一辆奢华马车停在钱府门口。

钱管家快步迎上去，卑躬屈膝，满脸堆笑的将来人迎进钱府，又一路护送轿辇妥帖的把人送入登高楼内。

钱员外半刻钟前便来了登高楼等候，瞧见孙员外，他立即派了两个容貌姣好的伶人过去贴身伺候。

孙员外进门时见钱员外未起身迎他，原本心中有些不快，但在两个美人的服侍下，他心中的不快顿时消散，搂着伶人，大笑着走向左侧次座。

左右两侧首座是给许大人和许公子备的，孙员外有自知之明，当然不会抢，但本朝以左为尊，他今日又是第一个到，自然要坐左侧。

钱员外笑眯眯的，并未阻止。

谁让老赵来晚了呢，他的登高楼，可不是随便别人拿乔的地方。

宋棠居高临下，漆黑双瞳穿透两层高楼清清楚楚地看见钱、孙两个浑身冒着死气的人在打机锋计较座次。

他们浑然不知，今日不管坐哪儿，都逃不过一死。

宋棠收回视线，抬眸，又如风一般掠过钱府仆从，落在大门外刚刚抵达的另一辆马车——“许、许大人！许公子！”钱壮未料到许家父子会来这么早，心下慌乱不已，但爹送孙员外去登高楼尚未回来，他只好硬着头皮上前迎人。

许州府瞧见钱壮倒是未有不悦，只想着今日要做的事，一言不发地带着儿子往登高楼去。

但即便如此，钱壮还是提心吊胆地恭维着两人。

直到半路遇到钱管家，他才松口气，如释重负的把许家父子交给他爹接待，自己则在他们走远后连连抹汗，又返回府门等候今日最后一位客人——赵家布坊的赵员外。

赵员外的女儿去年被送入宫中，短短一年便从位份最低的采女升到五品才人，前途不可估量，是以这一年赵员外的脾气也愈发大了。

钱壮不敢怠慢。

他的员外爹有个攀上京城高官的儿子做倚仗，他可没有。

那个多年不见的兄长愿不愿意认他都两说呢。

于是钱壮一路嘀嘀咕咕，揣着肥胖的身子紧赶慢赶，终于在赵员外的马车停下前赶回大门口接人。

他擦了擦额角虚汗，连口气都没来得及歇，就又堆起笑脸，殷切地跑到赵员外马车边上扶人下车。

赵员外乐呵呵地踩着下人后背走下马车，对钱壮的态度很是满意：“还是小壮你懂事啊，我家小二若是能像你这般知礼数就好了。”

赵员外口中的小二原是他的外室子，去年才刚刚认回家中。

钱壮知晓其中内情，但他亦知晓赵员外这是在说场面话，闻言便忙回道：“赵伯伯谬赞，我哪儿比得上二公子，二公子文采武略样样精通，那是要做大事的人……”

“哈哈哈你小子莫要妄自菲薄，你若没几分本事，你爹爹岂会放手让你打理钱家家业？”

赵员外被恭维得开怀，便也不吝惜夸钱壮两句。

钱大远在京城钻营官场，钱壮这小子认祖归宗却是板上钉钉的事，赵员外近来虽仰仗女儿恩宠有些张狂，但心里终究知晓利弊，便是瞧不上钱壮，也不会真将人得罪。

二人你夸我捧，其乐融融地迈进钱家大门。

而此时登高楼内，钱、孙二人听到小厮通报“许大人到了”时则双双起身整衣冠，一路小跑着跑到楼外去接人。

登高楼上，宋棠冷眼旁观，就见这些人脸上的死相又重了些。

远处，钱家大门重重关上。

宋棠指尖轻动，无声开启最外层的阵法。

下一瞬，便见钱家上空风云忽变，黑云迅速席卷成团，仿若一头巨兽阴沉沉压下，狂风平地而起，险些将赵员外乘坐的轿辇都刮飞。

好在赵员外身子沉，几个轿夫也是五大三粗的练家子，这才堪堪稳住轿辇，顶着狂风缓慢前进。

寒风如刀，刮得人脸火辣辣的疼。

赵员外刚刚的好心情瞬间烟消云散，转头就想拿轿夫撒气，然而一张嘴，呼啸冷风便灌了他满嘴，害他半个字都吐不出来，反倒被风呛得直咳嗽。

钱壮也被刮得东倒西歪。

他透着呼啸的风，眼看赵员外脸色越来越难看，眼睛一转便后退半步，“哎呦”一声假装摔倒，就此与轿辇拉开距离。

城门失火殃及池鱼，这见鬼的天气，他可不想无辜被牵连。

宋棠立于屋脊之上岿然不动，瞧见钱壮的小动作，神色淡漠地施下一个小术法——此人既然不想走路，那她便发发善心如他所愿吧。

“啊啊救、救我！啊！咚！嘭！咣当嘭！”钱家突然响起一阵如杀猪般的嚎叫和重物结结实实抨击地面的声响。

赵员外满脸的怒色在看见钱壮霹雳咣啷一路被风撞得鼻青脸肿之后顿时变成了幸灾乐祸。

有人比他更倒霉，那吹几口寒风好像就没那么不舒服了。

只不过这寒风吹得有点久，原本一刻钟的路程，生生耗了两刻钟才到，轿夫们把人抬到登高楼外的时候，赵员外的脸都快冻僵了。

偏偏这时，吹了一路的风竟停了。

赵员外哆哆嗦嗦地下轿，浑身打着寒颤抬头看了眼天边如墨一般黑的云团，脸色霎时变得比乌云还黑：“老、老钱！你选的什么鬼、鬼日子！快、快冻死老子了！”

他骂骂咧咧地进屋，陡然看见坐在左侧首座的许州府，脸色顿时又是一变，露出讨好的笑来：“许、许大人，赵、赵某来迟，还请大人莫要怪罪……”

登高楼内四角放着八个火炉，暖和得很，此时许家父子和钱、孙二人早已喝过一轮酒，身上又热又燥，哪知赵员外受得苦？

见他这副浑身发抖的僵硬模样，许大人只觉得有趣：“啧，老赵，你来迟了，罚你三壶酒，快快去喝！来人！燃香！若半炷香内喝不完，今日的美人可没你的份，你就只能在一旁看着我等快活了。”

“这可不行，这可不行……”

赵员外一听这话，顿时如饿鬼似地爬向屋中仅剩的空座，一脸没出息的讨好道：“我喝我喝！许大人放心，我定在半柱香内喝空这三壶酒！”

宴桌上早就备满了酒，赵员外说着便提了一壶，迫不及待地仰头往嘴里灌：“咕咚咕咚咕咚——”

他像喝水似的连喝三壶冷酒。

那张老脸越喝越红，嗓子也又辣又疼，仿佛已不是自己的了。

但赵员外脸上仍然挂着笑，一口气喝完了酒便趁醉意未上涌又卑躬屈膝的向许州府赔起罪。

许大人看他上道，斜长的眼一眯，摆摆手放过了他。

赵员外连忙弯腰道谢，不想要坐下时竟忽地失去意识，“噗通”一声跌倒在宴桌上。

“哈哈哈哈——”登高楼内顿时响起一阵哄笑。

钱员外吩

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