“客官才起呀？”小二见初一出来，迎上前叙话道：“您内头小毛驴小的已经帮您喂得饱饱的了。容我多句嘴，昨儿听说您也是要上天御宗的，您还是快些启程吧。”

初一刚要答话，身后传来一道洪钟般的声音：“从来都是店家巴不得留客，你这小二怎么还往外赶人呐？”

初一眉头一皱，满脸触到霉头的表情。她转过身，果然是昨天那个粗犷大汉。

小二满脸赔笑道：“看您说的，我不是担心这位姑娘迟了天御宗的入宗试典嘛。不然姑娘想住几日就住几日，想住多久便住多久，小的怎么会往外撵客呢。”

大汉哼哼笑了几声，看也没看初一一眼，直呼道：“唉，都怪昨夜贪杯，起得晚了。快把俺们的马儿牵来，爷几个要奔天御宗去啦。”

小二应着，招呼小伙计带大汉一行人出门去。

初一听到大汉说话，懊恼的揉揉额头。他们起晚了有骏马赶路，她起晚了可是只有一头小毛驴啊。正心急怎么能让小驴跑得更快些，她忽然想起，昨夜那紫衣的赵公子也说要去天御宗考试，所以才急着赶走一条山路。

难道山中有通往紫麓山的近路？

初一赶忙向小二询问：“小二哥，这里可有什么山路能就近到达天御宗的？”

小二不假思索，很快答道：“我们西岭呢，确是山多路绕费工夫。不过从我这小店外的八莽山到天御宗所在的紫麓山，还真是有条近路的。”

初一拱手，道：“还请小二哥指点。”

小二将初一上下打量一番，心想，这女道师既是修法之人，罗盘什么的应该常备，怕是不会轻易迷路。于是直言道：“客官从客栈出去，向西北方向一路深入八莽山。只要保持方向一直是向西北面直走，翻过三个山脊就到了紫麓山山脚下。到那时，想必客官也无需再问路，定会看到很多前去应试的道友了。”

初一向小二道谢走去马厩，遇到刚才给大汉牵马的伙计，顺便也将她的小驴牵了出来。她掏出十枚铜板送给伙计，骑上小驴直奔西北而去。

伙计望着初一渐远消失的背影，抓抓头走回大堂。看见小二正在擦桌子，一脸迷茫的问：“哥，那个女客官不是去天御宗么，怎么往西北山里去了？”

“哦，女客官说想要抄近路。”小二边说边埋头继续擦着桌子，道：“我就告诉她从西北进八莽山就能提前到达了。”“

小伙计一听到八莽山，打了个冷战，道：“可是那山里……晚上……”

“不碍事，她是道师。”小二擦好了桌子，站起身，脸上笑容消失无踪。

说是翻过三个山脊就可以到达天御宗，可没想到刚下了第一个山脊，太阳就落山了。初一现在卡在两道山脊间的山坳里，深一脚浅一脚的摸索着前行。

天色已经完全黑了下来，手中的罗盘若不凑到眼前细瞧，怕是连方向都辨认不出来。原本乖顺的小灰驴也开始变得躁郁不安，喷着鼻子，不愿再走。

“这到底是不是近路啊。”初一牵着小驴步行，沮丧的叹了口气。这次算是切身体会了什么叫欲速则不达。

只见山间林木密布，越深越暗。参天古树的繁茂枝叶几乎将月光遮挡殆尽，仅有星星点点的暗光透到地上常年堆积的腐败落叶中。此时气候已近初秋，日落之后，这山坳里更是阵阵凉意袭来。

初一紧了紧身上的道袍，眼前越来越黑，走也不是，停也不是。她四下打量环境，不知为何，脑海里竟想起凌非焉那把流光奕奕的宝剑。假设此刻要是凌非焉身陷密林之中，只需把那法器往身前一举，就可以照明了呢。

一边胡思乱想，一边摸黑向前又趟了几步，初一手中缰绳突然一紧，拽得她彻底走不动了。她回头一看，却是那小灰驴怎么也不肯再向前。她又牵了几牵，小驴像是来了犟脾气不但不肯动，还四蹄发力往后扯起她来。

初一只好近前安抚，抚摸着小驴头上的鬃毛，好言相劝道：“我知道路很黑你很怕，可我们不能在这停下呀。小灰灰你再坚持一下，等走到开阔点的地方，我生一堆火，就安顿下来让你休息好不好？”

也不知小驴能不能听懂初一的话，它晃动着两片大耳朵摇了摇头，反正就是不肯再走一步。初一无奈，使出蛮力硬去拉它，不料小驴突然大叫起来，安静的树林里顿时一阵驴声大作。

初一心中一惊，若不是小驴嘶叫她还没注意。这树林太安静了，走了许久，似乎都没有听到虫鸣鸟叫之声。就连小驴这般大叫，都没有一只飞鸟从树上惊得飞起。

这怎么可能呢？这样人迹罕至林木丛生的山坳，不正是飞禽走兽们的宜居之地么？

除非，这林子没有一只鸟！

除非，这林子里……没有任何活物！

想到这，小驴的反常现象也就不奇怪了。

初一赶快确定自己腰间的匕首是否安好，然后端起罗盘来仔细端详。可是罗盘上的刻度暗得很，根本无法辨明方向。初一没有办法，只好催动真气，想聚集些道法的光芒来照亮罗盘。可没想到她刚一提起真气，罗盘上的指针就像被吹动的风车，由缓及快的旋转起来。

“这！”从没见过如此异象，初一大惊，失手之下罗盘噗的一声闷响落进脚边的残叶堆里。

难道这山坳之中有邪魔妖物出没，以至于除了草木便再无生灵？可这里不是离天御宗很近了么，怎么会有邪魔妖物敢在此处兴风作浪？罗盘这般诡异转动又是什么回事……

初一反复思考这诡异现象，蹲下身把罗盘捡起来，又持在手中提了提真气。罗盘果然再次呼呼旋转起来。初一立刻收了道法，屏住呼吸细听声响。

片刻，四下里什么都没有发生，依然还是一片死寂。

莫非……是罗盘坏了？还是此地的磁场异常，导致罗盘不能正常指示呢？

初一有点怀疑是不是自己紧张过度了，她端着罗盘敲敲打打，又原地转了转方向。这次手中罗盘倒是安安静静的没有疯转。

初一转念一想，又试着提起真气。果然，罗盘的指针立刻随着真气的催动呼呼转动起来。初一再收了真气，罗盘指针便又停了下来。

初一顿悟，原来这八莽山确实有古怪，竟然对真气有反应。

她叹了口气，不用真气吧看不清罗盘，用真气吧罗盘又失灵。加上小灰驴发犟如何也不肯再走，摆明今夜是不能继续前行了。

正无奈中，初一看见离自己不远处就有一道月光透过枝叶的空隙倾洒下来。她灵光一闪，若是站在那道光线里，不就可以不用真气也能看清罗盘指针啦？

于是初一独自走进月光的光束下，端起罗盘查看。正如她想，罗盘指针毫无异常，清晰指出了方向。她又顺着西北方望去，偏差不大的地方又有一道光线。如此这般，岂不是可以一直走下去？

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