那日华太后只允许沐笙远远瞧了一眼孟清玥，并且告诫沐笙，以后无应允，不可以私下见孟清玥。

沐笙心中清楚，清玥现在已成为华太后拿捏她的人质，她若不听话，清玥便会出事。

珍馐药膳调理，花瓣香奶汤浴，名贵玉膏涂抹，就这么将养了近十日，沐笙的气色肉眼可见地红润了起来，美貌更甚，举手投足间，皆勾人心魄。

晌午，淡黄光晕映入室内，沐笙伏身趴在窗台，仰脸看枝上叽叽喳喳扑动小翅膀的鸟雀，圆润的乌眸一眨不眨，像个无悲无喜又可怜易碎的瓷娃娃。

身后响起脚步声，是夏荷来唤她去见太后。

沐笙跟着出门，敏锐发觉今日长阳宫的气氛有些不对劲，似比往常多了几分庄重肃穆，这抹疑虑很快就得到了答案。

夏荷将她带至殿内侧边一宽大屏风后，对她说道：“待会陛下会来陪太后娘娘用午膳，姑娘须在此处静观。”

这与帘幕搭配绘有山水画的琉璃屏风设计巧妙，白日里，站在里边昏暗处的人可完全看清外边，而外边的人看不见里边。

沐笙听话在屏风后站着，看着手捻佛珠的华太后进殿优雅落座，抬手一挥，婢女们端着数十道色香味俱全的佳肴鱼贯而入。

每时每刻皆掐算精准，一切恰到好处，菜肴摆放完毕，殿外适时传来太监的唱声，“陛下驾到——”

“参见陛下。”

殿内齐刷刷地伏跪了满地宫人。

墨发以流云嵌雪金冠高束，身着一袭龙纹月白常服的年轻帝王迈步入殿，嗓音清冽，“见过母后。”

华太后则是笑意盈盈起身，邀帝王入座。

沐笙不知是晟皇陛下生性冷淡不苟言笑，还是母子二人的关系疏离，又或者，二者兼有之。

所以，华太后才会特意精挑细选一个人，去为她笼络帝心。

关于晟皇秦絜，沐笙在孟国时，有听茶馆里的文人墨客提及。

他十七岁登基，除奸佞，推新政，富国强兵，开疆拓土，为国民所称颂，四海所畏惧。至今，也才二十一岁，少年帝王的政治天赋，千古难遇。

沐笙认真打量秦絜，远远看去，男子肌肤胜雪，五官精致如画，骨相一等一的优绝，生得神仪贵姿，高大俊美。

然而，她不清楚是不是自己的错觉，总感觉，那双狭长冷峻的凤眸，深邃中藏有几分似有若无的戾气，眸光隐隐约约掠过她所在方向，令人不寒而栗。

华太后让夏荷带她来此见陛下，定然不是只用眼睛看过就行，还须留心记住陛下的喜好，方便日后行事。

可是，她真的要为了活下去，费尽心机去讨好甚至引诱这位帝王，与很多很多女子共侍一夫？

她生下来就没有父亲只有娘亲，对男婚女嫁之事无感，她的娘亲不需要夫君，她也不需要。

沐笙垂下眼睫暗自神伤，想不通事情为什么会落入进退两难的境地。

身后的夏荷捏了捏她的手臂以示提醒，眼神警告她不可分心。

沐笙只能将自己的注意力尽数落回帝王身上，观察他的一举一动。

他好似没有特别喜爱的口味，只吃了离他最近的几道菜，每道菜都是浅尝辄止。

华太后说一些关心慰问的话语，他只淡淡回应，出于对长辈的礼貌，象征性点点头，未曾多言。

不多时，满食案菜肴没动几口，陛下就以政事繁忙为由离去，徒留华太后一人。

如若说刚才可能是错觉，那陛下离开时，很明显看了一眼她面前的琉璃屏风，目光幽深而夹带嘲弄，与她眼中的慌乱无措形成鲜明对比。

陛下走后，她自然要出去面见华太后。

沐笙本以为陛下如此冷淡，华太后会心绪不佳，没想到华太后依然对她展露笑颜，还热情招呼她坐下一起吃。

坐对面，适才陛下坐过的位置。

沐笙人虽坐下，却不敢真的动筷。

华舒屏退众人，往她面前的瓷碗里夹菜，“尝尝这龙井虾仁，茶香清幽，口感滑嫩，味道甚佳。”

太后亲自动手为她夹菜，沐笙更觉局促不安，何况，还要她用陛下用过的碗筷。

抬眸看见华太后笑容中的威压，沐笙只得妥协，拿象牙箸夹起虾仁放入口中，慢吞吞吃完谢恩，“多谢太后娘娘恩赏。”

华太后欣赏着她吃东西时无意识表现出的娇憨媚态，满意道：“不错，陛下聪明洞察人心，在他面前矫揉造作是行不通的，就是要你这般自然而勾人的美人才能俘获帝心。”

沐笙鼓起勇气道：“太后娘娘因何断定陛下会要奴婢，难道仅仅因为奴婢这张脸吗？天底下比奴婢美貌的女子不是没有。”

华舒没想解释过多，“天底下有没有比你长得还美的女子不重要，重要的是，陛下对你这张脸感兴趣就行。”

“说说吧，方才在屏风后看了那么会，在你看来，吾与陛下关系如何？”

沐笙抿了抿唇，道：“奴婢不敢对陛下与太后妄加置评。”

华舒声音瞬间冷了冷，“吾要你敢！”

沐笙被骤然变脸的华太后吓到，硬着头皮答：“似乎…似乎有些生分。”

华舒笑了，“那你觉得，陛下是生来性情如此，还是独独对吾不满？”

沐笙思量着答道：“陛下贵为一国之君，日理万机，心系万万黎民。想来并非有意对太后冷淡，不然也不会在百忙之中抽空来长阳宫陪太后用膳，以尽孝心。”

“孝心……”

华舒低头看了看手中佛珠，重复这两个字，思绪飘远。

“吾曾是华国公主，二十多年前，五国混战，华国势微处境艰难，是其他四国都能咬一口的肥肉，吾王兄从起初的日日痛苦煎熬，到最后看破红尘无心朝政，为他自身，也为华国子民免受战乱之苦，决意以整个华国作吾嫁妆，将吾嫁给先帝成为晟国皇后。”

“出嫁之前，先帝对吾王兄许诺，吾生下的嫡长子会成为晟国的皇太子。可笑这根本就是谎言，先帝不喜吾，婚后与吾行房次数屈指可数，甚至暗地里命人在吾每日所用膳食中下药，直到吾再不能有孕。”

沐笙简直不敢相信听到的。

华舒指腹捻紧紫檀佛珠，声音平静蕴无尽凄哀，“他爱的人是郦窈，他从一开始就意欲立郦窈的孩子为太子，只是碍于对吾王兄的承诺，才让吾来抚养当今陛下。”

沐笙看见华太后眼中一掠而过的寒光，后知后觉反应过来，自己听到了不该听的。

华太后直白向她剖开心迹，也意味着，她的性命更被太后握于手掌间。

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