和畅躲过扫帚，风一般刮进门，柜台上坐着个十分美貌的妇人，只是哭得梨花带雨，手上正拿着张帕子，用手擦眼泪。

她站起身，从发包上拔出根金簪，尖头对着和畅，警惕地喊：“小张！”

店伙计抄起根长棍，残影甩向和畅。

和畅往后一跳，虽勉强躲过，但冲击力压到膝盖，差点摔了一跤。

她伸出左手投降：“我是云通物流的，从吉州来送货，好人！”

伙计跑到门口往外探头：“掌柜娘子，真有牛车！”

那妇人一愣，怀疑道：“不是说泥石流把路冲垮了吗，哪有这么快到？”

和畅忍痛站起，朝掌柜娘子晃晃自己骨折的右手：“我们怕耽误时间，雨一停就从吉州赶来的，路上碰到泥石流，您看我这一身，可知我不是撒谎。不过山石惊扰了牛车，有三箱货物有一定的毁损，我们会赔偿的。”

掌柜娘子揪着指甲，上面涂的红蔻丹都斑驳了，朝外面张望，叫一个伙计先把货拉到库房去。吴海和李良也跟着去了。

这会和畅身上的泥点子干了，随着动作簌簌往下落，和畅挪开两步，远离柜台，怕弄脏摆着的布。

她要拿凭证证明身份，但左手不方便，掏了半天都没找到，只好先把木质的路引递给掌柜娘子：“我说的都是真的。”

妇人低下头扫了路引一眼，盯着她胸前的字样看了一会，长舒一口气：“小张，快去请郎中来。”说完，又焦急道：“你说知道我们嘉运在哪？”

和畅点点头：“掌柜娘子，我们走山路送货时，看到山匪绑着一个年轻公子。公子说家里开刘记布行，名叫刘嘉运。公子可是穿着藏青色元宝纹衣裳，身量五尺七寸左右，人十分圆润，是也不是？”

掌柜娘子从柜台后面绕出来，步子极快：“正是！他怎么样了？”

和畅安抚道：“应当没有生命危险。”她往柜上的纸张看：“那是什么？”

掌柜娘子将帕子拿到她面前，和畅才发现是割下来的丝绸，边缘有丝线，并不规整。上面歪七扭八用血迹写着，若想保你儿性命，拿五百两银子来赎，明日子时城外黑凤山洞口见。

末了，结尾四个字：“报官即杀”，比上面的那两行大两个字号。

和畅请掌柜娘子将帕子翻了翻，再无其他线索。

典型的绑架勒索，跟她在山上看到的情况大致相符。

掌柜娘子摊着帕子，眼睛又落下泪来：“娘子，你既说见了我儿，你看看……这可如何是好？”

和畅道：“报官吧，有时间地点，勒索金额巨大，好抓的。”

掌柜娘子一愣：“这，若是他们伤着嘉运可怎么办？钱财不要紧，重要的是平安。”

和畅语重心长解释：“劫匪的话，如何能信得？你今日既能交上一百两银子，明日便能给上两百两。只怕到时候家财散尽，匪徒榨不出油水，又当如何呢？”

掌柜娘子的脸一下子灰败下来，身子晃了几晃，抓住柜角才能站直，尖角咯得她手心出血，她也浑然不觉。

和畅想了想，斟酌道：“文州新来了个团练使大人，专司剿匪，或许能帮上忙。”

说完，掌柜娘子的脸又慢慢白了一点，脸上有了活气：“对！宁大人，宁大人他一定会帮忙，我们家帮了他……”

说到这里，掌柜娘子一下子摇了摇头，步摇叮叮当当，岔开话题道：“多谢娘子，娘子一路辛劳，去里间喝口热茶吧。郎中来了也好诊治。”

和畅把这话记下，但面上什么也没说。

掌柜娘子推开一扇小门，邀她进去。和畅随她进了屋。

本以为只是个供人歇息的小室，没想到进了门，竟是一个四合院般的大宅子，中间做了小桥曲水假山，树上还有几只鸟笼。

掌柜娘子领她到中间堂屋，丫鬟拿了热茶点心来，放下杯盏。掌柜娘子道：“你找人去外头寻老爷，让老爷请大人去。”

和畅喝了口茶，掌柜娘子又道：“去烧热水，再拿套新衣裳来。”

和畅连忙咽下茶水：“不用不用！”

丫鬟应声退下，不多时，伙计领着个老大夫进来了。

掌柜娘子起身给郎中让位：“您给这小娘子看看，要抓什么药，只管告诉我。”

弄坏了人家的东西没赔，还反倒被人家照顾了，和畅十分愧疚，却被掌柜娘子强行按下：“你若是想报答我，等会宁大人来了，只管帮我便是。”

和畅连连称是。

郎中摸她左手脉搏，指尖轻触，确认了几次，才睁开眼：“娘子身体真好，壮得像头牛。”

和畅一脸骄傲。

郎中听了，取下她手上夹的那两根木棍，在她患处上下按了按，和畅右手手臂鼓起了一个包子。郎中撸起袖子，对旁边的年轻学徒道：“摁住她。”

学徒立马两手摁住和畅肩膀，和畅忙道：“我不会乱动！”

她上一秒闭上了嘴，下一秒眼泪就擅自奔了出来，痛，太痛了！骨折的地方本来一碰就疼，郎中还攥紧伤处旋转，嘴里喃喃道：“你别急，有两根筋扭了，待我把它扭回来。”

和畅强行控制住自己不要喊叫不要流泪，因此出了一身冷汗。但正因如此，和畅竖眉瞪眼，伸出一手，却如关公像般端坐，活脱脱一个煞神。

等和畅一头是汗，头发混乱得黏在脸上的时候，总算是感觉骨头重新接上了。

学徒立马放开和畅溜了，朝郎中嘀咕道：“好可怕的威风……”

郎中没搭理，缠好绷带，又开了一副促愈合的药：“半月敷一次，三月才能取。”

和畅脱口而出：“能快点吗？我还要送货。”

“货什么时候都能送，和掌柜也要为自己的身体想想。落下病根就不好了。”嗓音清澈温柔，但和畅听了，没来由一阵心虚。

掌柜娘子起身行礼：“宁大人。”

宁潜微微颔首致意，在和畅旁边坐下：“和掌柜好快的手脚，赶马都追不上。”

和畅点点头：“我们云通物流就是这样使命必达。”

宁潜：“……”

掌柜娘子和掌柜娘子两人视线在和畅和宁潜中间转了转，交换了一个惊诧的眼神。

郎中走了，和畅扭扭脖子，绷带挂在上面有点痒，她道：“不聊我了，我们还是来谈谈如何解救刘公子吧。”

说这话时，她挨个看了宁潜和掌柜娘子夫妻二人一样，三人神色自若，仿佛什么事都没有。什么宁潜化名刘嘉运，哪有这等事？

但刘掌柜能这么快就找到宁潜，还能把他请到店里来，刘嘉运又不是什么烂大街的名字，二人之前肯定认识。

掌柜娘子推了一把掌柜，急匆匆道：“宁大人，我儿子是被山匪掳掠的，您一定要为我们做主！”

说完，她扑通一声跪了下去。掌柜也跟着跪了下去。

宁潜的视线终

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