凌渊牵着一匹瘦马，穿着一件灰蓝色的旧道袍，头发用发带束着，看起来和那些四处游方的散修没什么两样。

他从清泉宗出发的时候换上了这身行头，连马都特意挑了一匹最不起眼的。

临行前谢长赢嘱咐他“别给你师尊丢人”，凌渊笑着应了，他不想让任何人知道他是楚无毓的弟子。

他想看看，没有清泉宗的名头，没有师尊的光环，他一个人能做到什么程度。

他把令牌收进衣袍最深处，和那朵莲花木雕放在一起。

两样东西挨着，一块冰冷的银牌，一块温润的木头。

镇子两旁的铺子关了大半，开着的几家也没什么生意。

卖布的门口挂着半匹褪了色的蓝布，被风吹得晃来晃去。

药铺的门板只卸了两块，露出黑黢黢的店堂，里头坐着个老头，正打着瞌睡。

铁匠铺的炉子早就灭了，风箱上落了一层灰。

几个老人坐在镇口的老树下纳凉，手里的蒲扇有一下没一下地摇着，见凌渊进来，都抬起头打量他。

氛围里掺杂着警惕，一个陌生人出现在一个被妖兽困扰了半个月的镇上，意味着什么每个人心里都清楚：要么是来帮忙的，要么是来添乱的。他们还不确定凌渊是哪一种。

凌渊走到一个老人面前，松开缰绳：“老人家，请问镇上可有落脚的地方？”

老人看了他一眼，目光在他腰间的剑上停了一瞬。

那把旧剑实在太旧了，剑鞘上的裂纹像是摔过很多次，缠剑柄的绳子都起了毛边。

老人的目光里多了一丝失望——这人不像是什么有本事的高人。

“你是……？”

“云游的道士，路过此地，想找个地方歇歇脚。”凌渊的语气客气而温和，带着一种让人放松的随意，“不知镇上客栈可还开着？”

“开着开着，街尾左拐有一家。”老人指了指方向，犹豫了片刻又补了一句，“不过道长，最近镇上不太平。最好住一宿就走，别多管闲事。”

“多谢老人家。”凌渊拱了拱手，牵着马往街尾走。

走出去几步，听见身后另一个老人低声说：“又来一个，不知道能不能活着出去。”

“你小声点。”

“我说的是实话。青羽宗那几个来了半个月了，除了吃喝还干了什么？前天那个猎户去报信，人家连门都没让他进哩！”

“嘘——别说了。”

声音被风吹散了。

凌渊没有回头，嘴角微微动了一下。

平安客栈的招牌挂在门楣上，字迹已经褪色了，“平安”两个字的最后一笔都有些模糊。

门口的石阶磨得发亮，不知道有多少人在这里进出过。

凌渊把马拴在门前的柱子上，推门进去。

大堂里很暗，几张桌子，几把椅子，柜台后面站着一个人。

圆脸，小眼睛，穿着一件半旧的青布袍，正低着头打算盘。

算盘珠子噼里啪啦地响，在空荡荡的大堂里格外清晰。空气里弥漫着一股陈旧的木头味和淡淡的酒气。

掌柜听见响声，抬起头。目光从凌渊的脸上扫到他的剑上，又从剑上扫回他的脸上。

“客官住店？”

“是。麻烦掌柜的开一间房。”凌渊从袖子里摸出一小块碎银子放在柜台上，“住一晚。”

掌柜没有立刻收银子。他又看了凌渊一眼，把银子拿起来，在手里掂了掂，放进抽屉里，从墙上取下一把钥匙。

“楼上，左手第二间。”掌柜从柜台后面绕出来，亲自带他上楼。

楼梯是老旧的木梯，踩上去咯吱咯吱地响。凌渊走在后面，注意到每一级台阶的中间都被踩得凹陷了下去。

房间不大但干净。一张木床，铺着蓝底白花的粗布被褥，一张桌子，一把椅子，一扇窗户。窗户朝着街，窗下是一条窄巷，墙角放着一个铜盆，盆底有一层薄薄的水垢。

“掌柜的，听说这镇上闹妖兽？”凌渊把包袱放在桌上，转过身直直看着掌柜。

掌柜的脸色刷地变了。他把门关上，压低声音：“道长也听说了？可不是嘛，七个人，生不见人死不见尸。整得镇上的人都不敢出门，商路也断了。往常这时候，镇上的客栈住满了来往的客商，现在——”他摊了摊手，“就您一位。”

