鬼将军领着夜凉与黑玉儿来到了鬼兵列阵的地下练兵场。

那是一片广袤无垠的地下空间，比之前见过的任何一座宫殿都要大上数倍。穹顶高耸入黑暗，看不见顶，只有无数颗夜明珠镶嵌在岩壁上，散发出幽幽的绿光，将整个练兵场笼罩在一片诡异的青绿色之中。

地面是平整的黑色石板，每一块石板都有一丈见方，石板与石板之间的缝隙严丝合缝，连一根针都插不进去。石板上刻满了复杂的符文，符文在绿光中微微发亮，像是在呼吸，又像是在脉动。

练兵场的正中央，列着数千个鬼兵。

他们如同雕像一般列队在那里，一动不动，连呼吸都没有。他们穿着残破的铠甲，铠甲上满是刀砍斧劈的痕迹，有的还插着折断的箭矢。他们的手里握着各种各样的兵器——长枪、大刀、铁锤、弓箭、盾牌——每一件兵器都锈迹斑斑，但刀刃依然锋利，在绿光中泛着寒光。

他们的身体是半透明的，泛着青白色的光，像是一层薄薄的冰包裹着里面的骨骼和经脉。他们的脸上没有任何表情，眼睛空洞洞的，眼眶里没有眼珠，只有两团幽幽的鬼火在跳动，像是两盏永不熄灭的灯。

夜凉站在练兵场的高台上，居高临下地望着这数千鬼兵，紫红色的眼睛里没有恐惧，只有一种冷静的审视。

黑玉儿站在她身后，一只手扶着高台的栏杆，另一只手捂着嘴巴。她的腿还在疼，但她咬着牙没有吭声。她看着那些鬼兵，脸色有些发白，但也没有后退。

鬼将军站在高台的最前方，面对着他的鬼兵大军。他依然穿着那身残破的黑色铠甲，头盔已经没了，露出那张半腐半骨的脸。但那两团青色鬼火在眼眶中跳动着，带着一种将军特有的威严和骄傲。

他深吸了一口气——虽然他已经不需要呼吸了——然后张开嘴，发出一声嘶吼。

那声音不是从喉咙里发出的，而是从整个身体里发出的，低沉、雄浑、震耳欲聋，像是一头远古巨兽的咆哮，又像是一道从地心深处传来的雷鸣。

“鬼兵们！”

声音在空旷的练兵场中回荡，一浪接一浪，震得穹顶上的碎石簌簌落下，震得夜明珠的光芒都跟着颤动。

“醒来吧！”

鬼兵们眼眶中的鬼火猛地一跳。

“夜凉陛下将是你们新的主人！”

那些雕像一样的鬼兵们突然动了。

先是手指——那些枯白的手指一根一根地弯曲、伸直，关节发出咔咔的声响，像是有无数只蚂蚁在啃噬骨头。然后是手腕、手肘、肩膀，每一处关节都在咔咔作响，声音此起彼伏，像一首诡异的交响乐。

接着是头——数百个头颅同时转动，齐刷刷地朝向高台，朝向夜凉。那些空洞的眼眶里，两团鬼火在跳动，在燃烧，在凝视。

最后是整个身体——数千个鬼兵同时动了起来，铠甲碰撞发出金属的声响，兵器摩擦发出刺耳的噪音。

他们同时跪了下来。

数千个膝盖同时撞击地面，发出轰的一声巨响，整个练兵场都为之一震。

他们齐声喊道，声音整齐划一，像是一个人发出的，但又带着千百个回声，在空旷的空间中回荡。

“夜凉陛下万岁！大夜朝万岁！”

那声音里有忠诚，有敬畏，也有一种说不清道不明的悲壮。

夜凉站在高台上，龙袍在身后猎猎作响，长发在风中飞舞。她的面容肃穆，紫红色的眼睛里没有得意，没有欣喜，只有一种沉甸甸的责任。

她缓缓抬起右手，广袖滑落，露出白皙的手臂。

“众爱卿平身。”她的声音不大，但清清楚楚地传遍了整个练兵场，每一个字都像是刻在石板上一样清晰。

鬼兵们如同机械一般站立起来，动作整齐划一，没有一丝多余。他们同时端起了手中各种各样的兵器，长枪指天，大刀横胸，弓箭上弦，盾牌列阵。

数千个鬼兵，数千件兵器，在绿光中闪着寒光，像一片钢铁的森林。

夜凉放下右手，负手而立。她的目光扫过那些鬼兵的脸——那些没有表情的、半透明的、泛着青白色光的脸。她的声音骤然冷了下来，像冬天的北风刮过草原，带着一种让人不寒而栗的杀意。

