宋予荷举着手里的肥鸡，两眼弯成月亮，“有劳了。”

元朔深吸一口气，咬牙默默接过她手中的鸡。

如今伤还未完全恢复，又要在此借住，躲避萧清阳与赵元璟的追杀，要忍。

进了灶房，烧水、拔毛、斩块，他熟练地操作，整个动作一气呵成，行云流水。

他这双手，的确曾杀过鸡。

他并不是什么商户之子，而是永平伯府的郎君，不过只是庶出。他生母是个孤女，生下他的第四年，便撒手人寰。

自打记事起，他就知道自己是永平伯夫人的眼中钉、肉中刺，因他这个庶长子比伯夫人嫡亲的儿子还早落地，她自觉受辱。

八岁那年，弟弟赵元璟抢夺他生母留下的玉佩，争抢间他失手将人推倒在地。一场孩童间的争执，到了伯夫人嘴里，便成了他“心思歹毒、意图弑弟”的铁证。

永平伯夫人便以顽劣为由，将他罚到庄子上反省。

送饭的仆役势利，送来的多是馊掉的残羹剩饭，连下人都不愿碰的吃食。

为了饱腹，他学会用粗糙的弹弓猎鸟雀野鸡。

那是第一次捉到野鸡，他忍着腥臊，拔毛开膛后，看着自己满手的血污，再也忍不住，将鸡埋进土里，哭着跑到溪边。

他一遍遍地搓着手，可却怎么也搓不净那股血腥味。

在伯府时，虽也时常被苛责，可到底也是府中郎君，他何曾遭过这样的屈辱。

等哭累了，饿得头脑发昏，他又行尸走肉般走回去，亲手将埋掉的野鸡刨了出来……

在庄子上的第二年，一场小小的风寒几乎夺走他的性命，躺在病榻上无人问津的那几日，他终于想明白了，阿父不会再接他回去。

病好后，他背着自己的破烂包裹，翻过庄子一角的矮墙。

他从庄子上逃了出去。

辗转到了燕地，他路遇平北军，跟在大军后面整整十日。时值隆冬，信威将军见他无家可归，终是不忍，便将他安置在军中。

军中十年，他从一个小兵，到帐前兵，一次次冲锋陷阵，奋勇杀敌，终于获得信威将军的赏识。更是在与鲜卑一战中，献上奇计，生擒其右将，大挫敌军锐气。

也就是那一仗，令他声名鹊起。先皇闻此仗大胜，且伤亡寥寥，龙心大悦。后又得知其是永平伯府郎君，便擢升他为校尉，调入京城宿卫宫城。

他八岁离开洛城，十二年后荣归，一回京师便被梁王看重，收入麾下，成为其身边第一得意之人。

然而，终究天意弄人，梁王夺嫡失败，贬为庶人，他则被关押进诏狱。若非赶上新皇登基大赦天下，只怕他免不了要遭流刑。

辛苦隐忍筹谋这些年，一着不慎满盘皆输，如今，他不得不又重新提起菜刀，窝在这里杀鸡。

最后一刀落下，元朔转头，对立在一旁的宋予荷道：“好了。”

宋予荷看向砧板上切好的鸡块，不由赞道：“这般齐整的刀工，没少下功夫吧？”

元朔心内轻嗤，他这刀法杀人都整齐利落，何况一只鸡。

宋予荷对他的刀工十分满意，笑道：“你做寻常米粥都如此美味，炖鸡想来也不差。”

元朔极具烹饪天赋，她慧眼识珠，实在不忍他将这好手艺埋没了，必须好生打磨才行。

元朔满心憋屈，原以为只需替她杀鸡，如今倒要掌勺烹食。

终究是寄人篱下，他压下心头郁气，淡声道：“那女郎可否帮忙生火？”

