十八郎抱臂靠在门框上，像一尊淋湿了的门神。

谈芷站在东厢的阴影里，看着眼前坐在轮椅上的六姑娘。

那张清秀的脸在雷雨的天光中忽明忽暗，安静而乖顺，和她昨日在丙字院正房里低头绣嫁衣时一模一样。

谈芷不认识雨娘，从未见过她活着的样子。

但是雨娘吞下那颗藏着契丹密信的蜡丸，带着它走进节度使府，这件事绝非巧合。

她是被人安排的一步棋，是一枚装着信件的人皮信封。

府里一定有人在等这封信。

阿九被人引导着发现了那具尸体，引导她剖尸取信，收信人布了这么多局，一定会在某个节点跳出来，从阿九手里拿走这封信。

谈芷昨天就想明白了这一点。

所以她一笔一划地誊抄了一遍那封看不懂的契丹密信，把原本的信重新封进蜡丸里，交给了阿九。

昨夜阿九去丙字院给七姑娘换药，本身也是她顺水推舟，有意为之。

她想给那个收信人创造一个与阿九单独见面的机会。

果不其然，昨夜阿九告诉她，在丙字院的回廊下，六姑娘叫住了她。

六姑娘在无人处与阿九寒暄了几句，寻了个“听说人丹包治百病，说不定能医好我的腿”的话头，引着阿九把蜡丸给她了。

收信人是六姑娘。

谈芷今天一句话都不多问，跟着十八郎穿过暴雨来到这座荒僻无人的鬼院，原本就是想告诉他两件事。

第一，奸细找到了。

第二，契丹人下一步想干什么，她已经破译出来了。

可是她推开东厢那扇虚掩的门，看到的却是六姑娘好整以暇地坐在轮椅上，双手交叠放在膝头，像是已经等了她很久。

而十八郎立在门边，靠着门框，雨伞搁在脚边，整个人笼在阴影里。

他把她带到这里，而六姑娘在屋里等她。

全都是事先安排好的。

他带她来赴一场局。

电光火石之间，所有碎片在谈芷脑中拼成了一幅完整的图。

这算什么。

谈芷的目光从六姑娘脸上移到门口那个湿淋淋的少年身上。

十八郎靠在门框上，双臂交叠，姿态松散。

他察觉到谈芷的目光，嘴角动了动，想笑又没笑出来，于是移开了视线。

十八郎未必叛了契丹，也未必归顺了节度使府。

他在演武场上被老五一棒打得吐血的惨状是真的，他说自己只有五日可活的紧迫也是真的，可他的走投无路、他的嬉皮笑脸、他的狼狈、虚弱和性命之托……

也许不过是一层高明的伪装。

他和六姑娘才是一伙的。

谈芷站在东厢之中，窗外暴雨如注，雨水从破窗纸洞里灌进来。

她的脑海里翻涌着无数念头，但她脸上没有任何表情。

她飞快地判断着局势，然后在瞬息之间选择了一种对自己最有利的破局之法。

她动了。身形一闪，绕到六姑娘身后，手中簪子抵住了她的脖颈。

簪尖贴着皮肤上那条跳动的血管，力度精准，再多一分就要刺破皮肉。

她的另一只手按在六姑娘的肩头，手指扣住她单薄的肩骨。

她的目光越过六姑娘的肩膀，牢牢锁住门口的十八郎。

她防着他发难，防着他拔刀，防着他像在庚字院破屋里那样一瞬间制住她的手腕。

可是十八郎没有任何反应。

他依旧靠在门框上，双手抱臂，稳如泰山地看着这一幕。

那表情像是在说：我只管把你带到这里，别的一概不掺和。

六姑娘没有躲，也躲不开。

簪尖抵在她的颈动脉上，皮肤下几寸就是汩汩跳动的血管，她却没有丝毫慌张。

她微微抬起头，声音依旧是不紧不慢的轻柔。

“谈姑娘，别激动。我只是想和你聊聊，并没有什么别的意思。”