“如今苍狼族屡屡犯我大夜朝边关，杀我百姓，掠我疆土，辱我宗庙，以致国之将亡！”

她的声音越来越高，越来越烈，像一团正在燃烧的火。

“众鬼兵听令！”

数千个鬼兵同时挺直了身体，铠甲哗啦一声响。

“对苍狼部全力进攻！一个不留！”

她的紫红色眼睛里闪过一道寒光，嘴唇微启，吐出最后几个字，每一个字都像是从牙关里挤出来的，带着刻骨的恨意。

“族内皇室，全部杀光！”

练兵场内一片肃杀。

鬼兵们眼眶中的鬼火猛地暴涨，从豌豆大小变成了拳头大小，火焰的颜色也从青色变成了幽蓝色，像是他们体内的某种东西被点燃了。

鬼将军单膝跪地，右手抚胸，低下头颅。

“臣，领旨！”

数千个鬼兵同时跪地，再次齐声高呼。

“杀！杀！杀！”

三个“杀”字，一声比一声高，一声比一声烈，最后一声震得整个练兵场都在颤抖。

黑玉儿站在夜凉身后，看着这一切，浑身在发抖。

不是因为冷，而是因为恐惧。

她看着夜凉的背影——那个瘦削的、笔直的、像一把出鞘的刀一样的背影——忽然觉得自己从来没有真正认识过这个女人。

她以为夜凉只是一个冷酷的、无情的、为了权力可以不择手段的女皇帝。

但现在她知道了，夜凉不仅仅是这样。

她还是一个复仇者。

一个燃烧了十年的、不灭的、能把一切都烧成灰烬的复仇者。

黑玉儿的手不自觉地按在了自己的小腹上——那里，曾经被夜凉用膝盖顶住过，被夜凉的腿锁住过。

她忽然很庆幸，自己还活着。

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苍狼部边境。草原。

天苍苍，野茫茫。

风吹草低，不见牛羊，只见一队苍狼部的骑兵在边境线上巡逻。他们骑着高头大马，穿着皮甲，背着弓箭，腰挎弯刀。马蹄踏在草原上，发出沉闷的声响，惊起了草丛中的几只野兔。

赫连铁山走在队伍的最前面。

他穿着一身铁甲，头盔上插着一根鹰羽，腰间的弯刀比普通士兵的长出一截，刀柄上镶着一颗红色的宝石。他的脸庞被草原的风吹得黝黑粗糙，但五官依然英俊，眉宇间带着一种草原汉子特有的豪迈和不羁。

但他的眼神是警惕的。

最近几天，边境线上不太平。南边传来的消息越来越诡异——有人说看到了鬼魂，有人说听到了哭声，有人说夜朝的军队在集结，有人说夜朝的军队已经溃散了。

消息混乱，真假难辨。

赫连铁山不相信鬼魂。他只相信弯刀和战马。

他正要下令加速前进，忽然听到身后传来急促的马蹄声。他勒住缰绳，回头一看——

一个苍狼部的士兵正骑着马，连滚带爬地跑了过来。那人的头盔歪了，铠甲散了，脸上全是汗水和尘土，眼睛瞪得大大的，瞳孔里满是恐惧。

他几乎是滚下马来的，踉跄了两步，扑倒在赫连铁山的马前。

“不、不好啦！”他的声音嘶哑，像是含了砂砾，又像是被人掐住了脖子，“南边来了一大群——一大群——”

他说不下去了，喉咙里发出咯咯的声音，像是有什么东西卡在那里。

赫连铁山皱起眉头，翻身下马，一把抓住那个士兵的衣领，将他从地上提了起来。

“说清楚！什么东西？”

