待送走谢瑾渊，沈棉棉将门口的木牌翻了个面儿，露出“打烊”的字样。

过路人瞧见了上前询问缘由：“沈老板，今日这是……铺子怎么这么早便关门了？”

“仓库里出了些事儿，等处理好再开。”

等回到屋里，小梅顶着一副委屈脸拉住沈棉棉的胳膊：“小姐，你可担心死我了。”

“好啦，好啦，都过去了，我这不是平平安安回来了。”

沈棉棉看着眼眶泛红的她，拉起小梅的手，表情郑重：“还有两日便是宫宴，快来搭把手，将这些，仙草洗干净，挂起来晾干打粉。”

“小姐，这便是你说的秘密武器？”

“对啊。”

沈棉棉按照先前杨姐示范的步骤，带着小梅将五六筐仙草洗净，穿起来挂在院里去晒。

除了小料，其余都在宫宴那天都会备好，她只要保证烧仙草不出问题，小小宫宴还不是手拿把掐。

可惜，老天就喜欢和人开玩笑。

原本好好的艳阳天，突然乌云密布。

豆大的雨滴落下，原本热闹的街巷瞬间乱作一团。

一路上的行人都在抱头逃窜，可依旧被淋成了落汤鸡。

“小姐，雨这么大，院子里晒出的仙草怕是早被淋湿了。”

马车走得快，连带着车厢摇晃个不停。

沈棉棉一会儿攥着袖子，一会儿揉搓着裙摆，紧皱的眉头就没有舒展过。

“没关系，能收多少算多少。”

大雨伴着大风，小贩摊上的果子来不及收，骨碌碌滚了一地。

沈棉棉听见叫喊声儿撩开车帘一瞧，一名老妇顾不上拿伞，当即冲进雨里去捡掉落的果子。

“停车，先帮忙。”

“可是小姐……”

“院里的草已经湿了，就算快马加鞭赶过去也无济于事。”

沈棉棉一边说一边弯腰想从马车中出来。

小梅拦下她，先一步钻出轿帘：“小姐，你腿上还有伤，我去吧。”

“没事儿，已经快好了。”

沈棉棉拍拍她的手背，朝小梅露出一抹微笑，拉过手中的伞便也冲进雨中。

“阿婆，先来避雨吧。”

沈棉棉带着老妇站到小摊后边的屋子里，小梅和车夫帮着将摊子移到屋檐下。

每一次蹲起，腿上的伤处隐隐作痛，可待捡回地上的果子，送回老妇摊上，沈棉棉觉得这便是值得的。

“阿婆，果子都在这儿了。”

“姑娘……多谢啊，你看为了捡我这果子，你的衣服都淋湿了。”

那老人颤颤巍巍朝她伸出手，想替沈棉棉擦去脸上的雨水，可举在半空却没落到她脸上。

她握住她的手，很凉。

沈棉棉回头看了看，半边身子没注意全被打湿了。

“不打紧的。”

沈棉棉给了屋主人一些碎银，又将手中的伞递到那老妇手中：“这雨看着很快便会停了，阿婆便安心在这里休息。”

出门时，她与小梅挤在同一把油纸伞下，朝屋内挥了挥手。

待马车行至铺子门口，沈棉棉开了锁推开木门，却发现，院中的麻绳儿上空空如也。

她晾出去的仙草都不见了踪影。

“怎么回事？”

沈棉棉心里“咯噔”一下，第一反应是被人偷了，可转念一想有谁会对一堆草图谋不轨？

又不是什么稀奇玩意儿。

她连伞也顾不上打，两三步冲进院中。

凑近却发现屋檐下，她晒出去的仙草都整整齐齐摆在筐里。

她蹲下来，伸手取出一根，没有水渍，也没有发黑，摸起来还是干干爽爽。

只有最后一筐，稍微有些犯潮。

不过不打紧，比她预想的好上太多了。

沈棉棉站起身环顾四周，院子里除了刚来的三人再无其他人的踪迹。

小梅赶忙拿了毛巾帮她擦脸上的水渍：“小姐，这是怎么回事？”

沈棉棉伸手隔着荷包摸了摸里头的竹哨。

她已经知道是谁了。

不过，虽然仙草从雨中抢救回来了，可晒得日头不够，还达不到做干草的要求。

“小梅，快去生火，再找些篦帘架起来。”沈棉棉接过将头上的发钗取下，接过毛巾，将湿发包起来。

“好。”

车夫帮着将仙草抬进屋内，沈棉棉将篦子架在火盆上，不断调整位置，直到将手放上去感觉温热却不发烫，她才慢慢将半干的仙草摆上去。

沈棉棉搬来椅子坐在跟前，每隔一小会儿便伸手翻动，尽量让火盆能烤到每一片叶子。

不知过了多久，她捡出一片，轻轻揉搓便成了干屑。

终于，也算是补救回来了。

外头雨不知是何时停的，沈棉棉推开窗，阳光照进屋内，晒在仙草干上，透出一股清新的草香。

“小姐，你真厉害。”

小梅摸了摸篦子上的干草：“火候分寸拿捏得刚刚好。”

沈棉棉悬着的心终于落回肚子里：“还好，没掉链子。”

其实她在系统面板里看到这个办法的时候根本没实操过，压根儿不知最后能成怎么样。

她严格按照步骤指示和时间去做，结果也是出人意料的好。

系统，又上大分了哈。

经过这一次小插曲，沈棉棉可再不放心她的干草粉放在铺子里，直接装车带回了沈府，恨不能睡觉的时候也抱在怀里。

终于，今日便是宫宴开始的日子。

天蒙蒙亮沈棉棉屋里的烛火便点上了。

她仰着脸等小梅为她描眉，又对着镜子细细涂上口脂。

虽然只是后厨，可毕竟要在各位贵人前露脸，她自然得打扮打扮，不能给沈家丢人。

“璃儿，不如穿这套？”

柳蓉蓉也睡不住，从昨日便一直给沈棉棉搭衣服。

“听说璃儿要去宫宴，娘特意为你裁了一套新衣。”

“娘。”沈棉棉拉过她的手，将她按在床上坐下：“我这是去后厨做饮子，又不是去吃席。”

“还是穿简单些的好。”

“也是，那便穿这一套。”柳蓉蓉起身，从柜子里取出一套素雅的。

颜色清清淡淡，是亮青色的，料子摸着舒适透气，对襟直领，袖口处缀着几朵刺绣小花。

不论是设计还是款式，她都觉得简直是为这次宫宴量身定做的。

马车在宫门口停下，沈棉棉踩在青石路上，看着高耸威严的宫墙，心中感慨万千。

“乖乖，这可比电视剧里的还要气派多了。”

“沈姑娘，待老奴查验过后自会有人来接。”

“劳烦公公。”

沈棉棉一早

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