方度和魏九娘随周天宜车驾秘密回京已有月余，但并未住在方府上，只在刚入京时给方洵去了封密信报平安。

隐居南京的时候不便给家中送信，回京城再不说一声就太说不过去了。只不过此番回来，所谋之事太过凶险，见面便算了。

眼下两边单靠信鸽来往，平日里说的也尽是些无关紧要的琐事。方洵不知他们在京城具体做什么，但瞧这架势也知道事情不小，因此这几日闭门谢客，还将方克关也给关屋里，尽量不给方度他们找麻烦。

只是这回徐旌拜帖上点名道姓要找魏九娘，不想找麻烦也得找了。

刘志将徐旌的拜帖简单誊抄，绑在鸽子腿上。清早放出的鸽子，晌午就飞到了方度的手里。

张聊和岑金接连出事，朝臣人人自危，离京最近的几位藩王瞧见周天佑势孤，陆续有了异动。昨日一早，周天宜就召集手下众人商议对策，整整一日一夜下来，方度的身子先撑不住了，不知什么时候歪在魏九娘肩头睡了过去，今日醒来时人在榻上，身上盖了床棉被，棉被上又搭了九娘的薄披风，而自己那件常穿的大氅却是被魏九娘穿走了。

周天宜安排了两个小厮过来，让方度今日先在房中好好休养，不必去议事。

方度原也是这个打算，可瞧见徐旌的拜帖又没心思休养了。

这时候徐旌找上门来，目的不言自明，更何况还搬出了魏三郎。

看顾他的小厮问：“这给魏大人的拜帖，要不要小的给魏大人送过去？”

方度将信叠起来，道了声“不必”。光是同表姐她们议事就已经够累了，再让她应付魏三郎的消息，不是雪上加霜么？

“去备车吧。”方度起来将魏九娘的披风凑合披上，虽说冷了些，但聊胜于无，“再备个手炉，多添些炭。我去见个人，不一定聊多会儿。”

金水湖西畔，徐旌已在亭中等候多时，对着亭边步道来回打量，一双眼明了又暗，暗了又明，终于在瞧见方度走下马车的那一瞬彻底暗了下去。

方度是匆匆出门，没怎么打扮。徐旌却是戴冠戴佩，一身体面，像是反复整理过。

方度吩咐跟来的二位小厮，一位看马车，另一位跟他过来，就守在亭外。

紧跟他的小厮瞧见徐旌的穿戴，有些堂皇，小声同方度认错：“小的考虑不周，该给公子换身衣裳再出来的。”

方度笑笑，反大声道：“怨不得你，是我被九娘惯坏了，平日穿成什么样她都不挑，真要出来见人，我自个儿也不记得收拾了。”

他说罢才进亭中来，放下手炉，简单朝徐旌行过一礼，“徐兄勿怪啊。”

徐旌回礼道：“都是些虚礼，无妨。”

“对了。”方度四下瞧瞧，又疑惑，“不是说，今日还有位魏三郎在么？我娘子有要事在身，不便过来，托我来替她见见这位哥哥。既是兄长，我这个做妹夫的总要先拜过才是。他人呢？”

徐旌没有说话，但却有好多话堵在嗓子眼，特别是听方度说完什么娘子，什么惯坏，那些话像酿了多年的酒，浓稠发涩，又微微发酸。

他咽了咽嗓才说：“我就是。”

徐旌就是魏三郎。

事情始料未及。方度怔了片刻，转头看向金水湖的湖面。这个时辰，夕阳将落，水面波光粼粼，三三两两的泛舟人正要归家。

他记得徐有章有两个儿子，但小时候只听说过一个。大儿子不举，成亲后为了能有个子嗣，强吃补药，吃出了马上风，年纪轻轻就一命呜呼了。当年徐府办丧事，满京城都能听到徐家人的哭声。

正当大家都以为徐有章要一蹶不振的时候，徐家失散多年的二儿子徐旌自己找回了家。照理徐有章那么好面子的一个人，儿子回来怎么都要逼他奋发图强一把，可这么多年过去，徐旌的书是没少读，国子监能进却没进，更没参加过科举。

方度看回徐旌，听那个曾经熟悉，但眼下出奇陌生的声音又道一遍：“我就是魏三郎，就是小九一直在找的那个魏三郎……”

他眸中盈盈泛泪，不得已避开方度视线，低下头来。

他同魏九娘分别十余载，期间打听过她的消息。他知她在找他，但从没回应过她。不是不想，是不敢。若叫她知道，她一直心心念念的那个三哥，被倭寇掳走后做了半年的走狗，怕是比让她知道这个人彻底死了还难受。

这些年他躲躲藏藏，生怕有一日这事被魏九娘翻出来。可真被翻出来的那天，他反倒松了一口气。他想好了一切可能的后果，她的质问，皇上降罪，他会入狱，受刑，这辈子可能就这么解脱了。