士兵的嘴唇在发抖，牙齿在打颤，眼睛里的恐惧几乎要溢出来。

“僵、僵尸！骷髅头！数不清的僵尸和骷髅头！”他的声音尖利得像是女人的尖叫，“他们从南边涌过来，进了我们苍狼部的地界！见人就杀！逢人便咬！死状极为恐怖！那些人被咬之后，不到一炷香的工夫，也变成了僵尸！他们越来越多，越来越多，杀不完，根本杀不完！”

他抓住赫连铁山的胳膊，指甲嵌进了皮肉里。

“将军！快跑吧！再不跑就来不及了！”

赫连铁山的手臂僵住了。

他的手慢慢松开了那个士兵的衣领，士兵瘫倒在地上，抱着头，浑身发抖。

赫连铁山转过身，翻身上马，动作快得像一阵风。

他一夹马腹，战马长嘶一声，四蹄腾空，朝着可汗的营帐方向狂奔而去。

身后的士兵们面面相觑，然后也纷纷调转马头，跟着他跑了回去。

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赫连铁山用最快的速度跑到了可汗赫连平川的营帐内。

营帐很大，是用白色的毡布搭成的，顶部有一个天窗，阳光从那里照进来，照在铺着地毯的地面上。帐内燃着炭火，温暖而干燥。墙上挂着弓、箭、弯刀和各种兽皮，地上铺着厚厚的羊毛毯子，踩上去无声无息。

赫连平川正坐在一张矮桌后面，手里端着一碗马奶酒，慢慢地喝着。他的右眼上依然蒙着那块黑色的眼罩，左眼半睁半闭，像是在打盹，又像是在思考。

听到急促的脚步声，他睁开了那只独眼。

赫连铁山冲进营帐，单膝跪地，气喘吁吁，额头上全是汗。他的声音急促而沉重，每一个字都像是一块石头砸在地上。

“可汗！不好了！”

赫连平川放下酒碗，皱了皱眉。

“什么事慌慌张张的？天塌不下来。”他的声音沉稳而有力，带着一种草原王者特有的从容。

“夜凉那个昏君驱使了几十万的鬼兵僵尸，对我们大肆发起了进攻！”赫连铁山抬起头，看着可汗的独眼，一字一句地说，“边境的哨兵已经看到了，那些鬼兵正在向北推进，速度很快，预计三天之内就会到达我们的腹地。”

赫连平川的眉头皱得更紧了。

“鬼兵？僵尸？”他低声重复了一遍这两个词，像是在咀嚼什么难以下咽的东西，“好狠毒的女人。”

他站起身来，走到帐门口，掀开帘布，望着南方。

南方，天边有一片乌云在聚集。不是雨云，是某种说不清道不明的东西。那云的颜色是灰黑色的，带着一种不祥的暗红色，像是被血浸透了的棉絮。

赫连平川的独眼盯着那片乌云，看了很久。

然后，他放下帘布，转过身来，面对着他的将领们。

他的声音不高，但每一个字都掷地有声。

“传朕旨意，朕要亲自上马！带着我们苍狼部落的铁骑，杀尽这些骷髅！以示军威！”

帐内的将领们纷纷跪倒。

“可汗！您的伤还没好利索——”

“闭嘴！”赫连平川一挥手，“一个小伤，养了两年了，还叫没好吗？你们是不是觉得朕瞎了一只眼睛，就成了废物了？”

没有人敢再说话。

赫连铁山跪在地上，低着头，双手攥成了拳头。

他的心里有一种说不出的不安。

那种不安，不是因为鬼兵，不是因为夜凉，而是因为——他看到了可汗的眼睛。

那只独眼里，有一种光。

那是一种决绝的光。

一个将死之人才会有的光。

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第二天，凌晨。

天还没有亮，草原上还笼罩着一层灰蒙蒙的雾气。露水挂在草叶上，在晨光中闪着银白色的光。远处的地平线上，有一抹淡淡的鱼肚白，像是有人在那边点燃了一盏灯。

赫连平川早早起了床。

他没有让侍从帮忙，自己穿上了那身最厚重的铁甲——黑色的甲片，用牛皮绳串在一起，每一片甲片上都刻着苍狼部的图腾：一匹奔跑的狼。他戴上头盔，头盔的顶部插着一撮狼尾，那是可汗的象征。

