金陵城内。

在又湿又冷的地牢里，林棹月做了一场梦。

很多年前，在青竹山上，她曾捡到过一只受了伤的小鸟，翅膀流着血，在地上不动弹。

林棹月小心翼翼地伸出手，见小鸟没有反抗，便把它带回了院子，有模有样地照料起来。她从唐柔的瓶瓶罐罐里找到了金创药，又缠着施恩泽下山买回了一个鸟笼。

她把鸟笼挂在房檐下，看着小鸟在笼子里恹恹不乐，不吃不喝。

林棹月没心情练剑了，寸步不离地守在屋里，手里摊着话本子，也没心思看，时不时地悄悄走到窗边，观察小鸟的状态。

她没等到小鸟主动进食喝水，却等来了它的同伴。

守得有些困倦的林棹月不知不觉地睡着了，她是被清脆的鸟鸣声叫醒的。

她以为是笼中鸟出了什么事，也顾不上君子礼仪，忙推门而出，却惊飞了一只小鸟。笼中鸟依旧好端端的，只不过还是不愿张嘴。

从那以后，那只小鸟便常来笼子旁，咬着笼子的竹子边，试图将身陷囹圄的同伴解救出来。

它在外面忙活，林棹月就在屋子里静静地看。她既希望它能成功，又担心笼中的小鸟伤势还未恢复，不敢轻举妄动。

直到夜里，睡梦中的林棹月听见了“咚”的一声炸响。她披衣起身，找到了声音的源头。

鸟笼从房檐上坠落在地，里面已经空空如也。

……不，并非空空如也。

林棹月蹲下身子，捡起了一小片灰色的绒羽。

次日，林棹月照例在竹林里练剑。朱黎看出了她的心不在焉，用竹枝挑落了她手中的霜白。

林棹月有些心虚，这才把事情的经过一五一十地告诉了师父。

朱黎思索片刻，将一旁正在做功课的施恩泽也叫到了跟前。

“假如你们当中的一人，眼下正在面临重大的危险，一旦拔刀相助，另一个人自己也会身陷险境；但如果置若罔闻，虽然可以保全自身，却会失去对方，你们会如何选择？”

没有丝毫犹豫，林棹月和施恩泽都选择了前者。

朱黎毫不意外地点点头，却问道：“那你们自己心中，是否还有第三个选择？”

竹林里有风穿过，沙沙作响。林棹月想起了昨夜那只砸落在地的鸟笼，隐隐约约有了答案。

施恩泽先开口道：“哪怕会置自身于险地，我也要不惜一切代价换师妹解除危机，绝对不会让她面对危险。”

朱黎不置可否，看向了林棹月。

“我会做好置之死地而后生的准备，我不怕以身犯险，但我要和师兄一起全身而退。”

两个人一起活下来，才有意义。

到梦醒，师父也没有给出自己的答案。

黑暗中，林棹月睁开了眼。

钟灵特意准备的这间牢房没有窗户，她没有办法分辨黑夜白天，只能依靠从不按时送来的牢饭结绳记日。

一开始，钟灵还抱着施为一定会折返劫狱的念头，对手中的人质百般折磨，耐心地等待着猎物的到来。可日子过去了一天又一天，手中的诱饵依旧无人问津，他在心中冷笑，看来施恩泽的儿子也不过如此，算不得什么有种的。渐渐地，他来地牢的次数少了，招呼在林棹月身上的刑具也随之少了。

林棹月的身体沉重，可心情格外轻松。她明白她的计谋已经奏效，施为不会回来了，钟灵再难找到他。

她的鬓发早已散落，糊着血污。头上没戴簪子。

离刑期还有些时日，林棹月虽带着一身的伤，在牢狱里的日子却也慢慢称得上清闲。有侍卫认出了她是平日里总在门口摆摊、还常来往于六扇门的盲眼画师，如今一朝下狱，虽没有人落井下石，却也有别有用心之人的心思活络起来。

“林姑娘，林姑娘。”

角落里亮起一团小小的火光。是六扇门的护卫小五。

林棹月勉强从地上一团半干的草堆上起身，扶着墙蹒跚地往那团火光凑去。

“林姑娘，您拜托我办的事已经办妥了，昨日多谢您的画！”小五将脸贴近了栏杆，压低了声音道，“若真能找到妹妹，您还有什么要求尽管提，只要是我能做到的，都会尽一切能力帮您！”

原来小五家中有位妹妹，前些日子上街游玩时走丢了，小五正愁找不到人时，听说了新下狱的这位姑娘画技很是了不得，便死马当做活马医，悄悄地带了画具前来地牢求助。

“无妨，是我该谢谢你。没想到我已是将死之人，却还能有点用处。”林棹月眼底似乎满是恳切的感激，只是她的脸一半被火光照亮，一半隐在黑暗中，小五看不真切。满心都是失踪妹妹的小五顾不上多想，从怀中取出了一个油纸包。

“您要的桂花糕，醉仙楼的，还有一份我已经送给慕容渊了。”小五顿了顿，似乎有些迟疑，最终还是说出了口，“慕容渊最近怕不是触了什么霉头，被钟大人整得够呛，城里的案子不论大小都堆到了他头上，我见到他时，他刚从城北查案回来。也不知道他原本手下带着的新人捕快去了哪里，若是那新人还在，办起差事来还稍微轻松些。”

“能者多劳，想必钟大人是对慕容渊给予了厚望。”

小五睁大了眼，满眼都是不认同，他冲林棹月使了个眼色，林棹月会意，附耳贴到栏杆旁。

只听得小五在她耳边悄声道：“恰恰相反，钟大人这是在等慕容渊忙中出错，好寻个由头开除他呢。”

钟灵要将慕容渊赶出六扇门？林棹月微不可察地皱了下眉头，悄声问道：“可慕容渊的能力有目共睹，连我都有所耳闻，钟大人此举就不怕......”

小五年纪虽小，却装作老成地摇摇头，道：“林姑娘毕竟不在官场做事，还是太不熟悉这些大人的手段。他们心中只会想着顺我者昌，逆我者亡，筛选亲信扶持上位才是最重要的，身边只会留下用得顺手的刀。慕容渊虽然是把好刀，可是锋芒太过，也不堪用。”

林棹月低头看向怀中的桂花糕，一时没有言语。

小五是趁地牢的护卫换班时偷偷溜来的，自觉多话了，不敢再多耽搁，又道

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