泉奈推开门，侧身让了一下。斯坎儿跟在他身后走进来，目光扫了一圈屋内的陈设，在靠窗的位置站定了。扉间是最后一个进来的，他进门时和泉奈错身而过，两人之间的距离很近，但谁都没有刻意拉开。

泉奈在他身后关了门，走到桌边坐下。扉间在他对面落座。

斑坐在主位上，面前摊着那份报告。他看了一眼人到齐了，没有多余的寒暄，直接开口：“都看看这份报告。”

他把报告推到桌子中央。

扉间接过去，低头正要细看——

“正事要紧，但肚子也要紧。”柱间开口打断了他，“我们先吃饭，吃完了再谈。”

斑皱了皱眉：“先谈正事，饭晚点吃也一样。”

“不一样。”柱间已经站了起来，“我最近练习了豆皮寿司，这次亲自下厨，你们尝尝我的手艺。吃饱了脑子才转得快，讨论起来也更有效率。”

他说完就朝厨房走去，走了两步又回头看向斑：“对了，你那坛好酒还在吧？今天拿出来呗。”

斑沉默了一息，站起身来，转身去里屋拿酒了。

厨房里传来切菜的动静。

扉间没有把报告放下。他低头把报告看完，合上，放到桌角。

泉奈坐在对面，端起茶杯喝了一口，目光扫过扉间合上的报告。

斯坎儿在桌边坐下，给自己倒了一杯茶。

斑把酒坛放在桌上，转身也进了厨房。

他从架子上取下一只空碗，放到灶台边上。柱间伸手过来，把调好的醋饭盛了一勺进去。斑把碗端到一旁，又从柜子里拿出碟子，一只一只码好。柱间捏好第一个，直接递到斑嘴边：“尝尝，味道够不够？”

斑咬了一口，嚼了两下：“嗯。”

柱间把那半个也塞进自己嘴里，继续捏下一个。斑伸手过去，把捏好的寿司一只一只摆到碟子里。两人在灶台前错着身，一个捏，一个拿，直到把碟子摆满。

没过多久，柱间端着一个大盘子走出来，上面码着整整齐齐的豆皮寿司，油亮的豆皮裹着醋饭，散发着淡淡的米香和酱香味。斑跟在后面，手里端着一个托盘，上面放着味噌汤。

柱间把盘子放在桌子中央。斑把托盘搁在桌角，泉奈伸手取了一碗放到斑面前，又取了一碗放到柱间面前。扉间接了一碗放到斯坎儿面前，自己端了一碗。泉奈最后端了一碗。

柱间拿起筷子，夹了一个豆皮寿司放到斑的碟子里：“我这次调整了一下醋饭的比例，按你喜欢的口味调的，你试试看。”

斑夹起来咬了一口，嚼了两下：“还行。”

柱间自己也夹了一个吃起来，又夹了一个放到斑碟子里，顺手夹了一筷子酱菜搁在碗边：“这个配着吃刚好，解腻。”斑夹起寿司，又夹了一筷酱菜，一起吃了。

泉奈坐在对面，夹了一个寿司，咬了一口，又夹了一个。扉间也夹了一个，吃了一口，放下筷子，端起茶杯喝了一口。

斯坎儿夹了一个寿司，吃完，端起酒杯抿了一口，又夹了一个。

一顿饭吃下来，那盘豆皮寿司被吃得干干净净，酒也下去了半坛。

泉奈和扉间同时伸手，一个收碗，一个叠碟子，三两下把桌面清了出来。斯坎儿把碗碟端进厨房放好，在桌边坐下。

柱间把报告拿给扉间：“你和斯坎儿看一下。”

扉间接过来，放到桌上：“看过了。”

柱间看向众人：“那你们怎么看？”

斯坎儿先开了口：“先说第一份。承接这个委托，大名把追捕令发到我们这里，承接方只写了宇智波。守卫给挡回去了，让他改成联合委托。”

他顿了一下，接着说：“我认为这个委托的目的有两个。第一，他不能容忍有人违抗他的意志还能全身而退。山吹从他手里逃了，他要让她付出代价，也要让所有人看到——违抗他的人，跑到哪里都没用。第二，他在给我们施压。他以官方统治者的身份下委托，看我们接不接。”

“我认为他大概率会改。”扉间说，“他还会对我们进一步试探。改成联合委托以后，如果我们不接，他就有理由说我们抗命。如果我们接了，那就等于承认山吹是盗贼，配合他去抓人。”