然后，他从墙上取下了那把弯刀。

那是他最心爱的、最锋利的一把弯刀。刀鞘是用鲨鱼皮做的，上面镶着七颗宝石，每一颗都代表着一次重大的胜利。刀身如同残月一样秀丽，弧度优美，刀刃薄如蝉翼，却锋利得能削铁如泥。

他拔出弯刀，刀身在晨光中闪着寒光，映出他的脸——那张饱经风霜的、只有一只眼睛的、布满了皱纹的脸。

他抚摸着如同残月一样秀丽的刀身，粗糙的指腹从刀柄滑到刀尖，又从刀尖滑回刀柄。他的眼神极为坚毅，像是铁，像是石头，像是草原上亘古不变的风。

他将弯刀插入腰间的刀鞘，走出了营帐。

营帐外面，数万苍狼部的精锐骑兵已经列队完毕。

他们骑在高头大马上，穿着皮甲或铁甲，背着弓，挎着刀，手里举着长矛。马匹打着响鼻，蹄子刨着地面，发出不耐烦的声响。士兵们的脸上没有恐惧，只有一种即将奔赴战场的兴奋和紧张。

赫连平川翻身上马。

战马在他□□稳稳地站着，一动不动，像一块石头。这匹马跟了他十几年，从他还是一个部落首领的时候就跟着他，征战沙场，出生入死，从来没有让他失望过。

他拔出弯刀，高高举起。

刀身在晨光中闪着寒光，像一轮残月挂在天空。

他的声音洪亮如钟，传遍了整个营地，每一个字都清清楚楚地送进了每一个士兵的耳朵里。

“苍狼的勇士们！”

数万士兵齐声应和：“喝！”

“如今鬼兵犯我疆土，意图毁我草原！我们都是草原上的雄鹰！岂能让那昏君小娘们欺辱！”

士兵们手中的兵器高高举起，在晨光中闪着寒光。

“传我御令！大军开拔！迎战鬼兵！”

赫连平川将弯刀向前一指，刀刃指向南方——那个鬼兵涌来的方向。

战马长嘶一声，前蹄高高扬起，然后重重落下，四蹄腾空，向前冲去。

数万骑兵紧随其后，马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤抖。

“可汗万岁！苍狼万岁！长生天万岁！”

众位苍狼部的士兵们齐声呼喊着，声音如潮水般涌来，一波接着一波，在草原上回荡，惊起了栖息在远处的乌鸦，黑压压地飞过天际。

赫连平川骑着马，冲在队伍的最前面。

风从他的耳边呼啸而过，吹得他的披风猎猎作响。他的独眼望着前方，望着南方那片灰黑色的、带着暗红色的乌云，眼神坚毅如铁。

他不知道前方等待他的是什么。

但他不怕。

他是苍狼部的可汗，是草原的主人，是长生天的儿子。

他怕过谁？

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赫连平川带着苍狼部最为精锐的骑兵向着鬼兵的方向急行军。

马不停蹄，人不离鞍。

一天一夜，跑了三百多里。

第三天清晨，他们终于接近了鬼兵的活动区域。

远远地，赫连平川就看到了那些东西。

那些鬼兵。

他们不是走来的，也不是跑来的，而是——飘来的。他们的脚离地面大约一寸，像是踩着什么东西，又像是什么都没有踩。他们前进的速度很快，快得像是被风吹着走的落叶。

数千、数万、数十万——黑压压的一片，从南方的地平线上涌来，像一场铺天盖地的蝗灾，像一股不可阻挡的黑色洪流。

他们身上穿着残破的铠甲，手里握着各种各样的兵器。他们的身体是半透明的，泛着青白色的光，在清晨的阳光下显得格外诡异。他们眼眶中的鬼火在跳动着，像无数只萤火虫聚集在一起。

