自称灰哨队长的女人说，向导让他们自己选择，可以留在灰哨，也可以被另外一支强队庇护。

珈陵沉默了几秒，说，好。

通讯断开。

膝盖因为长久的跪坐布满淤青，明天走路说不定会一瘸一拐。

她还是和以前一样。珈陵想。

珈陵是见过林时雨的。

在那个偏远分区的学院。

他为了躲避家族，用假身份乔装混了进去。

戴上假发和几乎遮掩一半容貌的厚重眼镜。

他看起来和这里任何一个平凡的学生无异。

而她不一样，尽管她自己从未察觉。

她是牺牲士兵的遗孤，从福利院转学而来。

她初来的那几天，课间站在她班级窗外的那群学生，大多都是为了来看她一眼。

她坐在教室里，一无所觉，生着一张如夏季清荷般的脸，眼睛里却凝着一点挥不散的郁色。

很多时候，她都安静地坐在教室里看书，与周围的环境格格不入。

偶尔与周围的人交谈，才会露出一点浅浅的笑。

像风吹动满园清荷的潭水，掀起无关的人心中一圈又一圈的涟漪。

珈陵比她高几届，教室也隔了好几层楼。

有一次，过道的长廊上，有不长眼的人倚靠在栏杆上，朝她吹了一声轻佻的口哨。

她侧目一瞥，没有羞涩和厌恶，只是继续往前走。

第二天，吹哨的人再没有来上学。

但再也没有人在她身边制造噪音了。

珈陵从未与她说过话。

却在他人的只言片语种，拼凑出一个完整的她。

有人被霸凌，明明她自己也害怕，但还是挺身而出帮助那些受欺负的人。

又不是帮助他，他为什么要记那么久？

有人向她告白，被她认真拒绝了。

幸好，她没有答应别人。

“幸好”

自己为什么会觉得幸好呢？

不知姓名的人送了她一本没有署名的插画书，精装书的扉页和书封的夹层里，藏着一封情书。

她看完了那本书，但没有发现那封情书。

她有时候会逃课，这是大家心知肚明的事。

有一天，一整个下午，她的座位都是空着的。

很多人都在找她。

珈陵找到了她。

在一件废弃的教室。

桌椅凌乱地堆叠着，她蜷在角落的阴影里，枕着几本书，睡着了。

他没有出声叫醒她。

那一天是她生日，她收到了很多礼物。

精装的的插画实体书尤其珍贵。

她很喜欢，爱不释手。

他想，她永远都不会发现那封情书。

毕业那天，有低年级学生来送行。

她会来吗？大家都在心里这么想。

如果能留下一张合照也好。

珈陵也带了相机，不过最后也没用上。

她没有来，果然如此，这是预料之中的事。

毕竟，他于她而言，只是陌生人。

珈陵没有考虑过第二个选择。

直到灰茫带着灰哨的其它成员来见他。

他看见白薪和她头上异化的耳朵。

“白毛狐狸？”他摆出防御的姿态。

“狐狸，有什么问题吗？”白薪语气平常地反问。

“把你的精神体放出来。”

他紧绷着神经，语气强硬。

分化日那天，强行闯入她精神阈的，会是这只狐狸吗？

珈陵需要一个确证。

白薪并没有因为被他的挑衅激怒，她笑出声：“凭什么你说要放，我就要放呢？”

她的目光带着毫不掩饰的玩味。

珈陵先一步倒在地下。

脖颈传来一阵尖锐的、被烧灼般的剧痛，仿佛有无形的手扼住了他的声带，让他连呼吸都感到困难。

“嘻嘻。”白薪凑近了些，笑声清脆：“你刚才，想说什么呀？”

是咒痕。

诅咒在他皮肤下苏醒、收紧，将他未尽的指控碾碎在喉间。

珈陵说不出任何关于怀疑白薪真实身份的话。

她怎么会使用‘咒痕’？

那不是青砚的能力吗？

疑惑暂时压在心里，珈陵强忍着脖颈后咒痕的灼痛，声音从齿缝间挤出：“你没有察觉吗？艾瑟尔。”

艾瑟尔怔在原地，分化日那天，他几乎是在狐狸哨兵出现的瞬间就被放倒。

他只依稀记得有另一股力量介入，却完全不记得对方的精神体具体是什么。

但身体比思维更快地动了，艾瑟尔挡在珈陵身前。

一场冲突不可避免。

“够了。”灰茫的声音插了进来。

她始终冷眼旁观，此刻才出声。

“向导还在白塔等着，现在不是内斗的时候。”