“接是要接，但按我们的方式来。”斯坎儿说，“东西要么还在大名府里藏着，要么被他转移到别处了。我们把它找出来，当着所有人的面亮出来——让大家都知道，这不过是一场栽赃。”

“动静要大，但全程不见血。”扉间接了一句，“不见血，比见了血更让大名寝食难安。”

“我和斯坎儿去。”他接着说，“他有神威，我有飞雷神，适合干这个。”

斯坎儿点头：“我也是这么想的。”

柱间看向斑：“你觉得呢？”

斑点了点头：“可以这么办。”

“那就这么定了。”柱间说。

“第二份委托呢？”泉奈问。

“也要接。”斯坎儿说，“但理由不一样。”

他看向众人：“我们接这个委托，是要告诉大名——也告诉所有人——我们不是针对谁，是按规矩办事。只要你按照我们的规矩来，修改承接方，联合委托，我们就完成任务。你尊重我们，我们尊重你。不管是大名还是普通人，都一样。”

“能做手脚的地方，也就是山贼的身份。”泉奈开口，“大名很有可能在里面安插了人。”

斑冷冷接话：“那就更应该接了。如果真是山贼，那就清剿。如果是想借机搞事情，那就更要把他们给‘清剿’了。”

“既然如此，那我觉得这个委托，你们两个去更合适。”扉间看向柱间和斑。

泉奈微微皱眉：“不一定非要兄长去吧？我去也是一样。”

“他们俩去更稳妥。”扉间说，“要搞场面，就要搞最大的场面。让所有人都看到，清清楚楚地看到。”

泉奈看了扉间一眼，没有再说话。

柱间点了点头：“那就这么定了。”

斑没有反对。

讨论完两份委托的应对方案后，屋里安静了片刻。

扉间先开口：“两份委托照我们的法子办成了，大名见到我们的手段，自然会掂量掂量我们双方的分量。”

柱间点头：“他掂量之后呢？”

“掂量之后，他就不敢轻举妄动。”泉奈说，“但他也不会就此罢休。多半会从委托上下手，往后不再派遣委托给宇智波和千手，让我们自乱阵脚。”

斑冷冷开口：“那我们干脆直接把大名干掉。”

“不行。”斯坎儿摇头，“杀了他，火之国立刻陷入混乱，其他大国会趁机插手，我们反而成了众矢之的。”

扉间接了一句：“而且我们没有正当理由。他现在是以官方身份下的委托，我们直接动手就是叛乱。到时候就不是一个大名的问题了，整个秩序被打乱，遭罪的是普通人。我们贸然动手，就成了整个混乱的根源，会让我们站在所有人的对立面。”

柱间点了点头：“那就按原计划来。两份委托办好，让他知道我们不好惹，也知道我们按规矩办事。”

“但光这样还不够。”泉奈开口，“他忌惮归忌惮，该使绊子还是会使。我们能挡住一次，挡不住他次次都来。”

“所以我们要让他不敢轻易动手。”扉间说，“光有实力不够，还得让他知道，动我们付出的代价，比他得到的要多。”

斯坎儿接话：“那就得把我们的根扎得更深。商队、医疗、民用委托——这些他插不上手的地方，才是我们真正站稳脚跟的根本。等他发现掐断我们的命脉，自然就老实了。”

“旧秩序里，忍者是大名的刀。”泉奈接过话，“大名下达委托，忍者就照着委托去干——灭门、抢人，什么手段都用得出来。这才造成了普通人害怕忍者。忍者和普通人本该是相互依存的关系，却被这套秩序弄成了对立。”

“所以我们要让普通人看到，忍术不光是用来杀人的。”扉间说，“治病、护送、修东西、防灾——这些事我们能做，而且做得比谁都好。当他们习惯了和忍者共处，不再怕我们的时候，大名维持的那套旧秩序就撑不住了。”

柱间听完，缓缓开口：“这条路需要时间，也需要耐心。但只要走通了，就谁也动不了我们。”

“不能只靠大名给的委托活着。”泉奈接过话头，“这件事我们在做，而且做得不错。”

他继续说：“漩涡宏回去之后，说服了族里，漩涡一族那边已经正式加入我们的任务网络，封印术配合商队护卫的业务已经常态化运作了。如今主动前来寻求合作的商队也越来越多。”