赫连平川勒住缰绳，战马嘶鸣一声，停了下来。

他眯起那只独眼，望着远处的鬼兵大军，嘴角微微抽动了一下。

“列阵！”他高声命令道。

数万骑兵迅速展开，形成了一道长长的战线。长矛手在前，弓箭手在后，弯刀手在两翼。马匹被勒住缰绳，不安地打着响鼻，蹄子刨着地面，像是在等待着什么。

赫连平川正要下令进攻——

突然，狂风大作。

那不是普通的风，而是一股从南方刮来的、带着沙尘的、灼热而干燥的风。风来得太突然，太猛烈，像是有人在天空中打开了一个巨大的风口。

风卷起了草原上的沙尘，沙粒如同刀割一般打在脸上，打得人睁不开眼，打得皮肤生疼。沙尘越聚越多，越积越厚，很快就形成了一堵遮天蔽日的沙墙。

沙尘暴。

在草原上，沙尘暴并不罕见。但这一次的沙尘暴来得太蹊跷——天色刚才还是晴朗的，万里无云，怎么突然间就刮起了这么大的风？

赫连平川用左手遮住眼睛，透过指缝往外看。

他看到——那些鬼兵在沙尘暴中若隐若现，像鬼魅一样飘忽不定。他们的身体在沙尘中变得模糊，只有那些跳动的鬼火还能看得清楚，像无数只眼睛在黑暗中窥视着他们。

“稳住队形！”赫连平川高声呼叫道，声音在狂风中显得微弱而沙哑，“苍狼的勇士们，不要慌乱！稳住队形！”

但风太大了。

沙粒打在脸上，打在眼睛上，打得人根本睁不开眼。马匹被沙尘暴吓得惊慌失措，有的扬蹄嘶鸣，有的原地打转，有的甚至挣脱了缰绳，朝四面八方乱跑。

军队的队形顿时散乱了。

长矛手找不到弓箭手，弓箭手找不到弯刀手，弯刀手找不到自己的马。士兵们在沙尘中互相呼喊，但声音被风吞没了，谁也听不清谁在说什么。

赫连铁山在沙尘中艰难地睁开眼睛，用手臂挡住脸，努力辨认着方向。

他听到了可汗的声音，但那声音忽远忽近，像是在左边，又像是在右边，他根本分不清。

就在这时——

一声惨叫从队伍的左翼传来。

那叫声凄厉刺耳，像是有人在被活活剥皮。

赫连铁山猛地转过头，透过沙尘，他看到一个偏队的苍狼族士兵被一个鬼兵拖下马去。

那个鬼兵的身体半透明，在沙尘中像一团模糊的青白色影子。它用那双枯白的手抓住士兵的胳膊，指甲深深地嵌进皮肉里，然后猛地一拽——士兵从马背上摔了下来，重重地摔在地上。

他还没来得及爬起来，其他鬼兵已经如同发疯一般包围上去。

有的撕扯他的手臂，有的撕咬他的脸颊，有的抓烂他的腿部。那些鬼兵的动作不像是在战斗，更像是在——进食。

他们张开了嘴——那些嘴里没有舌头，没有牙齿，只有黑洞洞的空腔——但他们的撕咬却比任何野兽都要凶猛。

士兵的惨叫声越来越弱，越来越短，最后完全消失了。

不一会，那名苍狼士兵便被撕咬得面目全非，不成人形了。他的脸被啃掉了一半，露出下面的白骨。他的手臂被扯断了，断口处血肉模糊。他的身体被撕成了碎片，散落在草原上，被沙尘一点一点地掩埋。

“大可汗当心！”一个将领喊道，“鬼兵大军攻击上来了！”

赫连铁山抽出弯刀，一刀砍翻了一个扑向他的鬼兵。那鬼兵的身体被劈成两半，但两半身体依然在地上蠕动，挣扎着想要重新拼合在一起。

“砍头！”赫连铁山吼道，“只有砍掉他们的头，他们才会死！”

士兵们纷纷抽出弯刀，朝着鬼兵的脖子砍去。

但鬼兵太多了。

一个倒下去，十个涌上来。十个倒下去，一百个涌上来。一百个倒下去，一千个涌上来。

他们像是永远杀不完。

赫连平川眼看着同族的精锐骑兵一个接一个地被鬼兵们拖下马来，惊得脊背直发凉。

他的独眼在沙尘中努力搜寻着，寻找着鬼兵的指挥官，寻找着那个女皇帝的身影。

但他什么也看不到。

只有沙尘，只有鬼兵，只有死亡。

他挥舞着弯刀，一刀一个，一刀两个，刀法凌厉而精准。但鬼兵太多了，他的手臂越来越酸，刀刃越来越钝，呼吸越来越急促。

他的战马忽然长嘶一声，前蹄高高扬起——一个鬼兵正咬住了马腿。

赫连平川一刀砍下那个鬼兵的头颅，但战马已经受了惊，疯狂地跳跃着，几乎要把他甩下去。

他死死抓住缰绳，稳住身体，然后发现——他的身边，已经没有活着的士兵了。

只有尸体。

只有鬼兵。

只有他一个人。

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赫连铁山正在与鬼兵们拼杀，一刀一个，一刀一个，手臂都麻木了，刀刃都卷了。

