白金走到黎方圆面前，单刀直入：“种什么树？”

黎方圆被她这突然一问吓了一跳，手上的动作顿了一下。然后慌忙地取下背包，在里面翻找着什么，因为东西太多，阻碍重重，情急之下，她直接把背包里的东西全倒了出来，压缩口粮、水袋、急救包、头灯，日常用品堆了一小堆。

然后，她按了一下包底内侧一个不起眼的按钮，背包底部的夹层缓缓弹开，露出一个巴掌大小的黑色椭圆形物体。

说是盒子，其实更像一块大的鹅卵石。

表面光滑，通体暗沉，边角圆润，看不出接缝的痕迹。

白金接过来掂了一下，比她预想的沉。她翻来覆去看了几圈，没找到能打开的地方，抬头看向黎方圆：“种子装在里面？怎么打开？”

黎方圆摇头：“我拿到的时候就是这样，我甚至不知道里面到底有没有种子……还是这东西本身就是种子。”

她说得很轻，不像在敷衍，更像是自己也还没想明白。

白金在脑海里叫了一声刚蛋：“你感觉一下，这东西有什么特别吗？”

刚蛋回得很快：“没有，一点生物气息都没有。”白金有些意外，但没再多问，把盒子还给黎方圆：“上面有说怎么种吗？”

“埋在地下十五米的地方就行。”

白金没接话，她看了一眼黎方圆，又看向其他人，目光带着一种“你们还打算瞒多久”的审视感。

然后她笑了一下，语气扬起来一点，故技重施的套话：“这么重要的任务，不可能只交给一个人吧？”她转过身看向边境，“队长，你觉得呢？”

边境沉默了一下，然后轻轻叹了口气。像是终于确认这一关绕不过去了，不过想来也对，两方合作，相互了解确实很重要。

她没有接话，但她的视线从白金身上移开，转向身后的人：“还有谁接到了任务？”

许稚友犹豫了一下，还是举起了手。

他对面的吴文斌沉默片刻，也跟着抬了一下手。

两个人各自从包里拿出同样的黑色盒子，和黎方圆那只一样，外形、质地、大小都没有区别。

但他们的指令不同，吴文斌的任务是把盒子埋在地下二十五米处，许稚友则是三十五米。

白金沉默地看着那三只盒子，心里在想另一件事。

含氧冰通常在地下五十米左右的位置，上次之所以能轻易取到，是因为地球偷停把一部分冰从深海惯性甩了出来。正常情况要取冰，得往下挖一个地洞。

但“树”，什么树需要埋到十五米甚至三十五米以下才能发芽？

十五米、二十五米、三十五米，这些深度更像是在递进，像是在按照某种有规律的间隔排布，但这个规律的意义，她现在还不确定。

白金的第一个念头是克里斯的菩提树。鲁长城之前提过一句，菩提树可以在没有光的条件下进行类光合作用，产生氧气，成为稳定的供氧源。但那需要温度支撑——零下八十度的环境里，连人都撑不住，更别提植物了，这说不通。

可如果这不是树，又是什么？

派发任务的人是谁？和帮她逃出乐园的那个高权限者是不是同一个人？

还是行星组织布的另一个局？

她还没来得及继续往下想，边境的声音从窗边传来：“风雪停了。”

白金走过去掀开被角看了一眼。

外面的风已经弱了很多，雪也明显变薄了，虽然仍是永夜的暗色，仍是一片暗沉，但探照灯打出去，能看到远处房屋的轮廓和地面的起伏。几个小时前那场暴风雪里，灯光只能照出去不到两米，根本没法动工。

铁锹队的人开始收拾行装。他们没有收纳箱，每个人都背着一个压缩军工包，拎着铁锹。白金不想让他们知道自己有收纳箱，也空着手拎了一把铁锹。

边境扫了一眼她身边的位置，没有看到多余的包：“你没带物资？”

白金很坦然地点头，脸上的表情看起来没有任何负担。

边境沉默了一拍：“既然是合作关系，我们不会不管你的死活。每个人匀出一天的口粮给你，你不会饿死。”语气还是硬的，但话没打折扣。

“多谢，”白金说得很真诚，“下辈子还跟你们组队。”

边境没理她，像是选择性忽略了这句话，掀帘子先出了门。

其他人陆续跟上。白金正要迈步，有人从后面拽了一下她的袖口。她下意识反手打过去，碰到了李煜的手腕。

他正蹲在她身侧，手里攥着一支注射器，而针头已经扎进了她左手腕侧面。

白金怔了一下，才感觉到那里有一阵刺痛，但随即就散了。

她本能地想抽回手，但李煜的力气比她预想的大，低声说了一句：“别动。”

她真的没有动，因为手腕上的疼痛正在快速变轻。

铁锹队其他人已经走远了，勘测站里只剩下他们两个人。炉火还在烧，李煜把注射器里的药液推完，拔出针头，顺手丢进炉膛里。

橘红的火舌一卷，塑料外壳很快就变了形。

“强愈剂，”李煜说，“针对严重创伤用的，能加速细胞修复，你的手筋应该已经长好了。”

白金活动了一下左手腕，没有什么不适，和没受过伤一样。她握了握拳，又松开，确认了这确实不是错觉。

她看着李煜，目光里多了一层好奇：“你哪儿来的这种药？”