泉奈取出一份卷轴，展开铺平，指着上面的数字：“每趟护卫的委托金虽然比接一个中小型战斗委托给的少，却胜在没有伤亡。战斗委托金是高，可一旦有人受伤或战死，抚恤金和医药费一扣，实际到手反而不如护卫任务。这么一比，护卫任务收益高，风险小，族中认可度越来越高。”

柱间点了点头：“漩涡一族能加入，对我们来说是很大的助力。”

斯坎儿接话：“另外，旗木一族那边我也联系过了。谈好了，他们愿意派几个好苗子过来，加入混编小队一起学。”

斑看了他一眼：“你们旗木的人过来，能不能跟上进度还不好说。”

柱间笑了一下：“这是好事。越多的人加入，这条路就越宽。”他接着说：“混编小队训练情况不错。私下也会自发加练，遇到问题互相讨论，不分千手还是宇智波。”

扉间开口了：“接下来轮到我来带他们。我打算把飞雷神之术拿出来，教给有天赋的孩子——不分千手还是宇智波。”

屋里安静了一瞬。

斑听完，没看扉间。他抱起手臂，后背往椅背上轻轻一靠，目光转向旁边的柱间，眉梢抬了一下，嘴角掠过一丝极淡的、近乎看不见的弧度。

“那场5V5，”他问，语气里带着一丝不易察觉的戏谑，“什么时候打？”

“趁我接手之前打了吧。”扉间说，“也好让我看看这些孩子现在的水平。”

“那就后天。”斑放下茶杯，又问了一句，“医疗区那边最近怎么样？”

“普通人那边，之前通过义诊和优惠期已经打开了局面，现在来就诊已经是常态。”柱间接过话，“后来羽黑正人回去以后，陆续有不少外族的忍者过来看病。山吹那件事传开以后，来的人就更多了。有的人来看病，有人来打听情况，也有人是想确认我们两族是不是真的不打了，中立医疗区到底能不能运行下去。”

“这是好事。”扉间接过话，“连外族忍者都敢来，说明中立医疗区的信誉已经立住了。”

柱间点头：“中立医疗区已经站稳了脚跟，开始往回赚钱了。这个模式可以复制，不止在川端村，可以在火之国多个地方设立医疗点，以后甚至可以扩展到别的国家。等到那时候，我们就不会缺少物资和消息来源了。”

“说起来，”泉奈转向扉间，“这两天都没去你实验室，你的实验进展怎么样了？”

扉间从怀里掏出一本实验记录本，翻开几页，指着上面的数据：“方向已经找到了。现在的问题是细胞中的活性成分难以分离，融合时的排斥反应也还没有完全解决，需要进一步的实验和完善，确保安全性。斯坎儿在实验室帮忙，进度比预期快了一些。”

泉奈坐在旁边，听得很认真，末了说了一句：“别拿我哥冒险。”

“不会。”扉间没有抬头，心中无奈。哼，净瞎操心。你哥眼睛直接滴我大哥的血都没事。我做这些，不正是为了找到能安全治疗你眼睛的方法么。

窗外夜色渐深，会议接近尾声。

当晚，大名府内。

大名坐在主位上，面前摊着两份委托书。家老们分坐两侧，气氛凝重。

“使者回来了。”大名开口，“两份委托都被挡了回来。他们说承接方只写单方不行，要求改成联合委托。”

左手边的家老皱了皱眉：“千手一族、宇智波一族实力雄厚，两族联合，那实力就更强了。我们不能直接和他们起武力冲突。”

右手边的家老点头附和：“既然他们要联合委托，那我们就按他们的规矩来——改成联合委托。”

大名冷笑一声，身体微微后仰，靠在椅背上：“好，那就听你们的，改成联合委托。我倒要看看，这第一份委托，他们打算怎么接。”

另一位家老捋了捋花白的胡子，缓缓开口：“他们若想为那山吹洗刷罪名，就必须找到‘丢失’的九十九发茄子。可那东西，早已被您秘密请来的土蜘蛛一族封印师封存。那封印术式独此一家，除了施术者本人，便是漩涡族长来了也解不开。大名您深谋远虑，早已备下这步妙棋。他们即便找到地方，也绝无可能取出东西。到头来，要么乖乖交人，要么承认任务失败。届时，我们便可让全天下都知道——所谓的千手与宇智波联盟，也不过如此。”

大名脸上露出自得的笑意，手指在扶手上轻轻敲击。

家老们见状，齐齐欠身：“大名英明！”

大名挥了挥手，收敛笑容，看向最先开口的左首家老：“那第二份委托呢？你如何安排？”