他忽然想起了什么，猛地抬起头，环顾四周。

可汗呢？

他的目光在沙尘中疯狂地搜索着，从左到右，从前到后，从近到远——没有。到处都没有。

可汗不见了。

赫连铁山的心猛地一沉，一股凉意从脚底直冲天灵盖。

“坏了！”他粗声吼道，声音里满是惊恐，“大可汗可能是被鬼兵围进了口袋阵了！”

他一刀砍翻面前的一个鬼兵，调转马头，朝着可汗最后出现的那个方向冲去。

“勇士们！随我前去！营救大可汗！”

他身边的几十个精锐骑兵纷纷跟上，马蹄踏过血污和尸体，朝着沙尘暴的中心冲去。

但前方扑过来的鬼兵越来越多，就像杀不完了一样。他们从四面八方涌来，像潮水，像蝗虫，像一场无法阻挡的瘟疫。

一个鬼兵从沙尘中高高地跳了起来，像一只扑食的鹰，直直地扑向赫连平川。

赫连平川没有看到它。

他的注意力正在前方，正在努力辨认方向，正在寻找出路。

那个鬼兵落在了他的马背上，两只枯白的手死死地抱住了他的胳膊。

然后，它张开了嘴。

那张嘴没有舌头，没有牙齿，只有一个黑洞洞的空腔。但那空腔里有某种东西在蠕动，在扭动，像是无数条虫子在翻滚。

它咬了下去。

赫连平川只觉得一阵剧痛从胳膊上传来，像是有人在用烧红的烙铁烫他的皮肤。他低头一看，那个鬼兵的头正埋在他的胳膊上，它的牙齿——不，它不是用牙齿在咬，而是用某种腐蚀性的液体在侵蚀他的皮肤。那液体是黑色的，粘稠的，带着一股腐臭的味道，正在一点一点地溶解他的皮肉。

“啊——！”

赫连平川发出一声怒吼，用尽全身的力气，一刀砍下了那个鬼兵的头颅。

鬼兵的头颅滚落在地上，但它的身体还挂在赫连平川的胳膊上，手指依然死死地扣着他的皮肉。赫连平川用刀背将那个无头的身体挑开，扔在地上，然后撕下一截衣襟，缠住了胳膊上的伤口。

但他突然觉得一阵头晕目眩。

不是失血过多的那种头晕，而是一种——毒素入侵的那种头晕。他的眼前开始发黑，耳朵里开始嗡嗡作响，四肢开始发软，像是有人在抽走他身体里的力气。

鬼兵的牙齿有毒。

这个念头在他的脑海中一闪而过。

然后，他跌下马来。

身体重重地摔在地上，铁甲撞击地面发出沉闷的声响。他的弯刀从手中脱落，掉在旁边，刀刃上沾满了黑色的血。

他挣扎着想要爬起来，但四肢已经不听使唤了。他的手指在泥土中抓挠着，指甲断裂，鲜血淋漓，但身体就是动不了。

他的意识开始模糊。

他听到远处传来的喊杀声、惨叫声、马蹄声，那些声音越来越远，越来越模糊，像是在很远很远的地方。

他用最后一点力气，喃喃说道，声音微弱得像蚊子的嗡嗡声。

“保护大可汗……保护大可汗……”

然后，他的眼睛闭上了。

---

不知道过了多久。

赫连平川睁开了眼睛。

他发现自己还活着。

他还躺在草原上，但沙尘暴已经停了。阳光从云层的缝隙中洒下来，照在他的脸上，暖洋洋的。空气中弥漫着血腥味和焦糊味，那是战场的气味。

他艰难地转动脖子，环顾四周。

他的身边，所有的骑兵都阵亡了。

尸体散落一地，有的被撕成了碎片，有的被咬得面目全非，有的还在抽搐着，但已经没有了呼吸。马匹的尸体也散落各处，有的被开膛破肚，有的被咬断了脖子，有的还保持着奔跑的姿势，但已经僵硬了。

