一盏清茶入喉，屋内紧张的氛围些许缓和。

李如意望着眼前满身风霜的女子：“不知该如何称呼你？”

“唤我慧娘吧。”女子垂着眼睑，脸上血色尽褪。

李如意眸光微凝：“你是张家村人？”

“是，我是嫁到张家村的。”她唇角扯出苦笑，脸颊的烧伤疤痕狰狞，将一张本应清秀的容颜割裂得可怖。

“你身上的伤……从何而来？”李如意迟疑着轻声问。

这话似是撕开她尘封已久的炼狱过往，慧娘双眼覆上一层死寂的灰。

“我那前夫张福，是个浸在酒里的恶鬼。”她嗓音沉哑，“终日酗酒性情暴戾，稍有不顺便对我拳打脚踢。那日他醉酒疯魔，只觉我腹中孩儿是累赘，锁死房门放了一把火。”

李如意听得心口阵阵发紧。

“那时，我已有六个月身孕。”慧娘面如死灰，烈火焚身，胎儿流产，她半身烧毁……是捕快王朝冒死冲破火海，将她这半条残命从黄泉边上捞了回来。

张慧娘目光空洞：“我苟活下来，是为了亲手了结那恶夫。杀他之后，我成了官府通缉的凶徒，四处逃窜，藏身山林。两年前本该被捉拿伏法，王朝私下放了我一条生路。”

李如意颇为意外，马汉口中铁面无私的王朝会徇私枉法，放走身负命案之人。

“你接连对孙大麻、张贵下手，两桩命案手法如出一辙。以王朝的断案本事，极可能猜出是你所为。”李如意凝眸提点。

张慧娘抬眼毫无惧色，仿佛生死于她，早已是无关痛痒的小事：“我本就没打算活，这世间欺压妇孺的恶人多，我能除掉几个，替受苦的女子出口恶气，也算不枉此生。”

李如意凝着她满心疮痍的模样，心头五味杂陈，怜她命途坎坷，无从苛责。

一旁的萧昱静坐不语，手里握着本书看，像是并不在意他人之事。

屋内霎时气氛沉凝。

“慧娘，你且稍等。”李如意起身移步至木柜前，翻找出上回王老板赠予她的那袋银子。

她解开钱袋，分出一半银两，转身递到张慧娘面前：“这些银子你拿着。”

慧娘错愕须臾，下意识摇头：“我不需这些身外之物。”

“你听我说。”李如意耐心劝慰：“亡命逃窜、以命搏恶，终究不是长久之计。你游走暗处，凭一己好恶断人生死，难免有失偏颇。今夜你就险些错伤无辜，如若往后失手错杀良善之人，你于心何忍？”

慧娘目光落到那银锭上，情绪毫无波澜。

“好死不如赖活着。你拿着这笔钱远赴他乡，隐姓埋名，寻处无人相识的地方安稳度日。”

“……”

“你那未出世的孩儿，若能有幸睁眼，定然也舍不得你赴死，盼着你能好好替他看看这世间风月。”李如意苦口婆心劝说。

慧娘淡淡望着李如意，冰冷的心虽被这份善意打动，却并无动摇。

李如意也着实未料此凶手境遇凄惨，令视财如命的她终是于心不忍，舍得破财积善。

见眼前女子不无所动，李如意牵起她僵硬的手，把半袋银子递到她手心上：“再者，你若不慎落网，官府彻查，定会查出两年前王朝私放你的旧事。他一身清白，定会因你获罪革职、前程尽毁，你当真忍心拖累于他？”

慧娘脸上有了动容，像是被戳中软肋，手指骤然收紧，摇头喃喃自语：“王朝是个好捕快，不该受我牵连。”

提到王朝此人，慧娘眼中是藏不住的慌乱。

李如意瞧得分明，乘胜追击道：“你既不愿拖累他，就远走他乡，好好活下去，不负他当年舍命相救的恩情。这笔银两，够你在外安家立足。”

李如意给深陷死局的她指了条生路。

“你，为何要帮我？”慧娘凄凉一笑。

“……”这话倒是把李如意问住了，谁叫自己人美心善，想救其性命，许是可怜她？

“你是个好人，是我遇到过，除王朝之外的好人。”慧娘嘴角荡起冷凝。

她半生坎坷，命如草芥，年少便被家人草草许配给暴戾的张福，日日受尽折辱打骂，从未有人待她半分温柔。

她被张福打得满身是血时，旁人冷眼旁观，是王朝出头怒斥张福，并耐心教她了些拳脚防身。在她险些丧命火场时，也是王朝冒死冲进去救了她。

他是她一生中温暖的光，所以她不惧死，却怕连累他……

她深觉自己满身罪孽、容貌尽毁，早不配再看那清正磊落之人一眼。

李如意诧异感觉到，慧娘唯有提到王朝时，她才是个鲜活有生命的人。

“你若是死了，你救命恩人王朝也会难过吧。”李如意心中了然。

“他会难过？”慧娘眼中闪过泪光，自己活在阴沟里卑贱不堪，又怎会有人为她难过？

“必定会啊，否则他为何搭上自己前程来帮你逃生？他就是希望你活下去。”李如意道。

这话轻轻落下，像是一把薄刃，刺破了慧娘冰冷躯壳，她僵冷的身形微不可察地一颤。

慧娘敛去眼底泪痕，转头看向云淡风轻的萧昱，躬身致歉：“是我莽撞，险些伤及无辜郎君。”

萧昱看着手里的书，淡然回礼：“是人皆会犯错，不必苛刻自身。”

他余光瞥向李如意，倒是佩服她口舌伶俐，竟能劝服满心死志之人活下去。

……

慧娘揣着银两离去后，李如意心头没底，转头见萧昱神色自若，事不关己高高挂起。

“你说，她真会听我的吗？”李如意长长吁了一口气。

可是分了她一大笔钱，李如意肉疼得紧。

“你往日行事，笃定得很，何须问我。”萧昱面色从容，“倒是娘子，你明明有钱买肉，为何不拿出来？”

萧昱惊异于抠门爱财的李如意，原来私下藏了一袋银子，这回还如此大方。

李如意被他说得微窘，抬手打了个哈欠，懒得再纠结此事：“喏，夜深了，睡觉要紧。”

既然装神弄鬼之事解决，李如意不再惧怕，她又挂起帘子，指了指草榻：

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