“轰隆隆——”

天色昏昏沉沉，多声闷雷过后，豆大的雨点开始慢慢砸落，浸润青石板宫道，也濡湿人的衣裙。

沐笙将药包小心翼翼护在怀里，快步往距离她最近的殿宇奔去，站在廊庑下躲雨。不一会儿，雨滴顺着琉璃瓦淌淌而下，形成仿佛能将人与外界隔绝的半透帘幕。

初夏的天闷热而潮湿，雨水一阵一阵的，她心想这场雨应该也很快会停。

身旁方方正正的菱纹支摘窗敞开一道缝隙，一窗之隔，里间两名年轻女子的交谈声蓦然入耳。

“夏姐姐你听说没，郦太后近来有意邀诸位公卿大臣家中才貌俱佳的适龄女郎入宫，为嘉和公主择选伴读。”

“是听到了一些风声，似乎陛下也已应允。”

“依我看，此事绝不像明面上那么简单。嘉和公主只是先帝临幸过一次的采女所生，平日在宫里名不见经传，与郦太后更是没什么交集，郦太后怎会突然关心起她来。怕是名为选公主伴读，实则为陛下选妃……”

“行了，青霜，不管怎样，那些事都不是我们奴婢能妄议的，当心隔墙有耳，被有心之人听去就麻烦了。待会你再去将那边的书卷整理一遍。”

“我这不就是与夏姐姐你随口说说罢了。陛下去岁及冠，至今仍无立后纳妃的意思，作为陛下生母，郦太后她着急也正常，就是不知道我们家太后娘娘为何还没有半点想法……”

外边的沐笙脸色稍许窘迫，她无意窃听别人私语，奈何大雨磅礴廊道较为狭窄，她只能尽量靠里站才能少溅些水滴。

兴许是这处殿宇较为偏僻，此时又雨声哗啦的缘故，那二人交谈声格外大了些，正巧被她悉数听见。

她来到晟国皇宫已两月有余，皆在浣幽庭干浣洗衣物的差事，没机会四处走动，是以她并不太认识这宫里的路，如今出来去太医署求药也只会按来时路原路返回。

随着屋内脚步声远离窗台，那话语声也跟着逐渐淡了下去。

沐笙不知自己现在身在何处，殿宇装潢瞧着陈旧，大抵是长久无人居住之地，因着时常有人来打扫，才得以维持干净整洁。

这座殿宇很大，来打扫的应该不止适才那两名女子，沐笙忽然有些忧心，不清楚能不能在此避雨。

浣幽庭掌事文锦姑姑说了，像她这种最下等的宫女，是不能随意闯入皇宫各处宫殿的，不然后果严重，轻则训诫挨板子，重则直接乱杖打死。

所幸大雨挡住她的去路，也降低了殿中人出门的意愿，一直到雨势渐小也没人发现她。

沐笙回到住处时已全然天黑，推开门，屋内并未点灯。

一片黑暗中，午间喝过药睡下的孟清玥早已醒来，纤纤十指紧抓着破旧不堪的粗麻絮被小声啜泣。

作为宫中下等婢女，她们能用的蜡烛自然也是最次本欲丢弃的，烛火点燃，为狭小暗沉的屋子带来亮光，也冒出呛人烟雾。

沐笙将吱呀作响的木窗又打开了些，才回身走向木床。

孟清玥抬眸喊她，“阿笙……”

细长的睫毛被泪水沾湿，一绺一绺的，让从前那张艳丽张扬的小脸此时看起来可怜戚戚，我见犹怜。

因着回来路上不可避免地弄湿了衣裙，沐笙只在床边蹲下说话，“清玥别怕，姜医正说了，你身上的红肿再服用几日药就能痊愈。”

孟清玥胡乱揩了揩眼泪，“好了又有何用，一个亡了国的公主，在晟国的皇宫，不过就是最卑贱的奴。我曾引以为傲的美貌，晟皇看都不看一眼，反倒是引来卑鄙阉宦的觊觎。”

“脸烂了也挺好，像现在这样，她们以为我得了不治之症，不让我触碰贵人衣物，可以躲懒不用干活……”

