依照仪制，赴宴的大臣皆戴冠披服，随行的女眷也要着对应服饰。你只觉这衣裳穿起来不太方便，有些束手束脚的，幸好是坐马车进宫。

你下了车后跟在谢辍身边，时不时侧首瞧几眼四周。宫墙古朴厚重，殿宇肃穆，是与后世截然的建筑风格。

将要进殿之时，他嘱咐道：

“男女不同席，届时我无法就近看顾你。期间若有不适，你便自行离去，余下的交由我即可，不必顾虑什么。”

轻声细语，关怀备至。

这样体贴的照料，好似谢辍本就是你的兄长一般，做不得半分假。

他被你的目光看得不大自在，语气稍顿：

“…是有何话想同我说？”

你摇了摇头：“不是。”

“我记着了。”

这是在回他方才说的话。

其实你本来也就是这样打算的。

过一会就随便找个借口离席，去约定的地方和师回文与谢迎山汇合，再一起去大阵所在之地。

谢辍又同你说了些要紧的事，见时候差不多再耽搁不得了才与你分别。

女子步履轻盈地远去，分明是再寻常不过的场景，他心底却难以抑制地泛起不知从何而起的细密窒意。

许是这段时日忧思过重，形神劳矣。

旱灾和流民尚未妥当处理，大王竟还有闲暇余裕操办宫宴，实在是……

“谢上卿——”

同僚的呼唤声自身后响起，谢辍回过头去见礼，“梁都尉。”

梁都尉豪爽一笑：“你我之间何必讲究这些论资排辈的礼数，论起官阶，我得向你行礼才是。”

“少年英才，总该带点意气。你啊，有时也得将肩上的担子放放。”

他看着谢辍方才凝望着的方向，意有所指道，“总是这幅样子，也不怕吓着人家。”

片刻后，梁都尉稍压低了些声线：

“大王要加征税收之事，你可有耳闻？”

谢辍闻言面色顿时凝重起来：“加收民税？何时的事？”

他对此事毫不知情。

连月旱灾，宫中用度未曾减，如今竟还要反增税收，岂不是要令天下大乱，真是昏了头了。

若此事真是大王的意思……谢辍并不愿相信这是大王的意思。

他们年少相识，同堂同学，同拜一师，曾立誓善治社稷、优待黎民，他从不觉得大王是心性不端之人。

可自从大王继任商君之后，两人在政事上常有不合，谢辍看着那张比昔日更沉稳威严的面容只觉陌生。

此处官员颇多，并不是商议的好地方，谢辍与梁都尉只简单说了几句，随即入座候宴。

光华盛转，推杯换盏，谢辍却无心饮宴，思绪难宁。

腰间系着的清心铃随着身形的晃动发出细微的清越声，奇异般地抚平他怅闷沉郁的愁结。

你对外界发生了什么一无所知。

为了不像上次一样闯祸，也为了让自己尽可能地存在感低一点，你来到自己的席位上坐着后便规规矩矩、目不斜视。

可隔壁有一道投注在你身上的目光存在感过于强烈了，强到你难以忽视。

你顺着那个方向看去。

……吴清荷？

她见你终于注意到了自己，两眼放光：“谢姑娘！”

吴清荷语气颇为惊喜：

“这种俗趣的宫宴，我本不想来的，只是父亲非要我来。没想到会在这里见着你，早知你也来，我便不同父亲置气计较了。”

你对着她舒颜一笑：“吴小姐气色好多了，看来那次落水没有留下病根。”

谈起这事，吴清荷又激动起来，整个身子往你的方向不自觉靠了许多，姿态亲近：

“我这段时日常常做自己沉入池底近乎溺毙的噩梦，惊出一身虚汗，醒来后方觉自己尚在人世。你救了我，千金不足谢。”

“自那日一别后，我本想常来谢府找你玩，可是谢上卿看你也看得太紧了些，藏得跟什么似的。”

你下意识道：“……藏？”

“这还不叫藏么？”

吴清荷点点头，不动声色地瞥了一眼对席上首，神色流露出些许疑惑，“此前从未听说过谢上卿有什么表妹。乞巧那日他当众在大王那保下你，目睹者众多。”