她喊她谈姑娘。不是十一。

她知道她姓谈，知道她是谁，知道她从朔方郡来。

这个坐在轮椅上安安静静绣嫁衣的女人，远比她表面看起来知道的要多得多。

谈芷没有放松警惕。簪子依然抵在她的颈动脉上，簪尖在皮肤上压出一个小小的凹陷。

“六姑娘想聊什么，不妨直说。”

“谈姑娘，你想救朔方吗。”

谈芷的簪子松了一线。

六姑娘感觉到了颈侧压力的变化，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

“谈姑娘，我不过是一个手无缚鸡之力的弱女子。你何必这样防着我。”

谈芷没有理会她，而是看向十八郎。

那个少年还靠在门框上，正用袖口擦脸上的雨水。

他察觉到谈芷的目光，抬起头来，脸上立刻堆起一个赔笑。

那个笑容和他在演武场上双手合十喊“姐姐刀下留人”时如出一辙，痞气里带着几分讨饶，像一条犯了错之后指哪打哪的狗。

他一句话没说，乖乖地转身推开门，走进院子里，还顺手把门带上了。

谈芷将簪子从六姑娘颈侧移开，重新插回发髻间。

她绕到六姑娘面前，低头看着她，“你想说什么。”

“我还有三日就要出嫁了。”六姑娘仰起脸，油灯的光在她清秀的脸上跳跃，将她的眼窝照出两片深深的阴影，“嫁给平陇王的世子。”

她的声音在这里顿了一下。

窗外一道闪电劈过，惨白的亮光涌入破窗纸洞，将她整个人照得近乎透明。

“但是我不想嫁给他。”

谈芷忽然想起那个梦。

梦里六姑娘从轮椅上站起来，为她披上红嫁衣，盖上红盖头，说“我要走了，你也要保重”。

那种现实与梦境边界模糊的感觉又来了，像一层薄纱罩在眼前，看什么都隔着一层隐隐约约的虚幻。

六姑娘似乎没有注意到她的恍惚。

她微微前倾，双手撑着轮椅扶手，声音压低了几分，却多了几分极具诱惑力的热度。

“平陇王老了。他无意逐鹿，如今王府的一万亲兵，都握在世子一个人手里。”

“谈姑娘，你想不想当世子的侧妃？”

谈芷没有反应。她站在那里，低头看着六姑娘，眼神有些游离。

六姑娘没有气馁，她将自己的轮椅往前挪了一寸，离谈芷更近了些。

“成为平陇王世子最亲密的枕边人。说服他，夺回失陷的朔方郡。”

谈芷的目光落在六姑娘脸上，却像是穿过六姑娘在看别的东西。

那个水牢里的蟒袍男人，那句“你们两个想要的东西，最终都没有得到”，还在她脑海中嗡嗡作响。

雨水从屋檐上哗哗地倾泻下来，砸在院子里的野草上。

大槐树的枝叶在大雨中扑簌簌地响着，像是有无数双手在同时摇撼它的枝干。

谈芷站在东厢的中-央，周身被潮湿和昏暗包裹着，六姑娘的话在耳边回荡，她的思绪却飘到了很远的地方。

“谈姑娘？”六姑娘唤了她一声。

谈芷回过神来。

她的表情有些心不在焉，语气也是轻飘飘的，像是在说一件无关紧要的事：“可是要嫁给平陇王世子的，是六姑娘你。”

六姑娘的脸色忽然变了。

那张一贯安静乖顺的脸上裂开了一道缝，缝里翻涌出一种被压了太久的情绪。

她攥紧拳头，狠狠地锤了一下自己毫无知觉的腿。

那一锤没有半分留力，手背上的青筋都凸了起来。

“我不想嫁给他！”

她的声音拔高了，在东厢狭小的空间里回荡。

然后她闭上眼睛，深吸了一口气，又缓缓吐-出来。

当她重新睁开眼的时候，脸上那种失控的愤怒已经消退了大半，只剩下一种被压抑得极深的疲惫。

“谈姑娘，”她的声音又恢复了那种轻柔的调子，但每一个字都咬得比之前更用力，“只要你

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