“我家人都是医生，我会做一些基础的药剂配制，这很正常吧。”

能让没长好的手筋瞬间长好，这正常吗？

但白金没有吐槽出来，因为她想到，元萧之前跟她说过，他曾在七层看到李煜和那个面具男在一起。她现在很想问李煜那天到底是怎么回事。但她没有问出口，因为她知道即使问了，对方也未必跟她说实话。

“你没有私密任务？”她换了个方向，语气不算试探，但也不完全轻松。

李煜站起来拍了拍膝盖上的灰：“你骗骗别人也就算了，骗我没用啊，上次我们根本没接到什么特殊任务，当然这次我也没有。”他背起自己的军工包，往门口走，“走了。”

白金“哦”了一声跟在他后面，但心里并不相信。

外面的风确实停了。永夜的天还压着，地面的雪被吹平了，但能见度好了很多，探照灯扫过去能看到远处村落的轮廓。整个龙王村比来时安静了很多，像睡着了一样。

铁锹队沿着录像里村民撤离的方向，穿过被冰封的街道，越走越往东，四周的房屋逐渐稀疏，取而代之的是一片空旷的冻土地面。

探照灯的光扫过前方，照出一栋低矮的混凝土建筑，外墙被冰层裹了一半，门头上方的牌子已经看不出字迹，但旁边的铁丝围栏上还挂着一块锈蚀的标牌——村用化肥站。

这是附近唯一能藏人的地方。

“会是这里吗？”万良问。

白金：“得看了才知道。”

边境低头看了一眼手里的检测仪，又抬头看了一眼化肥站的位置，没有说话。屏幕上那个代表含氧冰的红点，就在她脚下十米左右，也就在这栋建筑正下方。

她停住了，心中产生一丝疑惑：太巧了！

村民们可能藏身的地方，和他们挖冰的最终地点，居然完美重合！

是巧合吗？还是……

边境不敢继续想下去，她甚至不确定这个结果是不是应该继续往上报。

白金在后排停下，看了一眼边境的背影，又看向那栋化肥站，大概猜到了她在想什么。

但白金没问，她已经过了会对这种巧合感到意外的阶段，因为当你已经知道有人在背后操纵这一切的时候，所有的偶然，都只是某种必然的另一种表现形式。

白金第一个上前，用铁锹铲掉化肥站门上的冰壳。李煜、彭兴承和万良也围过来帮忙，几把铁锹交替砸在冰面上，碎冰四溅，被头灯照得发亮。

冰层散尽，露出里面两扇对开的铁门，表面锈蚀，但门缝没有冻死。四人一起用力推门，铁门发出一声闷响，缓缓打开。

里面是空的。

整个空间一览无余：水泥地面，空荡荡的墙壁，角落里散落着几段冻裂的塑料管，没有货架，没有堆肥，没有村民。

地面正中央嵌着一块巨大的铁板，约两米见方，边缘与地面平齐，表面落了一层薄霜。

身后有人轻声说了句：“就这？”语气里的失望很明显。

水泥地面太硬，想往下挖得花不少力气。

白金越看越觉得眼熟，记得阮蓝英的铁锹部下面也有一块这样的铁板。不是巧合，是同一个设计思路。她蹲下来看了一会儿那块铁板，伸手敲了两下，声音发沉。

她站起身环顾了一圈，确认周围没有其他的出口或遮挡物，然后退开两步，朝身后的人招了招手：“搭把手。”

许稚友、吴文斌和黎方圆围过来，边境也收了仪器上前。

“这地下有什么？”吴文斌问。

“得看了才知道。”白金又是这句话。

七八个人分站两侧，各自找好着力点，同时发力。

铁板比预想的还要重，边缘纹丝不动，像是焊在了地上。他们调整了姿势，重新使劲，铁板终于被撬起一条缝隙，随后被缓缓抬到一旁，咚的一声落在水泥地面上，撞出一声闷响。

洞口露出来了。

边缘不整齐，约两米见方，深不见底。头灯的光打进去，照到几米之后就散了，像是被什么东西吞掉了。

白金蹲在洞口边，低头看了一会儿。下面很黑，什么都看不见，也听不到任何声音，只有一种幽深的气息从洞底涌上来，带着泥土和陈年潮湿的气味。

她手里的铁锹没有放下，只是不紧不慢地换了一只手握着。

边境蹲下来，从口袋里掏出一个轻质气球，灌满水，松手放了下去。气球消失的声音很轻，大概三秒，一声闷闷的回响传上来，被四壁压得发闷。

边境默数了时间，略微估计了一下：“大概四十五米。”

边境是国际联合部的安全员出身，她的野外经验非常多，大家都很相信她，白金也不例外。只不过边境有的是科学经验，而白金有的是生活经验。

“这是地窖。”白金也在洞口边蹲下，看了一眼周围的地面结构，“很多地方都会挖地窖，用于储存冬菜，毕竟就算是地球偷停之前，整个世界的自然环境也不算好，绿叶菜都算是奢侈品了，像这种偏远地区的贫苦的百姓，只有自己种菜，然后用这种原始的方式来储藏食物，自给自

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