天色阴沉。

改装卡车碾过焦土，冲出枯黑的林带。

车后斗横着一具鹿尸。利器贯穿了鹿眼，绿血渗出来，一滴一滴顺着车斗边缝往下坠。

后视镜里没有其他核兽出现。

林照这才缓缓收回视线，捏起通行证，探出车窗。

路面上凭空浮现一道蓝色光屏。

同时，冷冰冰的电子女音响了起来：【下城区公会，林照，验证通过。】

尾音还没落下，车头就撞上了光屏。蓝光碎散，四周的景象骤然扭曲。

林照提前缩进遮阳板的阴影里，眯起了眼。

人工太阳的光线倾泻而下，世界被照成一片惨白。

她用力眨了眨发涩的眼睛，等眼前的光斑散尽，才重新踩下油门。

道路两旁的枯木消失不见，取而代之的是一眼望不到边的低矮板房。生锈的铁皮和再生塑料拼拼凑凑，支棱起整个下城区。

而在下城区中央，百米高的上城区城墙拔地而起。在成片棚户区的映衬下，更显得高不可攀。

林照朝着城墙的方向皱了皱鼻子，打左转，拐进了主街。

主街上正热闹。

一头核狼躺在大路中央。

体形虽然比不上她车后的那头鹿，但在能闯进下城区的核兽里，也不算小了。

核狼的皮毛焦黑，后腿上豁开一道口子，露出绿色的筋肉。

十几个年轻人蹲着围了一圈，人手一把菜刀，都在等它咽气。

林照赶忙踩死刹车。

她从车窗探出半个身子，热络招呼，“核兽断气两千，肢解五千，运到公会五百，有没有老板？”

她的嗓音又亮又脆，压过了街面上的嘈杂。

人群里，一个戴着金链子的光头拨开众人，抬眼看了过来。

只看，没应声。

林照也不急。

视线扫向那头核狼，这才看见狼眼上插着针管。

针尖戳进去的地方，眼珠子发灰，瞳孔已经散得不成样子了。

神经毒素。

这核狼是那群人的猎物。

不知道怎么误打误撞，竟闯进了下城区，还倒在了大路上，倒是便宜了附近的居民。

只是，可惜了。

注射过神经毒素的核兽，皮肉会发臭，卖不上价了。

林照咂咂嘴，缩回身子，正打算开车走人，余光却扫到个老太太，端着个豁了口的碗，上前讨血卖钱，被光头一通脏话骂了回去。

那话不堪入耳，听得林照直皱眉。

她看着那瑟缩的老太太，啧了一声，松开油门，抽出张名片来递向光头，打断了他的话。

“老板！一瞅您就是个懂行的。核兽，值钱！拆开了卖，价更高！这么好的货，可千万别糟蹋了，花五千肢解包划算。需要了随时联系，我是专业的。”

光头接过名片，看也没看，就挥手赶人。

林照客客气气地笑了笑，轻点油门往前开去。

目光却黏在后视镜上，看着光头站在原地，把手里的名片翻来覆去地看了又看。

她轻笑一声，面露鄙夷。

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下城区公会接待大厅。

三层高的水泥楼，在下城区已算得上是气派。

大厅门口，正里三层外三层地围着一群人，踮脚看着告示。

林照把车停在路对面，按了两下喇叭。

大厅里，一个戴眼镜的瘦小男人抬起头，见是她的车，立马扬手张罗，“林姐回来了，出来几个人搭把手。”

几个公会小年轻一溜烟地跑出来，围在车斗后卸货。

林照没下车。

她坐在驾驶室里，视线越过人群头顶，落在那张告示上。

【急聘！护送上城区车队墙外往返，报酬：三万纪元币。】

她的目光在“急聘”两个字上停了一瞬。

这告示格式随意，措辞潦草。多半又是上城区的哪家老板临时招工，随手印了一张就贴出来了。

四年了，这种单子她见得太多。

单主多是体面人，不想和下城区走太近，又贪图下城区公会便宜肯干，就爱用这种砸钱的方式，来公会招临时工干活。

所幸，给钱痛快。

三万啊——

林照手指点在方向盘上，发出笃笃的声响。

“林姐！”

小眼镜三步并两步凑了上来，满脸堆笑，踮起脚把牛皮纸信封递到车窗前，“这回可多亏了你，不然收鹿角这事我得愁死！”

说着，他指了指上城区城墙，压低声音，“雇主听说你是从那出来的，特意多加了五千。还说，以后有急活，都找你。”

林照没接话，拿过信封随手丢在副驾上，下巴便朝告示一扬，“新活？”

小眼镜顺着她的视线看过去，点点头，“刚贴的，浆糊还没干呢。”

“行，帮我报个名。”

