不知道过了多久屋外的夜色渐渐褪去，天边开始泛起鱼肚白。

宁湫整个人蜷缩在宽大的布艺沙发里。

她双手抱膝，静静看着晨曦的光线一点一点地攀爬进屋内，看着地毯边缘被镀上了层金光。

那张黑色的银行卡还被她紧攥在手中。薄而硬的卡片边缘深深陷入掌心的软肉里，硌得人生疼。

但她似乎没有察觉，只双手环抱着膝盖，额头无力地抵在上面。

齐肩的短发循着重力垂落，遮住了她的侧脸，掩盖了表情。

但那僵硬的肩膀还是透露出她此刻的紧绷。

经过一整晚的反刍，昨晚那场混乱中的冲动，此刻在脑海中已经被无限地放大、拆解。

昨晚，她其实根本不知道怎么开口。

后知后觉中，她才意识到，拿钱“买”下对方的生活，强行让他绑定给自己做饭，是件非常羞辱人的举动。

“呼——”

宁湫长长地叹了口气，气流吐出时，肩膀也跟着微微颤抖。

她慢慢坐直了身体，从沙发角落里摸过手机，点开那只蓝色小鸟的头像。

输入框里，几个字被输入了进去「对不起」。

删除。

重新输入：「昨晚，我不是那个意思。」

盯着这几个字看了一会儿。

再次删除。

最终，输入框里什么都没留下。

她确实不知道该发些什么。

可是如果不是这个意思，又是什么意思呢？

宁湫的眉心被一点点纠紧，整颗心也跟着高高悬起，在胸腔里不安地跳动着。

脑海中残留的，是昨晚自己将卡拍在桌上时，时佟的反应。

那双原本带着明亮笑意的眼里，一时间满是错愕，以及世界观受到冲击的震撼。

昨晚，她根本就没问过他愿不愿意。

她就那样高高在上地“扔”下这些钱，理所当然地要求对方留下来给自己做饭。

此刻她甚至能笃定，时佟心里一定觉得非常难堪。

而她自己，又和那些因为对方经济拮据就对其“另眼相待”的人，有什么区别呢？

越是回想，宁湫越是觉得，昨晚自己磕磕绊绊说出的每一个字，都显得刺耳无比。

她好像，在亲手把一个愿意进入到她世界中的人给亲手推开。

可是除了这种让她熟悉的、被金钱明码标价的“约定”方式，她还能做什么呢？

在她的成长记忆中，这种方式贯穿始终。

小时候父亲因为生意应酬错过了她的生日，补偿方式是一叠巨额的红包，后来她生了病，除了匆匆来看她的那一眼，也只有生活费卡上多出的那一串数字。

好像…只有金钱，才是她认知里能构筑起人与人之间稳定沟通的唯一桥梁。

她其实是不喜欢的。

但她只有这个，也只会这个。

可是，他会怎么想自己呢？

宁湫开始担心。

她紧紧抿着唇，拿着手机开始在搜索软件上病急乱投医。

在搜索框敲下：「雇佣邻居做饭算包养吗？」

打完之后，看着“邻居”两个字，她却停顿了良久。

最后，宁湫手指拨动着光标，将那两个字删掉，改为了“朋友”。

屏幕上的加载圈转了好几圈，终于跳出了个AI助手的回答：

「我将以最直白、最不绕弯子的方式告诉你：雇佣朋友做饭不算包养，这属于正常的劳务或者服务交易行为。」

下面紧跟着一长串关于“包养”的核心界定、法律认定逻辑，以及涉及特殊人身依附关系的解释。

宁湫的视线迅速往下扫，但在看到“如何看清关系性质”那一栏的分析时，她的目光凝住了，眉心越拧越紧。

她好像…根本不知道该怎么去界定她和时佟现在的这段关系。

既然已经当面说出要用钱财雇佣，甚至还理直气壮地让对方每天到自己的厨房里做饭，这很难不引起一个正常男性的误会。

更何况，她到底是出于什么目的，才迫切地想要让对方签下这份独占合同呢？