“没有人管吗？”

“有。青羽宗的仙长们来了好几批，都没能拿住那畜生。有个仙长还被咬断了胳膊，血淋淋的。”掌柜的搓了搓手，声音压得更低了，“他们就住在小店，一共五个人，每天进山，但都是走个过场。”

“走个过场？”

掌柜叹了口气。

“我跟您说实话吧，道长。那几位仙长来了半个月了，除了吃就是喝，正事没干多少。昨天傍晚空着手回来，今天一大早就进山了，到现在还没回来。谁知道他们在山里干什么？要我说，他们就是在拖，拖一天，在镇上的吃喝就多一天。反正又没人敢催他们。”

“青羽宗？”

“对，镇外三十里有座青羽山，青羽宗就在山上，其实就是个小门派，几十个人。宗主修为也不高，听说刚突破金丹期没多久，弟子更不济事。”掌柜摇了摇头，“指望他们，还不如指望老天爷开眼！道长，您可别去招惹他们。那些人脾气大得很，得罪不起。”

“贫道只是路过，不会惹事。”凌渊笑了笑，“多谢掌柜的。”

掌柜出去了。

凌渊站在窗前，看着巷子里那几只翻垃圾的野猫，看了一会儿。一只大花猫叼着一块骨头从墙头跳下来，几只小猫围上去抢，喵喵地叫着。

他把目光从窗户上收回来，把剑解下来放在床上，下楼了。

他没有急着进山，先在镇上转了一圈。

乌游镇不大，走一圈用不了半个时辰。

他从街尾走到镇口，又从镇口走到街尾，每一条巷子都拐进去看了看。

主街两旁是铺子，巷子里是住家，院墙很低，能看见里面晾着的衣裳和堆着的柴火。

有一户人家的院墙上画着一个红色的符咒，是驱邪用的，笔画歪歪扭扭的，画符的人显然不太懂行。

他去了镇口。

老树下的老人还在，换了两个，蒲扇还在摇。

他问了问妖兽的事，老人说来说去就是那些。他去了山脚下。山脚有一片空地，空地中央有一块石碑，字迹被风雨侵蚀得模糊了，碑前的石台上摆着几只碗，碗里有干掉的米饭和香灰，显然是有人在这里祭拜过。

他问了路边一个卖炭的老汉。老汉蹲在路边抽旱烟，烟锅子里的火星子一明一暗的。

“你哪来的？”老汉抬起头，粗短的眉毛皱起。

凌渊蹲下身，和老汉平视。

“贫道只是游方道士，本事不大，听闻这乌游镇妖兽横行便来探探，老丈若知道什么，尽管说。”

老汉叹了口气，把烟锅子在鞋底上磕了磕。

“那只畜生厉害得很。前天我亲眼看见它从山上跑下来，浑身漆黑，眼睛是黄的，比牛还大。”老汉的语气多了些抱怨，“我去报信，青羽宗的人就只顾着喝酒！”

“它一般什么时候出现？”

“晚上，天一黑就出来，天一亮就回去。这几天都在后山那片老林子里，每天夜里都能听见它的叫声。呜呜的，跟哭一样，听得人心里发毛。”老汉指了指后山的方向，“那片林子深得很，我们本地人都不敢进去。早年听几个老者说，林子深处有一道断崖，断崖下面是无底洞，掉下去就上不来了。”

凌渊点点头，道谢后起身离开。

他又去问了几个失踪者的家属。第一个失踪的是个布商，从南边来，带了三个伙计，连人带货全没了。第二个是个采药人，五十多岁，在山里待了三十年，闭着眼睛都不会迷路，但那天进了山就没出来。