小眼镜一顿，眼珠转了转，不知又在打算盘，想来是这单的中介费不少。

“林姐，这活管的挺严，报了名不去，是要进公会黑名单的。”

林照没当回事，“报酬不打折就行。”

“报酬倒是不会少，只是——”

他还想说什么，林照已经启动了卡车。

“诶，林姐，报名表！”

“帮我填了。”

不等他多说，卡车已经擦着人群边缘驶离。

-

拐进窄巷的时候，日头已经偏了。

巷内萧条，没有人烟。

只有一家不挂招牌的店，生锈的铁门上悬着灯泡，灯亮时便是开张，提醒着老顾客，此时可以入内。

林照推门而入。

店内光线昏暗，浓郁的机油味道扑鼻而来。

门边趴着的机械狗抬起头，眼睛里红光一扫，把林照的脸从上到下扫了一遍，才摇着金属杆尾巴退开。

林照随手在铁疙瘩头上拍了拍，走到柜台前，往上一趴，朝楼上扯起嗓子，“有人吗，来买卖了。”

木质楼梯上传来高跟鞋的响动。

老板娘一身大红旗袍，波浪卷披在肩头，指缝间还夹着细烟，在烟雾里懒懒瞥她一眼，“叫魂呢。”

林照自顾自地从兜里抽出信封，拇指一捻，数出五千揣回兜里，剩下的往柜台上一撂，啪的一声轻响。

“两万。老样子，两颗地精。”

老板娘慢悠悠吸了口烟，把钱扔进点钞机，哗啦啦的声响过后，“整两万——”

她弹了弹烟灰，“可地精最近涨价了。今天，两万只能买一颗。”

林照的手还插在兜里，听到这话，身子一仰，靠在柜台上，没骨头似地歪着。

店里的空气却隐隐一滞。

“什么意思？”她声音还是懒洋洋的，嘴角的笑却收了几分，“坐地起价？”

老板娘拢了拢耳边的碎发，没应声。

林照嗤笑一声，别开脸，脚尖在地上点了点。

一道淡蓝色的阵法从她身侧浮出来，巴掌大小。接着是第二道，第三道——

十六道阵法陆续出现，阵眼处，灵力凝聚成的光点，旋转升温，发烫发红。

而所有“枪口”，无一例外，全部对准了柜台后面的老板娘。

门边的机械狗立刻拱起身子，背部咔嗒一声亮出枪口，却又被老板娘抬手叫停。

“不是我要涨价。”

她把烟叼进嘴里，声音含糊了些，“里边开始收购晶石了，不论类别，不拘品相。你要的地精，也在收购范围内。下城区的价格，这两天刚翻倍。”

她取出绒布托盘，一颗拇指肚大小的黄色晶石静静躺在上面，内里光影流动。

“而且，是今天两万。明天还指不定什么价呢。”

林照站在原地，没有说话。

身侧的阵法依旧嗡鸣旋转，垂在身侧的指尖悄然蜷起。

里边，在收购晶石。

她压了压翻涌的情绪，阖了下眼。

阵法的光芒渐渐黯淡下去，一个接一个消失在空气里，仿佛从来没出现过。

她一言不发，拿起那颗地精，对着灯照了照。看完，攥在手心里，转身就走。

铁门被拉开，室外的白光涌进来，照亮了大半间铺面。

林照的脚步却突然顿住。

她的视线落在橱窗里。

一个游戏外设躺在玻璃后面，黑色的外壳上落了层薄灰。价签贴在底部，标价清清楚楚：60000。

六万。

林照抵着腮帮子，盯着那数字看了半晌。

她没回头，只刻意忽视店内尚未散去的剑拔弩张的氛围，有些别扭地闷声问道，“这玩意，多少钱收。”

身后传来打火机的声响。

“两万五。”

林照偏头，“真黑啊。”

高跟鞋的声音响起来，停在她身边。

老板娘与她并肩站着，看向橱窗里的外设，意有所指，“黑？我黑谁也不敢黑你啊。不要命了？”

林照一噎，吞了口唾沫，抬步就走。

老板娘的声音又慢悠悠地飘过来，“林照，你可要拎得清。如今这下城区，敢做你买卖的，可只有我了。”

铁门被重重合上。沉闷的声响落在身后，嗡嗡地震了两下。林照站在门外，眉间拧成一团。

“啧。”

-

林照驱车走出很远，心里那股劲儿还在翻腾。

她咬牙念叨着“店大欺客”，把卡车开进居民区。

这里比主街破得多。

一群小孩正在街上疯跑。听到卡车动静，一个接一个转过头来，眼睛发亮，“车！车回来了！”

七八个孩子一窝蜂涌上来，追在车边跑。

林照一脚油门一脚刹车，躲过了这个，

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