仅仅是因为那一碗打卤面好吃吗？

宁湫放下手机，目光落在了茶几上。

上方还静静躺着昨晚那份白纸黑字的《私人厨师雇佣及厨房借用合同》。

甲乙双方的签名栏处，都还是一片空白，谁也没有落下姓名。

她伸出手，指端在那条代表“乙方”的横线上轻轻划走，触碰到的，只有纸张带来的粗糙感。

她自己都搞不懂为什么要做出这些冲动的举动，那不明真相的时佟呢？

他现在，是不是已经开始讨厌自己了？

“嗡—嗡—”

丢在身旁的手机突然震动了几下，打断了宁湫纷乱的思绪。

她如梦初醒地缩回手，手指不由得轻轻蜷起。

拿起手机点开屏幕的那一瞬间，呼吸猛地凝滞了。

消息是时佟发来的。

「合同我看完了。」

「有几条想和你当面说。」

「方便上来一趟吗？」

·

“叮”的一声，电梯门向两侧缓缓打开。

宁湫穿着拖鞋，缓慢地从电梯里走了出来。

明明这条声控灯连廊的格局和她自己家门口的一模一样，她却觉得脚下这段距离，漫长得仿佛走不到尽头。

门外堆积着几个大纸箱。

那些箱子全都被宽胶带横七竖八地封得严严实实，一看就是要搬运的阵仗。

宁湫的目光在那些纸箱上停留了一瞬，心也跟着直直地往下沉了几分。

她抬起眼，却意外地发现，那扇防盗门并没有关严，而是虚虚地掩开了一条缝隙。

没锁门？

是…在专门等她吗？

宁湫站在门前，深吸了一口气，将狂跳的心跳强行压了下去。

她伸出手，缓缓推门而入。

屋内很安静。

到了玄关，并没有任何人等在门口迎接。

宁湫眼里的那点希冀淡了几分。

原本已经在嗓子眼里打转，想要询问主人“需不需要换拖鞋”的礼貌话语，此刻也说不出口了。

都要当面告别了，估计他也是不想再和她计较这些进门的规矩了吧。

她穿着自己的拖鞋，默默地往里走了几步，进入了客厅区域。

奇怪的是，刚才在门外看到的那些打包好的纸箱，在客厅里面却呈现出另一种状态。

原本用胶带缠死的箱子，此刻全部被重新划开、大敞着口。

空气中，还隐隐飘散着柠檬的清甜，以及鸡肉被炙烤后散发出的诱人香味。

还没等她反应过来这是怎么回事，目光瞬间被客厅中央那个逆着落地窗的高大背影吸引住了。

时佟站在客厅的最中央，背对着她。

听到脚步声，他没有回头，只是一只手撑在沙发靠背上，另一只手装模做样地插|在裤兜里。

仔细看着，他穿的…好像是西装？

“你来啦？”

他微微低下头，用低沉的嗓音，缓缓倒出几个字，

“你还有什么想说的吗？”

“如果没有，我就当你那天说的那些话，都是真的了。”

听着，倒像是刻意压抑着某种疯狂的情绪。

这突如其来的压迫感和诡异的开场白，让宁湫瞬间不知所措。

她垂下眸，下意识紧紧攥住自己的衣角，心里排演了一晚上的道歉话语脱口而出：

“抱歉，我…”

话刚出口。

没等她把剩下的说完，不远处的人突然转过身！

时佟往前迈了一大步，宁湫也跟着退了一步。

虽然逆着窗外的光亮，宁湫还是看清了他今日的大致轮廓。

时佟今日一反常态，换了件黑色西装外套，头发也似乎被抓过，饱满的额头被全部露出了出来。

而那额前的几缕碎发也没被放过，卷成了一定的弧度。

只可惜这件黑色西装明显有点不合他的尺寸，肩线都被撑得有点紧。

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