那家老再次欠身，语速平稳：“为保万全，属下联络了雷之国的夜月一族，以及土之国的石河一族。这两族都派了几名精锐好手，已伪装成山贼，在目标地点潜伏妥当。不过……”

他稍作停顿，抬眼观察了一下大名的神色：“为防万一，属下认为还需再加一道保险。”

“哦？说来听听。”大名提起兴趣。

“再下一份指定委托。”家老直起身，声音压低了几分，却更显清晰，“他们不是非要联合委托不可么？那我们就指名道姓——要求千手柱间与宇智波斑二人，亲自护送三公主殿下前往霜之国，进行正式的国事访问。此去路遥，山川阻隔。公主殿下途中若因‘贵体欠安’需缓行调养，或因‘仰慕沿途风物’欲多作盘桓，皆是情理之中。以此为由，拖住他们十天半月，并非难事。待他们二人被羁縻在千里之外，山贼那边便可从容动手。届时，就算那两人得知消息想赶回，也绝来不及了。”

大名听完，沉默了片刻，随后缓缓点头，脸上浮现出一切尽在掌握的满意神色。他手指在光滑的桌面上轻轻叩了两下，发出笃笃的轻响。

“很好。”大名开口道，声音里带着不容置疑的威严，“那就照此办理。两份委托，我要好好教教他们，在这火之国，究竟该怎么做人。山贼那边，让夜月与石河两族的人放开手脚，不必顾忌。我要他们好好杀一杀千手和宇智波的威风，让所有人都看清楚——谁才是这片土地上真正的主人。”

“遵命！”家老们齐声应和，声音在空旷的大殿中隐隐回荡。

第三天清晨，训练场。

十个人站成两排，气氛比平时紧绷一些。斑和柱间各自退到场边，隔着训练场相对而立。

扉间站在场地边上，手里拿着一份空白的卷轴，准备记录。

泉奈和斯坎儿站在更远一些的地方，抱着手臂看着。

“开始。”斑说。

话音未落，宇智波铁次已如离弦之箭冲出，目标直指柱间队中身形最单薄的千手纱织。

几乎在铁次启动的同时，侧翼的千手大辅已然结印完成，胸膛鼓起：“火遁·豪火球之术！”

一颗炽热的火球带着灼人的气浪，压向纱织的右侧。

“风遁·大突破！”

宇智波堇的结印几乎同步，一股强劲的旋风后发先至，精准地卷上火球边缘。风助火势，豪火球体积骤然膨胀，热力与声势倍增，拖着熊熊焰尾轰向纱织。

面对这复合忍术，纱织并未慌乱。她急速后撤一步，双手同时结印，与瞬间闪至她身侧的宇智波昂动作完全同步。

“水遁·水阵壁！”（昂）

“土遁·土流壁！”（纱织）

一道环形水墙以两人为中心升起，同时一面厚实的土墙在纱织正前方拔地而起。膨胀的复合火球狠狠撞上土墙，炸得土石飞溅，火焰四散，但大部分冲击力被抵挡。四散的高温气流和零星火焰扑向水墙，发出“嗤嗤”声响，化为浓密的白雾水汽。

就在水汽弥漫、视线受阻的刹那，数枚手里剑以极其刁钻的弧线从雾中射出，并非射向堇或大辅，而是划着诡异的曲线，笼罩向刚刚因火球爆炸而略微停顿的铁次周身要害。

铁次面对封死角度的诡异手里剑，低喝一声，猛地伏低身体，单手撑地急旋。

“忍体术·旋风！”

旋转带起的气流略微扰动了手里剑的轨迹，他险险从缝隙中穿过，衣袖被划开一道口子，但冲势不减，一拳轰向水雾后的纱织！

“土遁·心中斩首之术！”

纱织身旁，千手桃华的手从铁次脚下的影子里探出。

铁次似乎早有预料，在桃华手触到他脚踝的瞬间，身形“砰”地化作一截替身木，真身出现在侧方，一脚扫向桃华后背。桃华急扑翻滚，节奏稍乱。

“水遁·水乱波！”

刚刚协助防御的宇智波昂，查克拉衔接流畅，张口吐出一道汹涌水流，如鞭抽向铁次，阻碍其连续进攻。

另一侧，宇智波阿部在铁次被水乱波所阻时动了。他目标明确，身形几个闪烁，以极快速度逼近刚刚施展了手里剑术的千手宗介。

宗介后撤，双手连挥，数枚手里剑呈品字形射出，试图拉

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