“事后有人想要打听你的身份，均一无所获。你又整日居于府中，旁人真容都难见一面。”

你：“……”

其实本来商君就没有给我随意出府的权利啦，我总不能抗旨嘛。

不过吴清荷来找你聊聊天说说话什么的，不出府也能完成吧，但谢辍没跟你提过这事啊？

你虽然心里也升起了大大的疑惑，但肯定是不能这样直接告诉吴清荷的，只好随意找个借口：

“我这段时日在府中休养，所以才不见外客的。”

那也不至于藏成这样，人见不着就算了，连消息都打探不到半分。

哪怕是珍重护惜如连城之璧、稀世之珍，也莫过于此了。

吴清荷终究是没忍住问了出来：

“你既是谢大人旁支的族妹，此番独自一人来兴义，可是为了重亲？”

这已是较为委婉的说法。

重亲，顾名思义亲上加亲，指本就有亲缘关系的两人复结婚姻。

表兄妹之间，也不算罕见了。

语罢，她又察觉到自己出言有失，连忙朝你道歉，“是我问得逾矩了，谢姑娘觉着为难便不必答了。只是千万莫要因此与我生分了才是。”

你大脑简直宕机了几息，随后反应过来火速辟谣：“不是的。”

“我家中出了变故，孤身一人难免不便，这才来兴义投奔。”

……不对，怎么好像越抹越黑了。这真的好像家中蒙难凄楚可怜的孤女投奔族兄的桥段啊？！

你简直不敢再去看吴清荷的眼神，好在很快宫宴便正式开场了，不是适合交谈的场合。你和吴清荷双双闭麦，安静坐着。

待时候差不多了，你果断起身，念出早就想好的台词准备跑路。

坐在最上首的商君没有为难，淡淡开口：“谢姑娘不胜酒力，不若去景和亭吹风暂歇，也好清醒几分。来人，给谢姑娘带路——”

？

这么贴心吗，还要给你指派一个宫侍，但对你而言这不就相当于多了一个尾巴。

可恶，商君也根本没有给你拒绝的机会啊！

算了，到时候再甩开就好了。

你被迫谢恩，跟着那位宫侍走出了殿。

外面的空气清新多了，你脑袋清醒不少，方才的借口其实也不全是假话，你是真有点头晕了。

“嘭——！”

身后突兀地传来巨响，你步子一顿，整个人被吓得更清醒了。

—

方才还一片祥和的宴会此时大乱起来，披坚执矛的侍卫们迅速行动，引着官员命妇出殿，剩下的精锐则试图拦住想要行刺的那两人。

谢辍原本坐在距离商君最近的下首，此时也骤然直起身来。

你已不在视野范围之内，他自是焦急，但景和亭地处偏僻，临近假山更显隐蔽，应不会有什么危险。

他强迫自己放下心来，然后去吩咐身侧随行的护卫务必护你周全，自己则三两步走至商君旁，语气焦急：“大王，此处不宜久留，且先随我离开。”

即便心中疑云未散，他身为人臣，应行护君之责。

商君冷冷看着他，未发一词，也没有起身和他一起离开，转首呵斥殿下那两人：

“原来是你们！胆大包天，竟敢行刺，不必捉拿入狱审问了，就地格杀。”

“砍下此二人头颅者，寡人必重赏。”

谢辍还欲再劝，眼前忽飞来一道红光，以一种锐不可当的气势朝着商君的心口而去，他心中一惊，却见商君抬手稳稳握住红光，指节紧扣，顷刻间便将其捏碎。

“果然是你这恶妖，居然反咬一口！”

佘老板语气愤愤，手中的弯刀泛着锋芒，直直逼近，“乞巧节那次算你运气好，今日我便要再替天行道，势必要杀了你不可！”

她朝身后喊了一声，“阿芷！”

身着一袭黑裳的女子将覆在衣袍之下的双手缓缓抽离，皮肤上生出几片绫羽，轻柔地飘起，腾跃空中，在商君躲避不及的脸颊处划留一道血痕

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