赫连平川的独眼望着这一切，眼角有一滴浑浊的液体滑落。

不是泪。是可汗不会流泪。那是沙子迷了眼睛。

他挣扎着想要坐起来，但身体太虚弱了，刚撑起一半，就又摔了回去。

就在这时，他听到了一个声音。

那声音很冷，很轻，像是在耳边低语，又像从很远的地方传来。

“赫连平川。”

他猛地转过头。

女帝夜凉站在沙尘暴之中，狂风吹着她的袍子广袖猎猎飞舞，像两只巨大的黑色翅膀。她的长发散乱地在风中飘散，像一面黑色的旗帜。她的脸冷白如玉，紫红色的眼睛在风中微微眯着，像是两把出鞘的刀。

她居高临下地看着躺在地上的赫连平川，嘴角微微上扬，露出一个冰冷的笑容。

“今日就是你的死期。”

赫连平川咬着牙，用尽全身的力气，慢慢地爬了起来。他跪在地上，一只手撑着地面，另一只手摸索着去找他的弯刀。手指在泥土中摸索了半天，终于碰到了刀柄。

他握住刀柄，将它从地上拔起来，撑着刀站了起来。

他的身体在摇晃，像一棵快要被风吹倒的枯树，但他站住了。

他抬起那只独眼，看着夜凉，眼睛里没有恐惧，只有愤怒和不甘。

“你……这个……毒妇……”他的声音沙哑而微弱，但每一个字都充满了恨意。

夜凉没有回答他的咒骂。

她只是冷冷地看着他，紫红色的眼睛里没有任何情绪，像是在看一个已经死去的人。

“赫连平川。”她说，“你也有今天。”

她微微歪了歪头，嘴角的笑容加深了一些。

“今天，便让你尝尝被鬼兵撕咬、千刀万剐之苦。”

她抬起右手，轻轻一挥。

“上。”