“当然。”宋予荷应着，走到灶台前，拿起火折子，对着吹了几下，见火焰升起，忙蹲下生火。

待锅烧热，元朔熟练地将鸡油放入锅中，只听滋啦一声，浓郁的油脂香气瞬间被热气激发，蒸腾而上。

宋予荷看他有条不紊地将鸡块滑进锅中，手腕轻转，锅铲在掌心翻转自如，不由有些恍惚。

他这样的风姿仪度，她不是没有揣度过他的来历。可看他此刻娴熟的模样，倒像是常与柴米油盐为伴。

人常说“君子远庖厨”，那些锦衣玉食世家子弟哪会如他这般。想来这些年，他定也经历了不少风雨。

灶膛跳动的火光映在他侧脸上，往日清冷的棱角消减不少，衬得他轮廓温润，像极了守着自家灶台安分过日子的小郎君。

屋外微风轻扬，墙边树枝轻轻探过墙头，墙上树影斑驳，隐隐有孩童玩闹之声隔着院墙传来。

终于，在元朔“火小点”，“小点”的提醒中，饭做好了。

许久未见荤腥，宋予荷早已馋得不行，袅袅的香气抓心挠肝地勾着，引得她频频张望。

锅盖揭开，一股久违的肉香扑面而来。

只一闻，宋予荷就知道，肉已经炖得酥烂，只有这种程度，才能有这么诱人的香气。

她起身，双手挥散雾气，往锅内看去，热气翻滚着，鸡肉澄黄油亮，汤汁异常浓郁。

元朔看她这样子，便先盛了一碗给她。

宋予荷也不客气，当即就夹了一筷子肉往嘴里送。

肉太烫，她放到嘴里才忙不迭呼了几下，鸡肉看似软烂，入口却不失滑嫩。

她就这么站着，一连吃了几块，鼻尖微微渗出细汗。

直到元朔盛上自己的那碗，宋予荷才停下筷子，和他一起走出灶房。

日光柔和，照在人身上暖洋洋的，两人索性就坐在院内石桌旁吃了起来。

宋予荷吃饭虽不至于狼吞虎咽，但和元朔一比，还是略显粗糙。然而她此刻却顾不上这么多，只埋头吃饭。

半碗下肚，宋予荷有种说不出的满足感。

元朔做饭也太好吃了，竟让她生出一种现世安稳的感觉。

看她吃得正在兴头上，元朔缓缓开口：“今晨早起，又受了点风寒，在下伤还未好，怕还要继续叨扰几日。”

宋予荷笑道：“无妨，你大可先安心住下。”

多亏他在，现下街坊四邻都知晓她有个阿兄，免了不少麻烦。

何况，这样勤快又会做饭的厨子，到哪里去找。

不知是不是宋予荷答应得太爽快，元朔突然抬头，问道：“你一个小女郎，不怕我是坏人？”

宋予荷正往嘴里塞了块肉，两颊吃得微鼓，含糊应道：“坏人做坏事，无非是图两点，财和色。要说财，你看我这里，陋室空空，实在没什么值钱的东西。至于色，你要图色，还不如照镜子呢，犯不着找我啊。”

“咳咳咳……”元朔被这话呛得不轻，侧过头去一阵闷咳。

待气息渐平，他方缓缓转回，缓缓道：“就算我不是坏人，可也是个穷鬼，终究还不上你什么值钱的。”

听出他言语中的试探，宋予荷倒是理解，毕竟不久之前，她也曾疑心过他。

她放下碗筷，撑着身子往前凑了凑，唇边噙着笑，“郎君，你可是在怀疑我救你别有所图？”

元朔没想到宋予荷说得如此直白，一时不知如何作答。

宋予荷目光在他身上下打量了一圈，眼神一勾，声音慵懒而轻软，“我的确，有所图。”

元朔愕然抬眸。

宋予荷歪头笑了笑，他还真是个老实人。等笑够了，才收回身子，托腮望着他，“你会洗衣服，做饭也好吃。”

元朔脸上一阵抽搐，她这是拿他当仆人了？

说到洗衣，宋予荷瞥了一眼绳索上的亵衣，脸上莫名一红，正觉尴尬，恰此时门外响起了敲门声。

“谁？”宋予荷顿生警觉，她在洛城并无相交之人。

莫非是萧清阳又来了？可他今日并不在城内。

“是我，陆昭云。”门外之人答道。

宋予荷怔在原地，竟然是陆昭云。

她怎么找到这里了？

不能让她知道这里住着个男人，若是她知晓，少不了言辞嘲笑不说，再一时口风不紧，透露给萧清阳，保不准会生出什么乱子。

来不及多想，她一把拉起元朔，急道：“快，躲起来。”

元朔明显也没料到，门外之人竟是旧相识。

他是认得陆昭云的。

六岁那年，因不慎打破了一只御赐瓷瓶，永平伯夫人命人将他按在庭前罚跪。数九寒冬，他在雪中瑟瑟发抖。幸得陆昭云前去做客，不忍他受罚，替他求情，还送他点心果腹。

多年后，他衣锦还乡，她仗着当初的恩情，私下找上他，想要为萧清阳谋利。他不喜与人周旋，想也未想，便答应了她，只盼她莫要再来烦他。

陆昭云私下寻他之事，不知怎的被传了出来。风声传到萧清阳耳中，他似乎误会了什么，一直耿耿于怀，自觉受到羞辱，大为恼怒，暗自与他为敌。直至梁王倒台，他迫不及待地联合自己的亲弟弟赵元璟，将他送入诏狱。

他与陆昭云不过数面之缘，连她长什么样子都未曾留意，委实谈不上喜欢。

宋予荷迅速扫了一下，院中一览无余，无处可藏。

门外敲门声愈急，宋予荷拉着他便进屋。

正屋极小，卧房同样无处藏身。

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