嘴上这样说，孟清玥心里清楚，终究只能是气话罢了，她若再久久不好，怕是就要被强行变成尸体，浣幽庭可不养无用闲人。

沐笙拿帕子为她轻轻擦去脸颊上的残余泪痕，柔声安慰道：“文锦姑姑已为我们做主，上次欺负你的人受到了惩处，相信以后他们不敢再犯。”

孟清玥闻言又是泪眼婆娑。

两个月前，孟国都城被晟国铁蹄踏破的那一刻，平日里对她千娇百宠的父王带着朝臣们在城门口跪地求饶，将她这位孟国第一美人与几十名美貌妙龄少女尽数献与晟皇。

然，不曾想晟皇不近女色，对她们这群战俘更是视如敝履，不屑见她们。大将军明羽浅浅思量后，下令将她们所有人送入永巷为奴。

这一路经历亲情背叛之痛，好在还有沐笙对她不离不弃。

她含着金汤匙出生，被娇养长大，哪里受得了下等奴婢干的苦力活，来永巷一个月，她就病倒了。这是她从出生起生过最严重的病，病至动弹不得，浑身红肿，看起来很可怖。

管事太监见她一副病怏怏的模样，怕会染易别人，就把她赶到这废弃的杂物间住，想让她自生自灭。若是没有沐笙的照顾，她大抵早就死了。

想到这，孟清玥抱紧了沐笙，像是在对沐笙说，更像是对她自己说，“阿笙，我们是不离不弃的好姐妹，希望以后无论发生何事，你都不要抛弃我，好不好？”

沐笙愣了愣，如水的眸子浮现迷茫之色，一时没答话。

孟清玥自嘲低笑，语气多几分试探，“阿笙是不愿吗？也是，落难的凤凰不如鸡，一国公主跌落尘泥，旁人避之不及，还不如生来就为奴为婢的人。这里所有人都奚落我，看不起我，阿笙你，是否也如此作想？”

沐笙摇摇头，真诚道：“清玥是阿笙与娘亲的恩人，娘亲教导阿笙，做人要知恩图报。纵然孟国已亡，但清玥在阿笙心中，永远是尊贵的。”

孟清玥听到这话，稍稍放心，每当沐笙对她越好的时候，她就越庆幸当初驻足对她们母女二人施以援手，她难得发一次善心，正巧发对了地方。

犹记当时她从寺庙上完香回宫，细雨蒙蒙的山道上，那一对母女衣衫褴褛抱在一起，身上布着醒目血迹，让她想到自己母妃难产去世的情景，遂而大发慈悲带着她们下山请了医官，只可惜那位妇人伤势过重无力回天，就那么去了，临终前苦苦哀求她留沐笙在身边为婢报答恩情。

沐笙出身低微，没什么过人本事，好在心思纯真，为人仗义。

亡国后，晟皇赐予她父亲蒙阴县作为封地，孟国王室中人及诸多大臣均被禁足在那，而她这被贡献出来的公主，则沦为晟国皇宫的下等奴婢，身边那些侍奉她多年的婢女尽数离她而去，唯有沐笙留下陪她同甘共苦。她没生这怪病前，常常因手脚慢干不完活不准吃饭睡觉，幸而有沐笙将吃食分给她，私下帮她分担苦力，她才过得没有那么艰难。

沐笙待她这般有情有义，她不是丝毫不感动。

凉风从间隙渗入狭小的屋舍，烛火摇曳映照着沐笙还略带稚气的脸庞，观骨相是个美人胚子，只是不知这脸因何生了许多参差交错的丑陋红色斑痕。

孟清玥打量着眼前的十六岁少女，不禁暗叹，皮囊美丑，各有福祸。

她因美貌被宦官觊觎，沐笙因丑颜被人嘲笑。但总归，长得美还是比长得丑好，从小到大，因美貌倾慕她的男子不计其数，她不信晟皇亲眼见到她还能无动于衷，她欠缺一个机会。

正在她失神之际，沐笙些许难为情道：“清玥，我去拿药离开太久，还有好些活没干完……”

孟清玥反应过来点

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