命运般的，他的预言在下一刻得到印证。周遭侍卫面面相觑，对完眼神后，就等皇帝发话。

“刚说呢，嵇城暴雨的消息就传过来。”楚域北微俯下身，审视这狼狈不堪的裴寻片刻，扬起笑容说：“扶他起来，从此他就是我的贵客。”

时来运转。裴寻猛地松了口气。

引起楚域北的兴趣后，裴寻终于得以站起来，甚至是坐下喝杯茶。

细看才知，楚域北竟有耳洞。想到西羌那边是有男子带耳饰的风俗，可能是那位早逝母亲帮楚域北打的。

红黄扳指雕刻龙纹，与历史相悖的是，导游说大楚帝国从楚域北这一代开始，是乌鸦为祥瑞神鸟。至今不见任何元素。

“说说疫病是如何解决的。”楚域北坐在裴寻对面，神情是和颜悦色的。

“张自。他原本是嵇城的赤脚大夫，医术是家里世代相传。水患发生前，因断言县令生不出儿子，得罪人进了大牢。直到水淹狱中，看守于心不忍把他放出来，才有了施展才华机会。可惜那时，疫病已经控制不住了，大量百姓病死。”

楚域北噢了一声，笑说：“竟然这般了如指掌，也就是说你有预示未来的本领？”

对方慵慵懒懒的嗓音钻进耳朵里在挠。裴寻稍一失神，卖了个关子：“是也不是。”

“既然如此，你就跟在朕的身边，朕保你荣华富贵。”

和传言中的冷酷暴戾完全不同，楚域北经常笑。视线轻飘飘瞥过来时，换做任何人来都会瞬间绷紧肌肉，注意力被这个人彻底抓住。

裴寻不清楚，这是为什么。

“你叫什么？多大年龄？”

“裴寻，年十九。”

“这样年轻。”

……

裴寻成了皇宫座上宾，还拥有了时刻跟在楚域北身边的资格，把王公公都给顶了下去。

皇帝议事时，他自觉在偏殿等待。有看见陆陆续续官员进宫，其中一个相貌清秀但身形却高大的男子，宫女介绍说：“那是金尚大将军。”

将军金尚忠心耿耿，和楚域北出生入死，也是这个人在后来提出的发展农兵以战养战，解决粮草问题。

在《大楚帝国》剧里，这个人是重要人物。海选是全国各地演员抢破脑袋，还是个长相粗犷的影帝在拿到角色。

后人都以为金尚长了一张糙汉脸，寻觅演员都是按这个类型面试。却不知是个小白脸。

就像所有人都因暴君之名，认定楚桓帝暴君永远绷着脸，冰冷残酷。不会知道这人总是在笑，眼神或冰冷或锐利或兴致勃勃，嘴角扬起的弧度变都不变。

历史不过寥寥数字，是后人反复解读与想象的载体。

裴寻观察到议事完毕，所有人都离开时，金尚仍留在里面和楚域北单独交谈。显然，皇帝对这位将军是不同的，生死交情或是政治同盟，都让裴寻有些在意。

“金尚将军和陛下都喜欢研究机关图，有时会留在宫内留宿。”

话落，裴寻第一反应是，猜疑这个人是楚域北的男宠。如同失了智，明知道不可能。

裴寻问宫女：“陛下后宫……有几位娘娘？”

“陛下后宫空着，至今还未有人。”

至今无人。剧本也是这样的设定，看来导演对楚桓帝是下过一番功夫的。

“那金尚呢？”

“将军有一正妻无妾室，据说是青梅竹马，感情深厚。”