一声令下。

几名精锐的鬼兵矫健地扑了过来。他们的动作比普通鬼兵快得多，也灵巧得多，像是猎豹，像是苍鹰，像是死神。

赫连平川挥舞着手中的弯刀，虽然身体虚弱，虽然只有一只眼睛，但他的刀法依然凌厉。

一刀，一个鬼兵的头颅飞了出去。

一刀，另一个鬼兵的身体被劈成了两半。

一刀，第三个鬼兵的胳膊被砍了下来。

他武功高强，即使身受重伤，即使中了毒，依然能够斩杀这些鬼兵。他的刀法干净利落，没有一丝多余的动作，每一刀都精准地砍在鬼兵的要害上。

但鬼兵们毫不退缩，又发起了新一轮的攻击。

一个倒下去，两个涌上来。两个倒下去，四个涌上来。四个倒下去，八个涌上来。

他们不怕死——因为他们已经死了。他们没有痛觉——因为他们的身体已经腐烂了。他们没有任何弱点——除了头颅被砍掉，没有任何办法能让他们停止行动。

赫连平川的呼吸越来越急促，手臂越来越沉重，刀刃越来越钝。

他的身上已经多了好几处伤口，有的被鬼兵咬的，有的被鬼兵抓的，有的被自己的刀划的。黑色的血从伤口中涌出，滴在草原上，浸入泥土里。

他知道自己撑不了多久了。

但他不肯倒下。

他是苍狼部的可汗。他是草原的主人。他是长生天的儿子。

他宁可站着死，也不跪着生。

夜凉突然动了。

她快步朝着赫连平川跑了过来，速度快得像一道黑色的闪电。她的脚步轻盈无声，像猫，像风，像鬼魅。

赫连平川举起弯刀，准备迎战。

但夜凉没有给他机会。

她凌空飞起一脚，那一脚快得根本看不清轨迹，只听到一声破空之响，然后——哐当！

赫连平川手中的弯刀被夜凉踢得脱了手，在空中翻了几个圈，然后掉在了满是血污的草原上，刀身上沾满了泥土和血。

赫连平川立刻拍马——不，他已经没有马了。他的马早就死了，死在鬼兵的围攻中。他转身就跑，跑向弯刀掉落的方向，想要捡起那把陪伴了他几十年的刀。

但夜凉比他更快。

她一个飞翻，身体在半空中划出一道优美的弧线，像一只燕子，像一片落叶，稳稳地落在了鬼兵们的身后。

她站在那里，双手负在身后，冷冷地看着赫连平川。

赫连平川跑了三步，停住了。

他看着自己空空的双手，又看了看夜凉，然后看了看那些鬼兵。

鬼兵们没有动。

他们在等。

等夜凉的命令。

夜凉微微点头。

鬼兵们如同疯狂一般向赫连平川奔涌过去。

数十个，数百个，数千个。

他们扑向赫连平川，像一群饿狼扑向一只受伤的羊。

有的咬住了他的脸颊，牙齿深深地嵌进皮肉里，撕下一块肉来。有的扯下了他的胳膊，骨头断裂的声音清晰可闻。有的抓烂了他的腿部，指甲在他的大腿上划出一道道深深的血槽。

赫连平川发出了一声惨叫。

那声音里有痛苦，有愤怒，有不甘，也有一种说不清道不明的——解脱。

他倒下了。

倒在了血泊中。

满身伤口，带着毒素的黑血涌出，将周围的草地染成了暗红色。他的伤势变得惨不忍睹——脸被啃掉了一半，左臂被扯断了，右腿被抓烂了，胸口的铠甲被撕开了，露出下面血肉模糊的胸膛。

他的独眼还睁着，望着天空。

天空很蓝，云很白。

他想起了他的女儿黑玉儿。

她还那么小，那么可爱，那么活泼。

她骑马的样子很好看，她笑的样子很好看，她喊“父汗”的声音很好听。

他还没有看到她出嫁。

他还没有抱上外孙。

他还没有对她说——对不起，父汗没能保护好你。

他的独眼缓缓地闭上了。

一滴浑浊的液体从眼角滑落，沿着他布满皱纹的脸颊，滴在血污中。

没有人知道那是泪，还是汗，还是血。

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赫连铁山只觉得一阵天旋地转，脑子嗡嗡作响。

他不知道自己是什么时候昏迷的，也不知道自己昏迷了多久。他只记得自己在拼杀，在寻找可汗，然后一个鬼兵从背后偷袭了他，一棒子打在了他的后脑勺上，然后他就什么都不知道了。

他艰难地睁开眼睛，发现正趴在地上，脸贴着泥土和血污。他的嘴里全是血腥味，后脑勺疼得像要裂开一样。

他撑着地面，慢慢地爬了起来。

周围是一片死寂。

没有喊杀声，没有惨叫声，没有马蹄声。只有风声，呜呜咽咽的，像是在哭泣。

他环顾四周——鬼兵已经不见了。沙尘暴已经停了。草原上一片狼藉，到处都是尸体和鲜血。

他的士兵，他的战友，他的兄弟——都死了。

赫连铁山觉得一阵恶心，弯下腰，干呕了几下，什么也没吐出来。

他擦了擦嘴，深吸一口气，强迫自己冷静下来。

然后，他飞身上马——那是一匹无主的战马，站在不远处，浑身发抖，但还没有受伤。

他策马飞奔，到处呼唤着。

“大可汗！您在哪里？！”

“大可汗！铁山来救您了！”

“大可汗！回答我！”

风把他的声音吹散了，没有人回答他。

他找了整整一个时辰。

从南到北，从东到西，他跑遍了整个战场。他看到了无数的尸体——苍狼部士兵的尸体，鬼兵的残骸，马匹的尸体。他看到了折断的兵器，破碎的铠甲，染血的旗帜。

但他没有找到可汗。

就在他快要绝望的时候，他的马忽然停了下来。

他低头一看——

赫连平川躺在地上。

他浑身溃烂，面目全非，身上的伤口多得数不清。黑色的血已经凝固了，结成厚厚的血痂，将他整个人和大地黏在了一起。他的左臂不见了，右腿扭曲着，以一个不可能的角度弯折着。

他的脸被啃掉了一半，露出下面的颧骨和牙床。他的独眼闭着，眼窝深深地凹陷下去。

赫连铁山惊呆了。

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