太阳偏西，阳光从街对面斜照过来，把客栈的门面照成了一半亮一半暗。

凌渊推门进去，大堂里有人。

五个人。都穿着青色的衣袍，腰间挂着剑，坐在靠窗的那张大桌子旁。

桌上摆着一桌子菜，有鸡有鱼有肉，还有两壶酒。五个人吃得正欢，筷子夹得飞快，酒碗碰得叮当响，空气里弥漫着烧鸡的香味和酒的辣味。

为首的是一个二十出头的年轻人，身材瘦高，面容还算端正。

他靠在椅背上，一只脚踩在旁边的凳子上，手里拿着一个鸡腿，正嚼得满嘴是油。其他四个人围着他坐，姿态各异。有的埋头吃菜，有的端着酒碗大口大口地喝，有一个把脚搁在桌子上，鞋底朝着门的方向。

他们看见凌渊进来，齐齐瞥了他一眼。

凌渊微微点头，往楼梯口走。

“站住。”那个为首的年轻人叫住了他。

凌渊停下来，转过身笑着问：“这位道友有何指教？”

那人上下打量了他一番，每一个细节都没有放过，但每一个细节都不值得他多看两眼。

“道友？你是哪个宗门的？”他问，语气里带着居高临下的意味。

“贫道四处游方，走到哪里算哪里。”

凌渊客气而谦卑，微微躬着身。

“游方道士？”那人哼了一声，把嘴里的鸡骨头吐在桌上，“我看你也没什么本事。”

其他四个人笑了，笑声很刺耳。

凌渊也跟着笑了。

“道友说的是。贫道实在没什么本事，但防身足够了。”

“防身？”那人端起酒杯喝了一口，酒液顺着嘴角淌下来，他用袖子一抹，“你知不知道这镇上闹妖兽？还敢往这里跑？”

“贫道路过，住一晚就走。”

“住一晚就走？那最好了。”那人把酒杯放下，靠在椅背上，翘起二郎腿，“我跟你说，这里的事不归你管。你在客栈里老老实实待着，妖兽的事，有我们青羽宗在，轮不到你一个野道士插手。”

“贫道明白。师兄们慢用，贫道不打扰了。”