“私人恩怨我懒得过问，但在选拔专属哨兵的时间段，谁都不要给我惹事。”

艾瑟尔扶着珈陵往后退了一步。

白薪神色自若地哼起调子，很是不以为意。

珈陵看向白薪，如果她真的是那天闯入分化的哨兵，那向导的身边已经十分危险了。

白塔竟然会通过白薪的审核了。

但他现在还太弱小了，如果真的加入了灰哨了，反而会成为阿西塔莉亚的棋子。

他推开艾瑟尔的手，看向灰茫：“我不会加入灰哨，远巡的队伍下午就要出发，我不会去和向导见面。”

白薪正要拍手叫好。

灰茫微微叹了口气：“向导让我带X-4的两个去见她，别让我为难好吗。”

“你们现在都暂时属于灰哨，不按我的规矩行事，还是得受点教训。”

驶入白塔范围后，狂飙的车终于减缓了速度。

副驾驶上的白薪狐耳竖立，一道新鲜伤口横亘其上。她却浑然不觉大声嚷嚷：“队长队长！给我想个一鸣惊人的出场方式！”

“最好能让向导一眼就喜欢我。”

后排的座位上，恩迪尔特和艾瑟尔分别坐在两侧，珈陵坐在正中间，嘴角还留着一抹未擦拭干净的血迹。

几个小时前，灰茫给他和白薪分别留下的“教训”。

艾瑟尔攥着绷带和止血剂不解：“珈陵，你究竟在怀疑什么？为什么不说出来？”

珈陵不言语。

“不是还大放厥词说下午要加入科椿大人的调查队吗？”

“怎么一进白塔，就成闷葫芦了？”灰茫一边开车一边讽刺他。

“你也和恩迪尔特一样，是个哑巴？”

被点名的恩迪尔特坐在珈陵旁边，手指在终端上飞速敲击。

车内共享屏幕亮起一行字：

【队长，我认为你才是本队礼仪建设的首要短板。】

【素质有待商榷。】

灰茫瞥了一眼，说：“那我再加一条‘灰哨’的规矩，永远不许诋毁队长素质差！”

“好热闹啊。”灰茫领着人进入休息室，才看见沙发上坐着的三个哨兵。

她像赶羊似的，顺手把艾瑟尔和珈陵往前一推。

目光扫过神色各异的面孔，最后视线落在林时雨脸上。

灰茫唇角一弯，笑容加深：“人我可带来啦，时雨向导。”

“快点，自我介绍。”灰茫在他们身后催促道。

脸涨的通红的雀斑少年无措地看着面前的向导，手脚都不知该往哪儿放，头抬起又垂下，声音颤抖：“您、您好，时雨向导！我是艾瑟尔……很高、很高兴见到您！祝您今天愉快！”

一句开头的自我介绍让艾瑟尔很想把自己埋进地缝里。

粉色长发的青年回避着向导的视线，下颔紧绷，看起来似乎很不情愿。

静了两秒，他才低低吐出两个字：“珈陵。”

又过了片刻，像是履行某种不得不做的程序，他补上一句：“您好。”

“我也想介绍。”白薪在队伍后伸出手，她像一只按捺不住的小兽，窜到林时雨身边：“我是白薪。”

林时雨的视线自然地落在她头顶：“你的耳朵？”

“是异化。”她低下头，毫无保留地展示那对毛茸茸的兽耳，有些雀跃：“您喜欢吗？要摸摸看吗？”

林时雨伸出手。

指尖触及温暖耳廓的刹那，白薪的神情无意识地放空。

“啪。”一记不轻不重的敲击落在她脑后。

灰茫指了指目露凶光的森摩·安比列，示意白薪安分点。

她向林时雨介绍：“白薪是我高薪聘请的攻击型哨兵，精神体是白狐，顶替前队员‘狂鲨’的位置。”

狐狸？

祝翥警觉起来。

珈陵微微侧过身，无声地朝他摇头。

目光交错的瞬间，信息已然传递：还不是时候。现在，绝不能打草惊蛇。

是不是在哪里见过呢？林时雨想。

她收回手，那缕因触碰而升起的，极其模糊的熟悉感，又很快如游丝般消散。

“森之队还可以再接纳一位成员。艾瑟尔，珈陵，你们是想选择灰哨，还是森之队呢？”林时雨做出承诺：“我保证会给予你们庇护，等欢迎日结束，你们也可以重组X-4先锋队。”

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