<

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