凌渊躬身一礼，上了楼。

他走进房间，关上门。站在门后，脸上的笑容慢慢收了起来，他站了一会儿，走到床边坐下来，把剑放在膝盖上，低头看着剑鞘上的裂纹，几绺发丝安静地垂挂在他肩上。

他把剑挂在腰间，站起来从后窗翻了出去。

巷子里没有人。

几只野猫被他的动静惊得四处逃窜，有一只蹲在墙头上，竖着尾巴朝他龇牙。

凌渊从袖子里摸出一小块干粮，掰了一半扔给它，猫犹豫了一下，跳下来叼走了。

凌渊拍了拍手上的碎屑，往后山的方向走。

后山的路不难找，从镇子北边出去，沿着一条干涸的河床往山上走，走大约一炷香的功夫就能看见山脚的那块石碑。

石碑后面是一条窄窄的山路，两边是密密麻麻的灌木丛，枝条伸出来刮着人的衣袍。

凌渊一边走一边用灵力感知周围的动静。灵力从掌心散出去，覆盖了周围百丈的范围，百丈之内，没有妖兽的气息。

林子越来越密，树冠遮住了天，即使是白天林子里也很暗。

空气很潮湿，带着腐烂的树叶和泥土的气息，脚下是松软的腐殖层，踩上去没有声音。

凌渊走了一个多时辰，走到了一处山谷。谷里有一条小溪，溪水很清，能看见底下的石头。

溪边长满了青苔。凌渊蹲下来，洗了洗手，水很凉，凉得他想起楚无毓的手。师尊的手也是凉的，握着他的手腕纠正他握剑姿势的时候，那种凉意隔着衣料都能感觉到。

他唇边不自觉扬起笑意，沉闷的心绪缓和了些。

又走了半个时辰，他闻到了一股血腥气，放了几天、开始腐烂的腥臭。

他停下来，顺着气味的方向走过去，气味越来越浓，浓到有些呛鼻。

他用手背掩着鼻子，拨开一丛灌木。

一只死鹿映入眼帘。

鹿的肚子被撕开了，内脏被吃了一半，尸体已经开始发臭，苍蝇围着尸体嗡嗡地飞，白花花的蛆虫在伤口里蠕动。

凌渊蹲下来，从地上捡了一根树枝，拨开鹿的皮毛看了看。

伤口很大，不是普通野兽能留下的，齿痕很深，间距很宽，应该是大型妖兽。

齿痕的形状不规则的，有的深有的浅，说明那只妖兽的牙齿参差不齐。

他把树枝扔掉，灵力探进伤口。

伤口周围的肌肉组织已经僵硬了，但有一处地方还残留着微弱的灵力波动。

那股灵力波动很陌生，带着一种奇怪的阴冷。

他顺着血迹往前追，血迹断断续续的，有时候是一大摊，有时候是几滴，有时候隔了十几步才有一滴。

他追了一炷香的时间，血迹消失了。他站在一片空地上，四周全是树，看不见天。

空地大约有两丈见方，地面是硬实的泥土，没有草，没有落叶，被什么东西反复踩踏过。

凌渊把手按在剑柄上，环顾四周。

他的目光从左边扫到右边，从右边扫回左边，一棵树一棵树地看，树干，树枝，树冠。

没有异常。

他抬起头。

一道黑影从树冠里扑下来。

凌渊侧身一闪。黑影擦着他的肩膀飞过去，落在地上。

他闻到了一股浓烈的腥臭味，比那只死鹿的味道还重，是从妖兽的毛孔里散发出来的。他退了两步，拉开距离，看清了那东西的样子。

一只巨大的妖兽，浑身漆黑，四肢粗壮，尾巴很长，宛如一根鞭子。它的头是三角形的，眼睛泛着黄光，竖瞳，在昏暗的林子里像两盏灯。身上的毛很短，紧贴着皮肤，能看见底下肌肉的纹路。它的前爪比后爪长，爪尖勾着，像五把弯刀。

凌渊拔剑，剑刃出鞘的声音很轻，但在死寂的林子里格外清晰。

妖兽没有立刻扑过来，围着凌渊转了一圈，步子很慢。它的眼睛一直盯着凌渊，竖瞳缩成了一条线。

凌渊也盯着它，手里的剑横在身前，剑尖指向妖兽的脖子。

妖兽蓦然后腿一蹬，整个身子弹射过来，速度快得像一道黑色的闪电。

凌渊侧身避开妖兽的正面扑击，剑尖在妖兽的侧腹划了一道口子。剑刃切进去的时候，他感觉到了一股阻力——妖兽的皮很厚，比普通的妖兽厚得多。他加了三分灵力，剑刃还是切了进去。

黑血溅出来。妖兽痛得嘶鸣了一声，尾巴猛地甩过来，带着风声抽向凌渊的腰。凌渊没有躲，他伸手抓住了那条尾巴，微微眯起眼，血红的眼瞳中亮光一闪，雷灵力从掌心灌入，紫色的电弧顺着尾巴窜上妖兽的身体。

妖兽浑身一僵，倒在地上，抽搐了几下，紫色的电弧在它的皮毛上跳跃，噼啪作响。它的眼睛瞪得很大，竖瞳散开变成了一片浑浊的黄。

凌渊松开尾巴，收剑入鞘，面上神情淡漠。他随手抹去颊边的黑血，揉了揉手腕，开始检查妖兽的尸体。

这只妖兽不算大也不算强，大概相当于筑基后期的修为。

只是它很聪明，如果不是凌渊抓住了尾巴，它可能会转身逃走。

凌渊摸了摸妖兽的腹部，发现那里有一道旧伤，已经结痂了，还没有完全愈合，伤口的形状很规整，是剑伤。

他站起来，准备把妖兽的尸体收进储物袋。

身后传来脚步声。凌渊没有回头，他已经知道是谁了。

几个身影从林子里走出来。是青羽宗那五个人，走在最前面的赵恒看见凌渊，脚步顿了一下。

他看见了地上那只妖兽的尸体，他的脸色变了。

“你——”他快

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