兰花和邢权二人急匆匆地往烟花之地赶去，却不防夜间昏暗，邢权不小心被一块石头绊倒，摔倒在地，肩上的朱美也摔了出去。

朱美被摔在地上，反而醒了，见自己在荒郊野外，正不知是怎么回事。

这时，邢权赶紧上前，捂住她的口鼻，想要让她再次晕过去。

谁知，朱美肌肤香软，邢权一触碰她的口鼻，便意乱情迷，忍不住用另一只手往朱美身上摸去。

朱美拼命挣扎，而兰花见了这一幕，妒火中烧，赶紧上前踢开邢权，对邢权又抓又挠，骂道：“你这个色中饿鬼，丧门星！老娘花钱养你，还担着干系把主人家女儿偷出来，你却被这小贱人所迷！”

兰花嘴里骂个不休，邢权身上早就挨了无数拳头。

朱美也意识到自己被贼人掳了，赶紧趁乱往有灯火的地方跑去。

亏得她已经放足，跑得快；若是以前，跑几步就要跌倒了。

兰花和邢权二人见朱美跑了，顾不得内讧，赶紧追上。

朱美边跑边喊救命。

还好前面有一小屋还亮着灯，小屋里走出婆媳二人，查看情况。

原来这婆媳二人挑灯做针线，忽听得有人喊救命，赶紧走了出来。

见是一个十三四岁的小姑娘，拼命朝这边跑来，后面还跟着一男一女，紧追不舍。

婆媳俩赶紧跑出去，接着那女孩。

那一男一女见有人出来，赶紧转身跑了。

瑶琴被这婆媳二人搭救，也听得后面之人的脚步声远去，赶紧回头看看是谁在追自己。

她认出追自己的一男一女中，男的不认识，女的竟然是自家的侍女兰花。

她吓了一跳，想着回去之后对爹说明，请爹做主。

这婆媳俩问瑶琴：“姑娘，你是谁家的？为何跑来这里？是谁在追你？”

瑶琴道：“我是清波门外开油店的朱十老家女儿，名叫朱美。我也不知如何到此，似乎是在睡梦中被人掳来的。幸得两位恩人相救，我回家后，必定带上谢礼，登门致谢。”

这婆媳二人道：“天色已晚，你一人回去不便，更恐那两人埋伏在暗处，还要来追你。这样吧，我婆媳二人送你回去，再叫上我儿子一起，应该安全了。

我儿子睡觉了，我去叫他起来。”

瑶琴十分过意不去：“怎好劳动贵家这么多人？”

“无妨的，我们做活久了，也该起身活动活动。”

接着，老婆婆便走进家去，把自己儿子叫了起来。

她儿子是个魁梧的壮汉，但面相甚是憨厚，手上还拿着一根木棍，大概是为了方便打坏人。

于是，这一家三口护送着瑶琴回了家。

瑶琴叫起朱十老和朱重两个，备说前事。

朱家父子俩感激不尽，准备了厚礼，叫这一家人带去了。

等恩人离开，瑶琴便说掳走自己之人是侍女兰香，还有另一个陌生男人，请爹做主。

谁知，朱十老却迟疑了，问道：“女儿，你看得真切吗？果真是兰香？”

“是的。若看不真切，女儿也不敢乱说。”

朱十老沉吟道：“你既已平安回来，就先去睡觉吧。想来兰香也是一时错了主意。她在我家多年，一向勤恳，倒不好因为这小事苛责她。也许她是受人哄骗，才犯下错事。”

朱十老平时跟兰花有些不清白，故而这样说。

朱重兄妹却不明就里，心中有些生气，但不好说什么。

于是，朱重领着瑶琴回房，让她继续睡。

朱重发现瑶琴房间的后窗被打开了，便料到贼人是从后窗将瑶琴掳走的。

因此，朱重干脆拿来锤子和钉子，将这后窗给封死了。

这样，就不会再发生类似的事了。

接着，朱重问妹妹：“美儿，你身体可有什么不适？”

“没有太大的不适，只觉得脖子、手肘等地方有些疼，可能是摔的。”

“你先忍耐几个时辰，等明天天亮，我带你去看大夫。”

“嗯。”

第二天一早，朱重就领着朱美去附近的医馆，请大夫帮忙上药。

好在都是皮外伤，大夫开了药之后，就让朱美回来了。

两人回到家，却发现侍女兰花已经回来了，在伺候朱十老吃饭。

朱十老神色如常，也没呵责兰花，更没有让兰花来给朱美道歉。

兰花也只当没见到这兄妹二人似的，脸上有自得之色。

瑶琴既是愤怒，又是惊讶，本想上前理论，却被兄长朱重拉住。

朱重把朱美带回房间，掩上房门，方才说道：“美儿，爹这样做，必有缘故。

据我估计，爹跟侍女兰花恐怕有些不清白。爹已经年老，而兰花正是青春年少，爹自然维护她。

咱们俩并非爹亲生的，恐怕在他心里比不过兰花。

那兰花存心不良，能掳走你一次，就能掳走第二次，这个家是待不得了。

待我想个计策，我兄妹二人离开朱家，另谋出路。”

瑶琴也没了主意，道：“兄长所见甚是，都听兄长的。”

于是，朱重去跟朱十老说道：“爹，妹妹被掳走后，落下惊惧之症，大夫说要静养。

我怕她晚上睡不安稳，叫喊起来，搅了爹睡觉。故而想去外面赁一处房子，带妹妹过去一起住。

等她的病好了，再搬回来。

还有，我想着每日这样干等主顾上门，卖多卖少全凭运气。

不如我每日来爹这里挑两担油，走街串巷地去卖，说不定还卖得快些。

到时候，也能多挣些钱。

不过，我若要去外面卖油，店里需要另招一个伙计。”

朱十老道：“我儿所言甚是，那就按你的意思办吧。”

于是，朱重便先去外面租房子。

他看了好几处房子，都觉得没法完全保护好莘瑶琴。

如果是在人烟密集处的房子，都是四面八方都能进的，即便上了锁，也难以防住有人逾墙而入。

而且四周住户多，人员混杂，也难以辨别谁是好人，谁是坏人。

若是那种偏僻的房子，虽然邻居少，但需要提防着各路贼人，安全隐患更大。

因此，一连几天，朱重都没赁到满意的房子。

这日，朱重卖完了油，又去看了几处房子，但还是没找到合适的。

他心中烦闷，信步徒行，不知不觉走到了净慈寺门口。

他想着自己的生父也在某处寺院出家

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