可惜天不遂人愿。她只查到通倭的是徐旌，却还是不知徐旌到底是谁。眼前的日子一切如旧，可在徐旌看来全然变了。

魏九娘手头攥着证据如同隔靴搔痒，让他在坦白与隐瞒之间纠结不已。他不知哪种选择更安全，哪种又对魏九娘和秋姑她们更好。一直隐瞒不说也不过是觉得如此还能有个选择的余地，真坦白了便是一点退路也没有了。

可如今党争之火眼见就要烧到徐府，他想找魏九娘求情，这件事如何也绕不开了。

徐旌哑着声音道：“当年倭寇屠城，我和小九同山里人走散了。当时情形，敌众我寡，躲起来肯定是最稳妥的办法。小九还那么小，我本不该让她一人躲在危险处。可那阵子正巧有几个富商通倭，要运货往京城走。我提早得了消息，知道他们能送我回京，便故意让倭寇将我抓走了。若失此机会，不知何年何月才能回来……”

他虽在黄龙山上待了多年，但一直放不下徐府二公子的身份。那时他心在京城繁华地，黄龙山的日子便是再安逸，终究是做那人人喊打的贱匪。回京了，便是不能科举，徐家有钱有铺子，也够他一世体面。

方度问：“所以就通倭了？”

徐旌抬起头来看他，重似千金的两个字压得他喘不过气，“我原本没这么想。”

原本想的很简单，跟着倭寇的海船去见富商，找到人立刻就回京。谁知那些倭寇委实不是人，自打将他掳上船，就将他关了起来。

倭寇知道他是厉害的山匪出身，让他走前把黄龙山的鞭法教给他们。按照大盛朝的兵法说，这叫知己知彼，百战不殆。徐旌不教，他们便杀人。问一次不教，就杀一个人。血腥气在船舱弥漫，潮湿的船桅上尽是被刀砍断的海草。

徐旌不认识那些人。但看陌生人因为自己死，比自己人死了还难受。

他便咬着牙开始教，每教一招，便想起在黄龙山爹娘教他的时候。他们教他武功御敌，可如今却被他教给敌人。他后悔了，想逃跑，便是京城回不去，回黄龙山做一辈子山匪，也好过在船上受这种良心罪。

可船离了岸，行出好远，船舱里不见天日。黄龙山已是孤窗中模模糊糊的一点影子。

他再也回不去了。

一整套鞭法都教完了，船靠了岸，倭寇带他去见了几位富商。回京之事，指日可待。

分别当夜，那些倭寇在船上载歌载舞，喝起美酒，直言大盛的鞭法神乎其神，一个个炫耀着耍起来。

就是那一夜，鞭子耍得最好的三位一块儿被一壶毒酒要了命。

没人知道是徐旌下的毒。更没人知道第二日他启程回京，一路上手脚都在抖。

他还不适应自己是个恶人。可短短半年，什么样的缺德事都被他做尽了。

他以为自己选了条阳关道，可走着走着却走进了地府，这一进来，就是暗无天日的十年之久。

这些话他原本是想同魏九娘当面坦白的。可今日她没来。可能知道了这些，往后也不会再见他了。

那便是永别了。

徐旌心口抽痛一下，问方度：“她近来，过得好吗？”

方度道：“反正比她日日想着你的那段日子过得好多了。”

徐旌露出苦笑。魏九娘身边能有这么个伶牙俐齿的人跟着，应当也不太寂寞吧。

惜别多年，如今虽见不到她的人，但能知道她过得不错，也该知足了。

徐旌用袖子揩揩泪道：“该坦白的，我都说尽了。今日除了要讲明魏三郎这个身份，我确实也是有求于九娘。”

方度的脸色冷下来，攀亲戚尚能以亲戚论，可聊到正事，那便是周天佑和他表姐两方阵营的大事了。

徐旌站起身，恭恭敬敬地朝着方度行礼道：“如今天下生乱，朝中不安，我知你与小九要谋些大事，可这直接害人性命的法子委实过了些。若徐家也在你们计划之中，可否……”

徐旌话没说完，先看方度也站了起来，抱好了手炉，转身就往外走。

徐旌知道方度素来不讲礼法混子一个，原以为成了亲能多少规矩些，可瞧这架势，像是变本加厉了。

“方无虞。”徐旌追到亭外，“我还未同你说清楚。”

方度头也不回，边走边说：“说不说清楚，有那么重要么？近来出事的都是些贪官污吏。若徐家清白，自会无事。若是不清白，你以兄妹情义求九娘来保，难道不也是以兄妹情义置她于不义吗？”

身后没有声音再传来。方度已经走到了马车旁。

他今日身子本就疲乏，方才又同徐旌露天谈了这么久，手炉冷了，手脚也冰得发麻，这会儿什么都不想做，就想赶快回去躺床上，美美再睡一觉。

可方才赶车的小

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