听到这个消息，裴寻点头不语，安静等楚域北和金尚谈完。他的思绪不受控制发散，揣测这一代帝王不近女色，是否好男风。

要是断袖，身边只有王公公较为亲近。但那死太监要有二百来斤，楚域北不会这么重口味。

要不是断袖，楚域北又为什么不去充实后宫，承担帝王延续子嗣的责任。

胡思乱想等金尚的身影出现离去。裴寻知道等下楚域北要来找自己用膳，抿口茶口齿留香。

皇宫规矩森严，宫人谨小慎微，生怕惹怒贵人丢了性命。菱形窗格，阳光透过云母片斜斜照进来，一顿饭要用几百件餐具，金银玉石珐琅各有不同，折射璀璨微光。传膳时低头的太监宫女鱼贯而入，荤素乳制糕点，精心蒸制菜如艺术品。

楚域北不爱守老祖宗的规矩，给了裴寻莫大的殊荣。指骨敲击台面，利落二字：“坐下。”

王公公嗷一声劝说：“陛下，这不符合规矩啊。”

“无妨。”

裴寻坐在楚域北身侧时，周围好似有小声哗然。再回头看过去，宫人依旧是神色肃穆，面无表情似提线木偶。

王公公悄声嘀咕了句什么不知天高地厚，翻白眼，转而开始殷勤布菜。

楚域北笑着提一嘴：“我打算给你在司天监安排个职位。”

裴寻应声，只觉得受宠若惊。

王公公布菜时，都是优先给裴寻夹第一口。胖子太监干点活就冒汗，盛汤时没拿稳，热汤洒下大半溅到裴寻手背上。他都怀疑这个太监是趁机报复。

楚域北的吃相都是慢条斯理且优雅的。王公公递过去一碗汤，他眼睫低垂，落下阴影，轻抿汤匙，嘴唇沾上汤渍更显红润。

裴寻总是看他，挪不开眼。心想自己记住这个人的言行举止，是为了更好的拍戏。

有人上菜时无意间打翻银制酒壶，咚一声，瞬间酒香扑鼻，水液弯弯绕绕流淌至楚域北手边。

霎时间，噤若寒蝉。一屋子宫人悉数跪下，惨白脸色，心理素质差点的几乎跪不住快要趴在地面上。安静和谐氛围变得压抑窒息。

“陛、陛下恕罪……”

没有人说话，就连王公公都悄觑楚域北脸色。

楚域北眼皮都没抬，淡声：“拖下去。”

随即又勾起笑容继续问裴寻：“嵇城的疫病会持续多久？”

犯错宫人抖若筛糠，被侍卫悄无声息拖下去，不敢挣扎只有瞪大眼无声流泪。

裴寻嘴里的鹿肉竟然泛着血腥气，回答：“得看你们什么时候找到张自。”

顿了顿，他小心翼翼提：“陛下，放过那位宫人怎样。”

楚域北笑容弧度更大几分，挥挥手所有人动作停下。他问：“为什么？不给点教训，难道要等他们接二连三出错吗？”

皇权至上的封建社会最高统治者，冷酷与残忍是他们骨子里自带的。

“见了血，不太吉利。”裴寻低声说着。

“那行，饶他一命。”楚域北倒是好说话，三言两语就决定了活生生人的命运。

倒是王公公，不着痕迹瞪了裴寻一眼。

“已经证实了，你说的都是真的。无论是嵇城水患还是县令不作为。但是你说的那个叫张自的人……牢中有个叫张自生的罪犯，和他的人生经历一模一样。朕已经派人款待他。”

张自。

张自生。

名字相差一个字，裴寻估计这是编剧做的小小改动。这其实在电视剧中常见，创作中有人给楚域北加上血瞳设定，或是捏造个宠冠后宫的妃子，甚至给金尚打造成寻花问柳的渣男人设，来一场轰轰烈烈的追妻火葬场。

裴寻没有解释，只是对楚域北笑了下。

楚域北眸色渐深。

皇宫的饭菜自然是美味至极，吃惯了现代社会美食的裴寻，也会被惊艳震撼。就是吃着吃着，他嘴里不知不觉在发苦，喉咙好似有火在烧。

蓦地，裴寻呕出一口血。

“菜里有毒！！”王公公大喝一声。

裴寻立刻朝楚域北看去，只见人单手撑下巴，兴致缺缺，仿佛毒杀这事根本无关紧要。

想到王公公把

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